¿Por qué se tuercen las góndolas del USS Voyager?

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de nada TrexpericiaUna serie donde desglosamos la tecnología, la historia, los detalles y las decisiones que hacen que el universo de Star Trek sea tan complejo y divertido.

El creador de “Star Trek”, Gene Roddenberry, tenía cuatro reglas esenciales a la hora de diseñar naves espaciales para su programa. Le gustaba la idea de que los barcos fueran algo giratorios, con los motores montados sobre el casco central del barco; Éste no iba a ser un universo de propulsores de cohetes o lanzaderas fálicas. Su nave estelar iba a ser aún más hermosa. Según las órdenes de Roddenberry, la nave estelar debía 1) tener un par de góndolas warp, 2) tener góndolas que se extendieran hacia arriba desde el casco central para que hubiera una línea de visión entre sí, 3) tener góndolas que fueran visibles desde el frente, y 4) tener un puente ubicado justo encima de la nave.

La mayoría de los barcos de “Star Trek” han seguido estas reglas, aunque existen varias excepciones notables. Por ejemplo, el USS Defiant en “Star Trek: Deep Space Nine” tiene góndolas que están sólidamente dentro del casco principal. Sin embargo, ese barco –dentro del canon del programa– era un prototipo abandonado.

Algunos también notarán que el USS Voyager de “Star Trek: Voyager” también se desvía de las reglas de Roddenberry… cuando el barco viaja a velocidad de impulso. Cuando la Voyager viaja más lento que la velocidad de la luz, sus góndolas se extienden directamente desde sus costados, dejando la mitad trasera de la nave completamente plana. Sin embargo, cuando se deforma, el barco se reconfigura. La góndola gira hacia arriba en un ángulo de 45 grados y la Voyager despega.

¿Por qué la Voyager hace esto? Porque cambia la geometría del campo warp de la nave.

Para recordar un término divertido, las góndolas plegables de “Star Trek: Voyager” se denominan pilones de geometría variable. ¿Y qué es la geometría variable en “Star Trek”? Bueno, veamos algunos de los detalles esotéricos por un segundo.

En un artículo anterior de Trekspertiz, explicamos qué eran realmente las góndolas warp y cómo funcionaban. En esencia, la góndola proyecta un campo de deformación en forma de burbuja alrededor de una nave espacial, distorsionando efectivamente el tejido del espacio-tiempo. Luego, la nave se mueve a una velocidad inferior a la de la luz a través del espacio, lo que rápidamente “agrupa” y “reexpande” su frente. Esto permite que una nave espacial viaje a muchas veces la velocidad de la luz sin violar técnicamente las leyes de la física.

El práctico “Star Trek: The Next Generation Technical Manual”, escrito por Rick Sternbach y Mike Okuda, explica la compleja geometría de los campos warp con cierto detalle y menciona los vectores de corrección geométrica y las diferencias relativas en los campos warp a diferentes velocidades, todo medido en milimicrones (naturalmente). Todo esto es muy técnico.

Según el diálogo en el episodio “Learning Curve” de “Star Trek: Voyager”, el campo de deformación de la Voyager se puede activar mientras está en estado inactivo, y solo cuando los pilones están en su configuración plana y plegada. Cuando es necesario proyectar un campo de deformación alrededor del barco, los pilones se doblan, cambiando la forma de la geometría del campo de deformación. Los pilones de geometría variable se mencionaron por primera vez en el “Manual Técnico”, cuando los autores teorizaban sobre futuros diseños de naves espaciales más allá de la construcción del Enterprise-D. Señaló que un pilón teórico de geometría variable podría optimizar la tensión del campo durante el vuelo extendido del Warp-8+, “lo que resultaría en una eficiencia energética significativamente mejorada”.

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Cabe señalar que el “Manual técnico” en realidad se escribió antes de que “Star Trek: Voyager” entrara en producción y solo se aplica específicamente al Enterprise-D en “Star Trek: The Next Generation”. Luego, los escritores tuvieron que introducir el pilón de geometría variable en el contexto de ese barco. Sternbach y Okuda señalaron que un barco tendría que ser mucho más pequeño que el USS Enterprise-D para que funcionaran las torres plegables. Afortunadamente, el USS Voyager tiene sólo 344 metros de largo, mientras que el Enterprise-D tiene 641 metros de largo. Es bueno saber que los creadores de “Voyager” prestaron atención a los límites de su universo.

También se suponía que habría un manual técnico dedicado a “Star Trek: Voyager”, escrito por Sternbach y Okuda, y aunque nunca se publicó, parte de su historia se filtró en las mentes de los Trekkies ingeniosos (e incluso en línea, para cualquiera interesado). Este documento afirma que la góndola plegable tenía una geometría tan compleja que en realidad resolvió algunos de los problemas medioambientales que quedaron de la “próxima generación”.

En el episodio “Forces of Nature” de “NextGen” se afirmó que los campos de deformación de las naves estelares en realidad estaban causando daños ambientales en ciertas áreas del subespacio, y una vez que esto se descubrió, el límite de velocidad máxima de todas las naves de la Federación se limitó a warp-5. Notarás que el Capitán Picard (Patrick Stewart) dejó de decir “Establece un rumbo, warp-9” y volvió a decir “Establece un rumbo, warp-9 máximo”.

Pero los pilones de geometría variable en realidad se establecieron como un medio para eliminar el impacto negativo que los motores warp tienen en el medio ambiente. En aquel entonces, el USS Voyager podía viajar a velocidades extremas sin dañar nada (su velocidad máxima era Warp-9.975). Siempre es bueno ser consciente del medio ambiente.