Cam Schlitler-Tarik Skubal abordan el duelo de la ‘vieja escuela’ de las Aces

En una era en la que a los lanzadores abridores se les pide que lancen más bajo que nunca debido a la fragilidad de sus brazos de alto octanaje y a los bullpens cuyos precios y cargas de trabajo han aumentado, los días de enfrentamientos destacados entre dos ases casi han terminado.

Pero esto no terminó del todo.

Cam Schlitler, quien posee una efectividad de 1.62 y es uno de los primeros contendientes para el Cy Young de la Liga Americana, contra Tarik Skubal, quien ganó el premio las últimas dos temporadas, es el tipo de duelo en el papel que el juego no ve lo suficiente, pero que se verá el martes en El Bronx.

“Me gusta cuando los muchachos se emparejan, como en la vieja escuela”, dijo el manager de los Tigres, AJ Hinch, antes de que comenzara la serie el lunes. “Como la hoja de enfrentamientos cuando miras quién lanza. Los abridores son respetados y son dos de los mejores de la Liga Americana y dos de los mejores del béisbol”.

Dos de los mejores, pero la efectividad puede ser donde termina la comparación.

Realmente no hay otro abridor como Schlitzer, quien depende de tres rectas diferentes (de cuatro costuras y sinkers muy duras y la única cortadora dura) para superar a los bateadores que apenas tienen que prepararse para algo más lento que 95 mph.

El zurdo Skubal también puede alcanzar los 90 superiores con su cuatro costuras y su sinker, pero su cambio puede ser su mejor lanzamiento (una oferta que tiene una tasa de lanzamiento del 49,3 por ciento esta temporada), y también dependerá de su slider con frecuencia.

Los enfoques difieren, pero los resultados han sido los mismos.

Skubal mejoró constantemente cada temporada antes de llegar al 2024, cuando lideró la Liga Americana con efectividad de 2.39 en 31 aperturas, y luego elevó su efectividad a 2.21 en 31 aperturas la temporada pasada, convirtiéndose en el primer ganador del Cy Young de la Liga Americana desde Pedro Martínez en 1999-2000.

Este año, Skubal requirió cirugía para extirpar un cuerpo suelto de su codo a principios de mayo, pero un procedimiento innovador le permitió regresar a mediados de junio.

Ha sido humano desde entonces, ya que registró efectividad de 4.96 en tres aperturas, incluida una salida de seis entradas y cuatro carreras contra los Yankees en Detroit el miércoles.

“Es un gran jugador y tienen un gran equipo”, dijo Schlitler, quien se abrió camino en el sistema de los Yankees el año pasado cuando la velocidad de su recta se disparó.

Su surgimiento culminó con una de las mejores actuaciones de playoffs en la historia del béisbol contra los Medias Rojas. Schlitler ha estado lanzando sólo como emergente esta temporada, apenas ponchando a 118 y ponchando sólo a 20 en 100 entradas.

Durante una temporada que contó con mayor excelencia general de ases en la Liga Nacional, particularmente de Jakub Misiorowski y Christopher Sánchez, Schlitler ha sido el lanzador más dominante en la Liga Americana, por delante de Davis Martin de Chicago, Joe Ryan de Minnesota y Drew Rasmussen de Tampa Bay.

Muchos lanzadores restarán importancia a la noción de un duelo, dejando esas narrativas para que los medios y los fanáticos las debatan, e insisten en que se centran únicamente en la alineación contraria.

En muchos sentidos, Schlitzer no es como la mayoría de los lanzadores.

“Va a ser divertido. Siendo realistas, soy yo contra su alineación, pero al mismo tiempo, debes darte cuenta de que en su mayor parte podría ser un juego cerrado”, dijo Schlitler. “Así que tenemos que darle un poco más de ventaja y ser conscientes de que probablemente sea, al menos durante el último año, el mejor lanzador del juego”.

El manager de los Yankees, Aaron Boone, lo llamó “uno de los grandes juegos de 2026 en nuestro juego”.

Su contraparte estaba emocionado, pero miró hacia el pequeño porche a la derecha y hizo referencia a temperaturas que podrían alcanzar los 90 grados.

“Quién sabe qué pasará cuando suba el calor en este estadio (el martes)”, dijo Hinch. “Pero como aficionado, me encanta cuando los mejores jugadores están en el campo… Cuando puedes comenzar con un enfrentamiento de lanzadores de marquesina, hay algo muy especial en ello”.