Por qué Richard Donner pensó que elegir a Christopher Reeve como Superman estaba dañando la carrera del actor

Es posible que te haya encantado el encantador “Superman” de James Gunn, o tal vez te impresionó la versión sombría de Zack Snyder del Hombre de Acero. Pero todavía no hay nada como la actuación de Superman de Christopher Reeve. Su interpretación del héroe icónico sigue siendo el estándar de oro incluso después de varias décadas y actuaciones posteriores. Pero el director Richard Donner, quien presentó a Reeve al público con “Superman” en 1978, se sintió mal al elegir al entonces desconocido actor para el papel. Según Donner, su estrella habría tenido una exitosa carrera como protagonista si no hubiera interpretado a Supes.

Si puedes creerlo, hubo un tiempo en el que las películas de superhéroes no eran una parte importante de la cultura pop. De hecho, finales de los años 70, libres de la fatiga de los superhéroes, presentaron un problema que hoy sería inimaginable. Warner Bros. no sólo tuvo que convencer al público de que Superman de Reeve era algo especial, sino también de que, en primer lugar, valía la pena ver una película basada en un cómic.

Por supuesto, “Superman” finalmente demostró ser el modelo para todas las películas de superhéroes futuras, no sólo en términos de la película en sí sino en términos de la campaña de marketing que prometía con orgullo al público que “creería que un hombre puede volar”. Después de que “Superman” se convirtiera en un éxito, el propio Reeve fue catapultado al estrellato. Pero el actor no sólo se sintió frustrado con las películas posteriores de la franquicia, sino que también se vio incapaz de romper con el papel que lo estableció como estrella. Aunque Donner tal vez no lo haya dicho abiertamente, se sentía al menos parcialmente responsable.

Según el productor de DC, Christopher Reeve fue elegido como Superman simplemente porque era un desconocido. El graduado de Juilliard hizo su debut cinematográfico en 1978, el mismo año en que se estrenó “Superman”, en la película sobre desastres submarinos dirigida por Charlton Heston “Grey Lady Down”. Cuando ascendió a los cielos como Supes, básicamente no tenía ningún perfil público. Los únicos otros proyectos en los que participó fueron producciones teatrales, una de las cuales contó con Richard Donner.

Durante una entrevista con el programa web Life After Movies, el director recordó haber visto a Reeve en el escenario. “Cuando lo elegí, lo había visto en una obra fuera de Broadway o en el Village”, dijo, “(…) donde creo que interpretó a dos personajes: uno él mismo y el otro su abuelo. Y era un actor maravilloso, un actor encantador”. De hecho, así como Donner estaba dispuesto a celebrar con reverencia a un héroe estadounidense, Reeve estaba dispuesto a tratar al personaje como digno de un estudio serio.

Pero en su afán por hacer justicia a este ícono de la ficción estadounidense, tanto Reeve como Donner estaban ciegos ante los peligros potenciales que enfrentaba la estrella de “Superman”. Cuando se le preguntó sobre las luchas que enfrentan los actores cuando se involucran con personajes populares y de alto perfil, Donner dijo a Life After Movies: “Fue muy difícil para Christopher separarse de Superman. En realidad, era un actor muy bueno, pero la gente lo compararía con Clark o Superman o en algún lugar de su mente estaba tratando de alejarse de esa imagen (…) Si nunca hubiera hecho ‘Superman’. Si lo hubiera sido, realmente creo que habría seguido adelante y habría tenido una carrera como protagonista”.

Uno de los documentales más poderosos, emotivos e inspiradores jamás realizados, “Super/Man” da una mirada íntima a las luchas que enfrentó Christopher Reeve después de “Superman”. Obviamente el mayor de ellos fue quedar paralizado del cuello para abajo después de un accidente de equitación. Pero antes de eso, el joven y talentoso actor tuvo problemas para dejar atrás a Kal-El.

Para Richard Donner, Reeve nunca pudo, como dijo el propio actor, “escapar del Cabo”. En su entrevista de Life After Movies, el director no dijo que se sentía responsable de las dificultades de Reeve después de Superman, pero los dolores de culpa están claramente ahí. Donner dijo: “Creo que el hecho de que él fuera Superman me detuvo en muchas áreas”.

“La industria dice que es una tontería. Es una estupidez. No creo en tonterías a menos que hagas el ridículo. Pero es un gran problema para estos actores salir de esa imagen de ‘yo soy yo. Soy un actor, dame el papel, te lo mostraré'”. Y se quedan atrapados en esto y son comparados con eso toda su vida. Es una relación extraña con el público en general”.

Nuevamente, si estás tentado a sentir demasiada pena por Reeve, mira “Super/Man” y verás que, excepto por algunas noches oscuras del alma, trabajó duro para asegurarse de nunca sentir tanta pena por sí mismo como para darse por vencido. En ese sentido, Donner no tiene por qué preocuparse por su estrella. El hombre encarnó hasta el final el espíritu de su personaje más famoso. E incluso si ese no fuera el caso, el hecho de que Reeve fuera responsable de encender la imaginación de toda una generación de niños es un legado bastante impresionante.