¿Por qué fracasó el spin-off animado de Stargate según los escritores?

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La franquicia “Stargate” es un gigante en el mundo de la ciencia ficción. La película “Stargate” de 1994 estaba destinada a iniciar una trilogía completa. No sucedió. En cambio, MGM llevó la propiedad a la televisión, donde floreció en la década de 2000 gracias a programas como “Stargate SG-1” y “Stargate Atlantis”. Desafortunadamente, los intentos de la franquicia de expandirse a la animación no obtuvieron tan buenos resultados.

Transmitido como parte de la programación de dibujos animados de Foxbox los sábados por la mañana, “Stargate Infinity” se estrenó en 2002 y tuvo una única temporada de 26 episodios. En términos generales, los fanáticos no lo clasifican entre los spin-offs de “Stargate” y no se considera parte del canon oficial. Como le dijo una vez a Gateworld el cocreador de “SG-1”, Brad Wright, “No tengo ningún problema con eso. No me gusta”.

El programa tiene lugar en un futuro lejano en la línea de tiempo de “Stargate” y se centra en un veterano de Stargate, cuatro cadetes y un extraterrestre que debe navegar por la red Gate para regresar a casa después de que un Decepticon bloquea su camino a la Tierra. En una entrevista de 2022 con The Companion, el cocreador de la serie Eric Lewald explicó que la productora del programa, DIC Entertainment Corporation, apuntó a “Stargate” como franquicia porque era asequible (o, al menos, más asequible que otras propiedades importantes de ciencia ficción):

“A diferencia de los grandes estudios como Disney o Warner Bros., DIC no tenía una biblioteca enorme ni el dinero para pagar marcas conocidas como películas famosas. MGM, el gran estudio más débil, no tenía una división de animación, por lo que estaban dispuestos a vender los derechos de algunas de sus exitosas propiedades – ‘RoboCop’, ‘Stargate’, etc. – a un precio muy bajo que (el presidente de DIC) Andy (Hayward) podía pagar”.

De hecho, “Stargate Infinity” y “RoboCop” son ejemplos de películas que se han convertido en series animadas olvidables. Eric Lewald y Michael Malini recibieron la tarea de coproducir “Infinity”, pero vale la pena recordar que esto llegó en un momento en que las franquicias no estaban tan cuidadosamente protegidas como lo están ahora. Fue visto como una forma de atraer a los niños y nada más.

Michael Edens, quien ayudó a desarrollar la serie, dijo en el mismo artículo de 2022 en The Companion: “Aparte de una reunión con ejecutivos de MGM, donde discutieron algunas de las líneas argumentales utilizadas en ‘Stargate Atlantis’ de las que se nos advirtió que nos mantuviéramos alejados, no teníamos mucha dirección”. “Dado que estábamos ambientados en el futuro de la franquicia ‘Stargate’, se nos dio rienda suelta para hacer lo que quisiéramos”.

Lewald trabajó anteriormente en “X-Men: The Animated Series”, un programa que resultó ser una excelente extensión de los personajes y la historia de los cómics de “X-Men” (a pesar de que los creativos de la serie no sabían nada sobre los mutantes de Marvel). Pero si bien Lewald y sus colaboradores tenían grandes ideas en mente para “Stargate Infinity”, el presupuesto de animación no coincidía con lo que había en la página. Como recordó Lewald:

“Mientras escribíamos con la imagen de la acción en la pantalla IMAX en nuestras mentes, DIC pagó para producir algo del tamaño de un iPad. El presupuesto de escritura estaba bien; era el presupuesto de producción/animación el que era un problema. Nosotros, los escritores, mientras escribíamos las historias, imaginábamos un espectáculo como ‘Stargate’, o al menos como la serie animada que creamos como ‘X-Men’. Pero a Mike (Maliani) y los animadores extranjeros se les dio quizás el 30 por ciento del tiempo y el dinero para hacerlo. Si lo supiéramos de antemano, podríamos escribir historias más sencillas y breves”.

Como resultado, la ambiciosa historia escrita para “Stargate Infinity” no coincidía con la animación barata y subcontratada que se estaba utilizando. A su vez, el programa decepcionó a los fanáticos acérrimos y en gran medida no logró generar el interés entre la generación más joven de espectadores que estaba destinado a ser un experimento único.

Si bien producir “Stargate SG-1” fue una pesadilla el primer día, el elenco y el equipo del programa pronto se dieron cuenta y disfrutaron de 10 temporadas increíbles. Desafortunadamente, “Infinity” nunca tuvo la oportunidad de resolverse en medio de varios problemas detrás de escena y medidas de ahorro de costos. Eric Lewald dijo: “En esta etapa de producción, a menos que una serie sea un gran éxito, la financiación suele ser sólo para pedidos iniciales”.

Mark Edward Edens, que también ayudó a desarrollar la serie, dijo: “Una de las cosas que mostramos con ‘X-Men’ es que se puede hacer una serie que satisfaga a los fans de la propiedad original y que también atraiga a los niños que ven la franquicia por primera vez”. “‘Stargate Infinity’ fue una especie de lección sobre cómo arruinar la popularidad de una propiedad ignorando lo que los fans quieren de ella.”

A George Lucas le costó mucho vender “Star Wars: The Clone Wars”, pero ese programa finalmente resultó crucial para crear la próxima generación de fanáticos de “Star Wars”. Es fácil jugar como quarterback el lunes por la mañana, pero quién sabe qué podría haber pasado si “Stargate Infinity” hubiera funcionado. Podría ayudar a convertir “Stargate” en un elemento básico de ciencia ficción para varias generaciones. En cambio, la propiedad ha permanecido inactiva durante años, prácticamente sin componentes animados de los que hablar desde la desaparición del programa.

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