Una novela clásica de ciencia ficción de HG Wells inspiró esta película de espías de la Segunda Guerra Mundial

Los fanáticos del terror están bien familiarizados con el canon de las películas de monstruos de Universal que se estrenaron desde principios de la década de 1930 hasta mediados de la de 1950. “Drácula” de Tod Browning, “La Momia” de Carl Freund y “Frankenstein”, “La novia de Frankenstein” y “El hombre invisible” de James Whale abrieron la puerta a un universo de monstruos compartido que sigue siendo una verdad universal en la actualidad. En 1942, George Wagner se unió al equipo con “El hombre lobo”, y Jack Arnold concluyó la propiedad con “La criatura de la laguna negra” en 1954. Cada una de esas películas recibió múltiples secuelas y hubo cruces entre ellas, introduciendo en parte la noción de “universo cinematográfico” en el léxico público.

Para este artículo, nos centraremos en “El hombre invisible” de Whale, que se basó en la novela de ciencia ficción de 1897 de H.G. Wells. En “El hombre invisible”, Claude Rains interpretó al monstruo más aterrador del cine de Universal: el Dr. Jack Griffin, un químico que descubre el secreto de la invisibilidad física. Sin embargo, Griffin no puede recuperar su opacidad y volverse invisible hace que su equilibrio moral se deteriore. (Si nadie puede verte, es mucho más fácil cometer un delito). La película presentaba efectos visuales de última generación que aún hoy son impresionantes, mientras que la retorcida actuación de Raines es espectacular. “Invisible Man” también está protagonizada por Una O’Connor de “La novia de Frankenstein” y Dwight Frye de “Drácula” y “Frankenstein”.

Por supuesto, el concepto básico de “El hombre invisible” es extremadamente fascinante, lo que lleva a uno a preguntarse qué podrían hacer si fueran invisibles. En 1940, Joe May dirigió la secuela, “El hombre invisible regresa”, y ese mismo año, A. Edward Sutherland dirigió “La mujer invisible”. Pero la secuela más ambiciosa llegó en 1942 con “El agente invisible”, un thriller de espías de la Segunda Guerra Mundial.

El concepto de un hombre invisible es bastante tentador, pero en tiempos de guerra parece una ventaja táctica lógica. Un espía, si no puede ser visto, puede colarse fácilmente en territorio enemigo e informar cualquier secreto que vea, de forma completamente anónima. Las películas anteriores de “El hombre invisible” se hicieron antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial, por lo que la secuela sobre un espía invisible era perfecta para el verano de 1942 cuando llegó a los cines.

La película comienza con Frank Griffin Jr. (John Hall), el nieto del Dr. Jack Griffin, el Hombre Invisible original. Una noche, en su imprenta, es emboscado por un soldado nazi llamado Stauffer (Conrad Hall) y un agente japonés llamado Ikito (Peter Lorre – Lo sé, lo sé), que quieren torturarlo para aprender el secreto de la fórmula de invisibilidad de su abuelo. Frank corre a los brazos del gobierno de los Estados Unidos y acepta usar la fórmula a su servicio, pero solo permitirá que la usen él mismo. Luego se le asignó la tarea de infiltrarse en Alemania y obtener una lista de espías alemanes. Sin embargo, como no es un soldado bien entrenado, Frank no es el detective más profesional. En una escena, se emborracha y le hace una broma a un soldado alemán, y también se enamora de una saboteadora alemana llamada María (Ilona Massey).

“Invisible Agent” es más una comedia que un thriller, ya que las secuelas anteriores de la franquicia cinematográfica “Invisible Man” se inclinaban más hacia el humor que hacia el terror. En realidad, “La Mujer Invisible” era una auténtica farsa sexual sobre una ex modelo (Virginia Bruce) que se vuelve invisible y luego usa sus poderes para vengarse de un antiguo jefe. El terror pasó a ser cosa del pasado.

“El agente invisible” es una película de espías alegre, pero todavía disfruta burlándose de los nazis. Hay mucho en juego, pero estamos muy lejos del terror y la criminalidad de la novela “El hombre invisible” de HG Wells y de la adaptación cinematográfica original de James Whale. Luego, después de “La mujer invisible”, la serie de películas se centró más en la comedia y los efectos visuales que en el susto. Caso en cuestión: después de “El agente invisible”, el “Hombre invisible” no reapareció hasta “Abbott y Costello conocen a Frankenstein” de 1948, en el que Vincent Price expresó el personaje. Por supuesto, la película es una farsa sobre el dúo cómico titular que lucha contra los demonios. Luego, en 1951, Arthur Franz interpretó al Hombre Invisible en “Abbott and Costello Meet the Invisible Man”.

/El propio BJ Colangelo de la película clasificó anteriormente a “Agente invisible” bastante bajo entre las películas de “Hombre invisible”, señalando que le falta el concepto básico del personaje (ser invisible es la razón por la que emprende un viaje de poder). Aquí, restringir al héroe invisible de la película es un delito grave.

Una vez se planeó que Johnny Depp interpretara al Hombre Invisible en el Universo Oscuro, pero todos sabemos cómo resultó. En cambio, Leigh Whannell dirigió “El hombre invisible” de 2020, una película de terror sobre una mujer aterrorizada (interpretada por una excelente Elisabeth Moss) que llega a creer que su exnovio rico y abusivo ha fingido su muerte y ahora la está acosando, habiendo encontrado una manera de hacerse invisible. Es una película fantástica, probablemente la mejor película del “Hombre Invisible” desde la original.

Y, por supuesto, todo empezó con la novela original de HG Wells. Todos los fanáticos de la ciencia ficción deberían leer esto. Realmente vale la pena dedicarle tiempo.