Cómo el asesinato de Lehana arroja luz sobre el abuso infantil en Francia | noticias sobre los derechos del niño
Este artículo contiene detalles que algunos lectores pueden encontrar angustiosos.
El caso de Lehana, una niña de 11 años que fue violada y asesinada en la ciudad de Florencia, en el suroeste del país, ha sacudido a Francia durante más de un mes, provocando protestas que exigen la protección de los niños y obligando al gobierno a prometer reformas radicales sobre el tema.
Lehana desapareció el 29 de mayo después de subirse a un automóvil con un hombre que, según los fiscales, es Jerome Barela, el padre de 41 años de uno de sus compañeros de escuela. Su cuerpo fue encontrado seis días después en un silo de cereales abandonado. Barela fue acusado de secuestro y detención ilegal de un menor de edad, y permanece en prisión preventiva, aunque la causa de su muerte no ha sido confirmada oficialmente. Él niega estas acusaciones.
Lo que convirtió el dolor en indignación nacional fue la revelación de que Barela en realidad enfrentó dos cargos anteriores de violación de menores, que fueron retirados o suspendidos. Una tercera denuncia fue presentada en agosto de 2025 por la madre de una niña de 10 años, acusándola de violar repetidamente a su hija en su casa.
Este caso circuló entre los fiscales de Toulouse y Ouch. Barela no fue interrogado cuando Liana desapareció nueve meses después.
Una investigación oficial realizada por la Inspección de Justicia y Gendarmería de Francia, basada en casi 30 entrevistas, dijo más tarde que una vez que el caso llegó a la fiscalía de Osh, no fue tratado como una prioridad y que la investigación en sí no fue supervisada adecuadamente.
El primer ministro Sebastien Lecornu afirmó que los resultados mostraban una ruptura en la “cadena de protección” de los niños.
Sistema “al borde del colapso”
Claude Bard, presidente de la asociación de protección de la infancia Enfance et Partage, cree que esta tragedia no es culpa de un solo funcionario, sino más bien un síntoma de fatiga de todo el sistema. “Hoy este sistema de protección infantil ha llegado a su punto de ruptura”, afirmó.
Aunque Francia registra 160.000 casos de agresión sexual a niños anualmente, sólo se dictan condenas en el uno por ciento de los casos. Bard señaló un informe que afirma que en Francia un niño es víctima de violación o violencia sexual aproximadamente cada tres minutos.
Bard señaló lo que describió como un fracaso crítico en el caso Lehana: la tercera denuncia contra Barela no fue calificada como urgente y estaba siendo transmitida entre las fiscalías.
Si tuviera esa designación, Liana probablemente todavía estaría con nosotros, dijo.
La organización de Bard busca crear una nueva herramienta legal similar a las órdenes de protección que ya se utilizan para las víctimas de violencia doméstica. Esta es una medida de emergencia que permitiría a un fiscal llevar un caso ante un juez en cuestión de días para que el niño pueda ser colocado en un entorno seguro, en lugar de dejarlo rutinariamente al cuidado de un padre potencialmente abusivo. Añadió que alrededor del 80 por ciento de las agresiones sexuales contra niños en Francia ocurren dentro de la familia.
El patrón revelado por este caso es uno que los profesionales han condenado durante años: las quejas presentadas en una jurisdicción rutinariamente se debilitan después de ser transferidas a otra jurisdicción, dijo Coraline Dumesnil, abogada que ha trabajado en casos de abuso sexual infantil. “Desafortunadamente, esta es una historia que conocemos”, dijo Dumesnil.
Enorme fecha límite
El mes pasado, el ministro de Justicia, Gérald Darmanin, ordenó a los fiscales de todo el país que revisaran todas las denuncias abiertas de abuso infantil antes del 14 de julio, un número de casos que desde entonces ha aumentado de una estimación inicial de 70.000 a más de 88.000, incluidas 7.452 presuntas violaciones.
Dumesnil fue franco sobre el cronograma: “No sé si es posible, pero creo que es necesario… Teniendo en cuenta 70.000 casos en muy poco tiempo, creo que es una buena manera de hacer un trabajo realmente malo”. En cambio, abogó por recursos sostenibles y un cronograma más realista.
Los sindicatos de jueces se hicieron eco de estas críticas, acusando al Ministro de buscar un chivo expiatorio en lugar de abordar la crónica falta de financiación: el número de fiscales en Francia es aproximadamente una quinta parte del número de fiscales en comparación con la media europea.
La ira popular no disminuyó. El 4 de julio, los organizadores dijeron que 100.000 personas marcharon en París junto con decenas de miles en unos 110 pueblos y ciudades, exigiendo una ley integral única que cubra la prevención, la investigación y el apoyo a las víctimas. Más de 340.000 personas han firmado una petición apoyando esta petición.
Bard dijo que la movilización, por tardía que sea, brinda esperanza, pero que un cambio duradero requerirá no sólo una nueva legislación, sino un cambio real en la forma en que la sociedad francesa escucha a los niños. “Aún no es demasiado tarde”, añadió.
