Belleza como de cuento de hadas: riqueza, petróleo y omnipotencia: el sultán de Brunei cumple 80 años
Cúpulas doradas, miles de coches de lujo y un palacio más grande que muchos pueblos: pocos gobernantes encarnan tanta riqueza como el sultán Hassanal Bolkiah Brunéi. Durante casi seis décadas, ha gobernado casi indefinidamente un país más pequeño que Schleswig-Holstein pero con un tesoro de recursos: el estado enano es uno de los mayores productores de petróleo del sudeste asiático y uno de los mayores exportadores de gas natural licuado del mundo.
Cuando el monarca cumpla hoy 80 años, el pequeño sultanato de la isla de Borneo, con una población de alrededor de 450.000 habitantes, se transformará durante varios días en un escenario festivo. Banderas nacionales amarillas con franjas blancas y negras bordean las calles, enormes retratos del monarca decoran edificios, escuelas y oficinas. Cada año se celebra un gran desfile en su honor en la capital, Bandar Seri Begawan.
El sultán viaja hacia sus súbditos.
Otro momento destacado de la celebración es el recorrido del monarca por los cuatro puntos del país. Conoce personalmente a los ciudadanos, recibe cartas y posa para fotografías. El sultán es popular, y no es de extrañar: los particulares no pagan impuestos y este país extremadamente rico también ofrece a sus ciudadanos atención sanitaria y educación gratuitas, así como importantes subvenciones estatales.
Pero hay un problema: como uno de los últimos monarcas absolutos del mundo, Bolkiah pertenece a una especie en extinción: es jefe de Estado, primer ministro, ministro de Finanzas, Asuntos Exteriores y de Defensa, así como guardián de la religión del Estado islámico, todo en una sola persona.
Promulga leyes por decreto sobre la base del estado de emergencia, que está en vigor desde 1962 y se prorroga periódicamente. No hay estructuras democráticas ni elecciones. La libertad de expresión y la libertad de prensa también están gravemente restringidas. “Su Majestad el Sultán no puede hacer nada malo, ni a título personal ni a título oficial”: hizo incorporar esta elocuente frase a la Constitución. En otras palabras: cualquier crítica hacia él será severamente castigada. Sin embargo, muchos ciudadanos aceptan el sistema debido al alto nivel de vida.
Riqueza fabulosa y récord mundial.
Sin embargo, el sultán es famoso menos por su política que por sus legendarias. poder. Durante mucho tiempo fue considerado el hombre más rico del mundo antes de que multimillonarios tecnológicos como Bill Gates y Elon Musk lo sacaran de la cima de la lista. Hasta la fecha, es uno de los miembros de la familia real más ricos del mundo, con una fortuna estimada en unos 30.000 millones de dólares estadounidenses (unos 26.000 millones de euros).
Se cree que su colección de alrededor de 7.000 coches prestigiosos (incluidos unos 600 Rolls-Royce y 450 Ferraris) es la mayor del mundo. Incluso entró en el Libro Guinness de los Récords. Se dice que sólo los coches de lujo valen más de cinco mil millones de dólares. Para utilizarlos correctamente, Bolkiah hizo construir una pista de carreras en los terrenos del palacio.
Un enorme palacio con casi 1800 habitaciones.
Hablando de palacios: Istana Nurul Iman es la residencia oficial del sultán y, con 200.000 metros cuadrados, se considera el palacio residencial más grande del mundo. A modo de comparación: eso es aproximadamente la mitad del área del Vaticano.
Son 1.788 habitaciones, más de 250 baños y una cúpula de oro de 22 quilates. También se utilizó metal precioso puro para los arcos de puertas y ventanas. De las paredes cuelga, entre otras cosas, un cuadro del impresionista francés Auguste Renoir, por el que el sultán habría pagado 70 millones de dólares.
Críticas a los castigos draconianos
Brunei (oficialmente Brunei Darussalam, este último significa “lugar de paz”) fue objeto de críticas internacionales hace unos años por su estricta ley penal islámica. La Sharia, que se introdujo gradualmente en 2014, se volvió a endurecer en 2019.
Prescribe castigos draconianos, incluida la lapidación por adulterio y actos homosexuales y la amputación por robo. Después de protestas en todo el mundo y llamados a boicotear los hoteles de la familia gobernante, el sultán finalmente declaró que una moratoria de décadas sobre la pena de muerte se extendería a la mayoría de las sentencias de la Sharia. De hecho, nadie ha sido ejecutado en Brunei desde 1957.
Recepción en Berlín
A pesar de las críticas internacionales al sistema autoritario de Brunei, el sultán es frecuente y generalmente un huésped bienvenido en el extranjero. En mayo visitó Berlín por invitación del presidente federal Frank-Walter Steinmeier.
Mientras aumentan las celebraciones de cumpleaños en Bandar Seri Begawan, Hassanal Bolkiah -que tiene doce hijos de tres matrimonios- sigue siendo una figura esquiva para muchos en Occidente: el gobernante con más años de servicio en el mundo oscila en algún lugar entre el absolutismo medieval y el capitalismo de Estado moderno.
Los suministros de petróleo se están agotando
Al mismo tiempo, las reservas de petróleo y gas de Brunei también son finitas y se espera que duren sólo unas pocas décadas más. Pero ya existe una estrategia de futuro: “Wawasan Brunei 2035”, alemán: Visión para Brunei 2035. El sultán quiere dotar al pequeño Estado de una base económica más amplia en el futuro y prepararlo para la era post-petróleo.
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