Paul Newman protagoniza un remake olvidado de una película clásica de Akira Kurosawa

En los anales de terribles decisiones artísticas, es difícil elegir entre los dramaturgos Fey y Michael Kanin que eligieron rehacer “Rashomon” de Akira Kurosawa como un espectáculo de Broadway con actores estadounidenses e ingleses vestidos de amarillo. La producción de 1959 fue protagonizada por Rod Steiger y Claire Bloom en papeles creados por Toshiro Mifune y Machiko Kyo, y si estás interesado, puedes encontrar imágenes en línea de cómo se veía. No es bonito.

Dado el sorprendente éxito de la película de Kurosawa en Estados Unidos y el revuelo generado por la obra, Hollywood expresó interés en una adaptación cinematográfica estadounidense. Aunque la cara amarilla siguió siendo aceptable en las películas hasta la década de 1980 (Carl Fullerton obtuvo una nominación al Oscar al Mejor Maquillaje por transformar a Joel Gray en un hombre asiático en “Remo Williams: The Adventure Begins” de 1985), Kanin buscó cambiar el escenario de la obra para que los actores blancos pudieran, ya sabes, interpretar a personas blancas. Se decidió por la idea de ambientar la narrativa en el suroeste de Estados Unidos en la década de 1870. En el retitulado “The Outrage”, el conflicto central involucrará a un rico sureño (Laurence Harvey), su poco amorosa esposa (Bloom) y un bandido mexicano (Paul Newman). Sí, lo leíste correctamente.

Conseguir un gran nombre para el papel de Mifune era claramente una prioridad para los realizadores, pero tengo entendido que hubo muchos bandidos blancos causando estragos en la zona durante la década de 1870. Si estaban empeñados en elegir a Newman, ¿por qué no elegirlo como un forajido estadounidense blanco en lugar de ponerlo con la cara marrón? Esta fue una de las muchas decisiones desconcertantes tomadas por el director Martin Ritt, conocido por su compromiso con la autenticidad, y es la razón por la que muchas personas no tienen idea de que esta película existe.

El recurso de encuadre de “Rashomon” es tan eficaz que se ha convertido en un tema frecuente a lo largo de los años. Sabemos con certeza que el ladrón atrae a la pareja casada a una trampa prometiéndoles un tesoro precioso. El ladrón ata al marido y tiene relaciones sexuales con su mujer. Al final, el marido es asesinado con una daga enjoyada. Pero la cuestión de quién hizo qué y por qué se complica cuando cuatro personas diferentes presentan sus propias versiones de los hechos.

Como en “Rashomon”, “The Outrage” deja claro que el forajido violó a su esposa. En cuanto a quién apuñaló al marido, aquí es donde el asunto se vuelve sospechoso. Es posible que el ladrón o la esposa lo hayan apuñalado, o posiblemente el marido se haya quitado la vida. Pero si bien este es un drama increíblemente entretenido en la película de Kurosawa, “The Outrage” se ve empañado por la pobre competencia de acento entre los tres actores principales. Newman claramente pasó un tiempo en México para asimilarse a la cultura y poder interpretar a un mexicano, pero se ve y suena ridículo. Irónicamente, el único acento culturalmente insensible que podría ser peor es el de Steiger interpretando a un cubano en “El especialista”.

Raitt y Newman produjeron un clásico con “Hud” en 1963, pero esta colaboración posterior es inferior en casi todos los sentidos. Para ti, Edward G. Encontrarás a Robinson arrasando en las escenas como un matón, y a William Shatner como un predicador, realizando un guiño sutil a Shatner. Y luego está el famoso director de fotografía James Wong Howe haciendo su magia en blanco y negro. Pero estas no son razones para perder el tiempo en “The Outrage”.