America@250: Ansiedad en Estados Unidos

Corresponsal de TOI desde Washington: Cuando el presidente Donald Trump afirmó repetidamente en los últimos meses que Estados Unidos se había convertido en el “país más caluroso del mundo”, nadie pensó que lo decía literalmente, aunque algunos de sus partidarios le atribuyen propiedades mágicas.En medio de temperaturas récord en algunas partes de los EE. UU., incluyendo los 107 °F (42 °C) esperados en la capital del país el 4 de julio, el supremo MAGA ha prometido un discurso extralargo para conmemorar el 250 cumpleaños de la nación, excepto que habrá menos personas para escucharlo en persona, especialmente porque ahora tiene muchos partidarios entre su discurso lleno de agravios.La “Gran Feria Estatal Estadounidense” de Trump, donde tiene previsto presentar sus mayores éxitos, tenía como objetivo mostrar la diversidad del país a través de exhibiciones de los 50 estados. En cambio, la ola de calor ha convertido partes de la celebración en una prueba de resistencia. Los pabellones estatales luchan con multitudes vergonzosamente escasas, los visitantes buscan refugio bajo estaciones de nebulización y los vendedores venden más agua embotellada que recuerdos o nostalgia. Mientras los fuegos artificiales iluminan los cielos para celebrar America@250 más tarde esta noche, Estados Unidos se acerca a su sesquicentenario con un humor decididamente cálido, a pesar de la cúpula de calor: una confianza incompleta en sí mismo, terriblemente endeudado, económicamente resiliente, culturalmente hastiado y políticamente dudoso sobre su futuro. Si se compararan naciones en una fiesta de cumpleaños, America @ 250 es el tío rico que insiste en que nunca se siente mejor mientras pregunta cautelosamente a los demás cómo se ve, incluso mientras se jacta del mercado de valores y de su riqueza. Sin embargo, las cifras más importantes no se encuentran en los termómetros ni en los índices de mercado, sino en los libros de contabilidad de los gobiernos. La deuda nacional de Estados Unidos se acerca a los 40 billones de dólares, frente a sólo 71 millones de dólares en los primeros días de la República. Ha financiado guerras, depresiones, pandemias, crisis financieras y recortes de impuestos, al tiempo que se ha convertido en una característica casi permanente del estancamiento partidista de Washington. La deuda ha crecido tanto que ha entrado en el ámbito de la abstracción: 40 billones de dólares es una cifra menor que una formación geológica.Washington continúa endeudándose con extraordinaria facilidad porque el dólar es la moneda de reserva dominante en el mundo y los títulos del Tesoro siguen siendo el activo más seguro en las finanzas globales. Pero los pagos de intereses están consumiendo una gran proporción del gasto federal, lo que llevó a economistas de todo el espectro ideológico a advertir que las comodidades políticas de hoy podrían convertirse en las camisas de fuerza fiscales del mañana. Si bien la tarjeta de crédito estadounidense todavía disfruta del límite más alto del mundo, el estado de cuenta mensual es cada vez más difícil de ignorar.Mientras tanto, otro panorama sombrío del país no proviene de Wall Street, sino del recién publicado informe “Estado de los Estados” del Proyecto bipartidista Estado de la Nación. El estudio, que reunió a académicos afiliados a grupos de expertos que abarcan todo el espectro político y asesores de presidentes desde Trump hasta Bill Clinton, examinó 31 indicadores en cada estado. Esto resulta en una paradoja: los estadounidenses se han vuelto más ricos, pero no más felices.Ningún estado registró una mejora en la satisfacción general con la vida. Minnesota, a menudo ridiculizada por Trump y sus leales al MAGA como una estafa socialista, ocupó el primer lugar en general, seguida por New Hampshire, Iowa, Vermont y Massachusetts. En la parte inferior estaban en su mayoría estados rojos: Luisiana, Nuevo México, Virginia Occidental, Nevada y Mississippi. Esto no convierte a los estados democráticos en una utopía ni a los estados republicanos en una distopía. Pero complica una de las narrativas favoritas de la política estadounidense moderna: que la prosperidad cuenta la historia nacional.Aun así, el declive no es el panorama completo. Según el FBI y análisis independientes sobre delitos, los delitos violentos han seguido disminuyendo a nivel nacional desde la era de la pandemia, y los homicidios han disminuido drásticamente en muchas ciudades importantes durante los últimos dos años. La inflación se ha desacelerado desde su máximo en 2022 y el desempleo es históricamente bajo. Las innovaciones en inteligencia artificial, biotecnología y energía están atrayendo capital global a un ritmo que la mayoría de los competidores no pueden igualar. Estados Unidos se parece a un paciente con una presión arterial peligrosa pero con tiempos de carrera excelentes.Las perspectivas internacionales son igualmente importantes. Una encuesta del Pew Research Center encontró que si bien la confianza en el liderazgo estadounidense ha disminuido, las opiniones favorables sobre el propio Estados Unidos siguen siendo significativamente más fuertes que las de muchas potencias rivales. Muchos aliados se preocupan por la polarización política de Estados Unidos y, al mismo tiempo, dependen del poder militar, la innovación tecnológica y los mercados financieros de Estados Unidos. En resumen, el mundo se ha acostumbrado a ver a Estados Unidos como algo indispensable y aburrido.Los historiadores han advertido durante mucho tiempo que no se debe confundir esto con un declive terminal. El fallecido David Brian Davis observó que la historia estadounidense está marcada por ciclos repetidos de crisis y reinvención. Jill Lepore ha argumentado que la característica que define al país no es la perfección sino su persistente argumento a favor de la necesidad de sus ideales fundacionales. Gordon Wood, uno de los principales estudiosos de la Revolución Americana, ha señalado que los estadounidenses creyeron repetidamente que su república estaba al borde del colapso, sólo para que las instituciones demostraran ser más resistentes de lo que imaginaban sus contemporáneos. Por lo tanto, America @ 250 sigue siendo un estudio de marcado contraste: rico pero menos contenido, más fuerte de lo que admiten sus críticos pero más dividido de lo que admiten sus fanáticos.