240 años después, se encuentra un cañón de la guerra revolucionaria en el fondo del río Savannah

Savannah, Georgia – Justo a tiempo para el 250 aniversario de Estados Unidos, ahora se exhibe una parte de la historia de la Guerra Revolucionaria que pasó más de dos siglos escondida bajo el agua en la ciudad más antigua de Georgia.

Diecinueve cañones descubiertos en el fondo del río Savannah fueron presentados el jueves como parte de una nueva exhibición en el Museo de Historia de Savannah. Los cañones pasaron unos 240 años bajo el agua.

“Este es el mayor descubrimiento de artillería del siglo XVIII en un solo evento naval de la Guerra Revolucionaria”, dijo Nora Fleming Lee, directora ejecutiva de Coastal Heritage Society. “Así que el descubrimiento es realmente significativo a nivel nacional, no sólo para Savannah”.

Una tripulación del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. se topó con los cañones en 2021 mientras dragaba el río para dar cabida a grandes buques de carga.

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“En total, obtuvieron 19 cañones y aproximadamente una docena de artefactos más pequeños… Tenían bastantes concreciones, conchas de ostras, todo tipo de vida marina que se había adherido a los cañones”, explicó Fleming Lee.

Aún se encontraron algunos cañones llenos de balas y cargas de pólvora, junto con otros pequeños artefactos.

Después de ser sacado del río, la mayor parte del cañón abandonó Georgia durante varios años para realizar trabajos de limpieza y conservación en los laboratorios de la Universidad Texas A&M.

“Básicamente, hacer pasar una corriente eléctrica a través del baño de agua en el que se encontraban, y eso purifica el hierro, por lo que lo estabiliza para permanecer en el suelo”, dijo Fleming Lee. “Y luego, en el tratamiento final, se les pinta con ácido, se les da un tratamiento de spa y se les encera y pueden vivir una vida muy larga aquí en tierra”.

Se recuperaron diecisiete cañones. Los otros dos no fueron restaurados para permitir a los espectadores hacer comparaciones lado a lado.

19 están en exhibición permanente como parte de la nueva exhibición “Lealtad e Independencia: Savannah en la Revolución Americana”.

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Los historiadores creen que los cañones fueron hundidos poco antes del asedio de Savannah en 1779. En ese momento, Savannah estaba ocupada por los británicos.

Fleming Lee dijo: “Creemos que estos cañones son los últimos de varios barcos hundidos en el estrecho del río Savannah, que sirvió como bloqueo para la flota francesa para impedirles navegar río arriba y recuperar Savannah para el lado estadounidense”.

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Los cañones se hundirían pocas semanas antes de la Batalla de Savannah, conocida como una de las más sangrientas de la Guerra Revolucionaria, con más de 800 bajas en una hora. Se libró donde ahora se encuentra el Museo de Historia de Savannah.

Fleming Lee dijo: “Los cañones son artefactos realmente reales que cuentan la historia de la Revolución”. “Y a través de esa lente, estamos ampliando la historia revolucionaria de Georgia. Más sobre los eventos navales, pero lo más importante, estamos contando la historia a través de una lente en la que no suele centrarse”.

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La nueva exhibición cuenta la historia del papel de Savannah en el nacimiento de Estados Unidos a través de la lente de cinco figuras históricas únicas, incluidos pueblos indígenas, libres y esclavizados, mujeres y niños.