Chevy construyó una camioneta EV totalmente estadounidense. ¿Por qué nadie compra?

Aunque crecí conduciendo la camioneta Chevrolet S-10 de mi padre desde el asiento del pasajero, no soy exactamente el mercado objetivo de Chevy. Prefiero el hatchback a la plataforma de carga. Pero después de recorrer Detroit durante un día en la Silverado EV, me di cuenta de que Chevy aún podía convertirme en un tipo de camioneta.

La Silverado EV se conduce, bueno, casi como un automóvil. Sin embargo, la cama es enorme; Francamente, el cavernoso asiento trasero tiene suficiente espacio para que crucen mis malditas piernas largas, y la cabina está en silencio. Dará energía a su casa en caso de huracán y remolcará y navegará por la autopista sin un dedo en el volante. También tiene un alcance de 400 millas con una sola carga. Esta debería ser una combinación de ensueño para un amante de las camionetas estadounidenses.

Y, sin embargo, no está exactamente saliendo volando de la sala de exposición. El año pasado se vendieron alrededor de 14.000 GM en Estados Unidos y Canadá. La Silverado, de combustible fósil, se vendió diez veces más por una cuarta parte. Después de mi viaje, estoy un poco perplejo. Puede que GM fabrique el vehículo eléctrico estadounidense perfecto, pero nadie lo compra.

¿Quizás mirarlo? A primera vista, la Silverado EV se parece a la antigua Chevy Avalanche, y si eso es bueno depende de cómo te sientes con respecto al original. Al igual que la Avalanche, la Silverado EV tiene cuatro puertas, una pequeña caja que se puede extender hacia la cabina y una “vela” entre la cabina y la caja, un toque estilístico que ayuda con el remolque. Pensé que el vehículo eléctrico se veía bien, pero claro, no soy un tipo de camionetas.

La entrada requiere un gran escalón, pero una vez dentro es espacioso y cómodo. Pisa el freno y la Silverado EV cobra vida, con pantallas nítidas que dominan el tercio inferior de tu visión. Los asientos son geniales y, como muchos vehículos eléctricos, avanzará si empujas el pie derecho. Con casi 20 pies de largo, nadie diría que la Silverado EV es corta, pero gracias a la dirección en las ruedas traseras, rodará por un estacionamiento como un hatchback ordenado. Eso es hasta que intentas meterlo en un espacio de estacionamiento reducido.

El sistema de información y entretenimiento impulsado por Google es nítido, claro y con una capacidad de respuesta admirable. No es tan rápido como el iPhone, pero está cerca y los comandos de voz funcionan bien. Debajo de las rejillas de ventilación hay perillas de volumen y temperatura y algunos botones de HVAC, que también se pueden ajustar manualmente. Afortunadamente, Chevy todavía recuerda cómo controlar la carrocería.

Nav es un servicio de Google, por lo que funciona bien. Cuando hablé con My Destination, ofrecía una selección de rutas similares a Google Maps en su teléfono, pero con un giro: debajo de la lectura habitual del tiempo hasta el destino, otro estimó cuánto tiempo podría usar Super Cruise, la opción de conducción manos libres de GM. ¿No te gusta conducir más? Elija la ruta para maximizar su tiempo en el Super Crucero. A lo largo de los años, GM ha ofrecido muchas razones por las que eliminó CarPlay de sus vehículos eléctricos, y este puede ser uno de sus mejores argumentos. Sin embargo, eso no significa que esté totalmente de acuerdo con esa decisión.

Hablando del Super Cruise, el sistema avanzado de asistencia al conductor de nivel 2 con manos libres es tan bueno como dicen. En marzo, conduje el Bolt con el Super Cruise y quedé impresionado, aunque pasé poco tiempo con él. Con la Silverado EV viajé por el área metropolitana de Detroit. En una camioneta de este tamaño, el súper crucero es casi una necesidad, lo que hace que la conducción sea relativamente libre de estrés.

Aunque tuvo sus desventajas. Mantenerlo en su carril puede ser una tarea complicada. Al igual que en mi época en el Bolt, los autos Super Cruise pueden ser tomados por sorpresa si aceleran y cortan por la derecha.

Hubo un momento de Super Crucero particularmente estresante cuando la Silverado EV casi choca contra un remolque mezclador de pintura sucio. ¿Quizás las luces traseras salpicadas de pintura alteraron el sistema? En realidad, sin embargo, el radar debería haberlo captado.

Sin embargo, en general, el Super Cruise ayudó a mantener el viaje fluido, aunque gran parte del crédito debería recaer en el paquete de baterías de 205 kWh que se encuentra en el centro del barco. Es un lastre tremendo. Pero felicitaciones también a los ingenieros de conducción y manejo, quienes claramente tenían mucho trabajo por delante. A medida que avanzan los camiones, este es suave.

Quizás lo más impresionante fueron las habilidades. Registré alrededor de 2,1 millas por kilovatio-hora, entre un 10% y un 20% menos que el promedio de mi Audi e-tron, un vehículo pequeño cuya parte delantera empuja contra el viento.

Entonces, ¿por qué ralentizar las ventas?

Algunos observadores culpan al precio más alto de la Silverado EV, pero yo soy escéptico. Los compradores de camionetas de tamaño completo gastan un promedio de $66,000, solo $5,000 menos que el precio de lista de una Silverado EV LT Extended Range, que recorre 410 millas con una carga completa. (La autonomía LT Max que probé recorre 68 millas más, pero cuesta $20,000 más).

La gente también culpa al moderado rango de remolque del vehículo eléctrico, que es un 60% más corto. Una vez más, eso no debería ser un factor decisivo. Según Strategic Vision, la gran mayoría de los propietarios de camiones grandes, alrededor del 75%, lo hacen una vez al año. 400.000 compradores de Silverado propulsados ​​por combustibles fósiles deberían estar preparados para hacer el cambio. ¡Y aún así esas cifras de ventas!

Parece que GM y otros fabricantes de automóviles juzgaron mal el mercado de camiones, que sufre de inercia, y no el tipo que mueve 4,5 toneladas. Los compradores potenciales no conocen la autonomía, la carga y tal vez algunas otras cosas. Esto ha frenado a los vehículos eléctricos en general, y a las camionetas de vehículos eléctricos en particular.

Es una lástima, de verdad. La mayoría de estas preocupaciones desaparecen después de tener un vehículo eléctrico por un tiempo, y la Silverado EV es un primer borrador sólido de una camioneta eléctrica. Con un poco más de ingeniería, ¿podría el fabricante de automóviles perder algo de peso? Esto aumentará la carga útil y la capacidad de remolque, y permitirá adelgazar la batería, reduciendo costes.

GM podría solucionar el problema de los costos más temprano que tarde. El fabricante de automóviles ha insinuado fuertemente que la Silverado EV obtendrá una química de batería completamente nueva, rica en litio-manganeso (LMR), en algún momento a finales de esta década, que reducirá los costos en aproximadamente $ 6,000 y al mismo tiempo preservará el alcance. Si esos ahorros se trasladan a los consumidores, los vehículos eléctricos alcanzarán la paridad de precios con las versiones de combustibles fósiles.

Si tales revisiones llegan y bajan un poco el precio, es posible que incluso me vea considerando la Silverado EV. Lástima que sea demasiado grande para mi garaje para dos autos de la década de 1950. Necesito una casa más grande para mi camioneta. ¿Y qué podría ser más americano?