Matt Damon rechazó el papel del western de los 90 que recayó en Leonardo DiCaprio

En estos días, Matt Damon coprotagoniza películas imprescindibles de Netflix como “The Rip” y lidera la agotadora pero estimulante epopeya histórica de Christopher Nolan “The Odyssey”. Pero a mediados de los 90, estaba tratando de poner un pie en la puerta de Hollywood. En 1995, decidió que aparecer junto a Sharon Stone, Russell Crowe y Gene Hackman en un western dirigido por Sam Raimi no era la forma de hacerlo. ¿Por qué? Porque Damon tenía una carrera profesional muy específica en mente, basada en la trayectoria de un grande de Hollywood, y no encajaba en el plan “The Quick and the Dead” de Raimi.

En 1995, Damon todavía compartía apartamento con su amigo Ben Affleck, y la pareja aún no había escrito la obra que los convertiría en estrellas de Hollywood, “Good Will Hunting”. Damon apareció en el western histórico de 1993 de Walter Hill “Geronimo: An American Legend”, que también protagonizó Hackman y Robert Duvall. Este último representó un modelo a seguir para Damon. De hecho, Duvall fue una gran parte de la razón por la que Damon rechazó la oportunidad de volver a formar equipo con Hackman para “The Quick and the Dead” dos años después.

En “Matt Damon”, el escritor Adam Woog afirma que Tri-Star le ofreció a Damon 250.000 dólares para aparecer en el western de Raimi, una suma que, en ese momento, habría cambiado su vida. Pero al actor no le interesó. Vogue citó a Damon diciendo una vez: “Quiero una carrera como la de Robert Duvall. No creo que perseguir películas como esta arruine una carrera de 40 años. Prefiero arruinarme”. Obviamente, no creía que el western intensamente divertido y consciente de sí mismo fuera la forma de emular la carrera de un grande de Hollywood. Pero eso no perjudicó en absoluto a Leonardo DiCaprio, quien asumió el papel de Fee “The Kid” Herod después de la muerte de Damon.

“The Quick and the Dead” fue escrita por Simon Moore como tributo a la trilogía “Dollars” de Sergio Leone. Se trata en gran medida de una obra maestra occidental revisionista, lo que queda claramente demostrado por el hecho de que Sharon Stone interpreta al pistolero principal.

La película sigue al personaje de Stone, anteriormente conocida sólo como “La Dama”, cuando llega a la ciudad de Redemption en 1881. La ciudad está bajo el control de un alcalde mafioso despiadado e intrigante llamado John Herod (Gene Hackman). Tres años antes, Hackman había interpretado a otra figura de autoridad sin escrúpulos del Viejo Oeste al interpretar al corrupto sheriff Bill Daggett en el famoso western revisionista “Unforgiven” de Clint Eastwood. Sin duda, Herodes era aún más despreciable.

El alcalde organiza un torneo de duelo en el que Lady participa junto a Fei “The Kid” Herod (Leonardo DiCaprio), quien está convencido de que el sádico alcalde es su padre, y Cort, el pistolero convertido en predicador de Russell Crowe. Cuando comienza la competencia, nos enteramos de que el francotirador de Stone está en la ciudad para saldar una vieja cuenta.

Lamentablemente, “The Quick and the Dead” fue un éxito lento en taquilla, recaudando 18,6 millones de dólares a nivel nacional, según Box Office Mojo. Según Saturation.io, la película recaudó 28,6 millones de dólares en el extranjero, lo que eleva su total mundial a 47,2 millones de dólares con un presupuesto de 32 millones de dólares. Por otra parte, no es un completo desastre, pero está lejos de ser un gran éxito. Es más, al principio los críticos se mostraron indiferentes, pero desde entonces la película se ha convertido en una especie de clásico de culto, y no hay duda de que el tiroteo final de “The Quick and the Dead” es una de las mejores secuencias de acción de todos los tiempos. Teniendo esto en cuenta, cabe preguntarse si Damon hizo bien en dejarle el papel de The Kid a DiCaprio.

El mismo año en que debutó “The Quick and the Dead”, Matt Damon apareció con Tommy Lee Jones en un western ahora olvidado llamado “The Good Old Boys”. No es difícil ver por qué alguien decidido a establecerse como un actor serio al estilo de Robert Duvall haría el debut como director de Jones en lugar de Sam Raimi en un Spaghetti Western. Pero esto último no fue exactamente lo que Schlock Damon pensó que sería.

Sin embargo, incluso dos años después de rechazarlo, Damon no había cambiado de opinión. Habló con la revista Time sobre su decisión y recordó una conversación que tuvo con su agente, en la que Damon dijo: “¿Sabes lo que hice anoche? Vi ‘Bullitt'”, refiriéndose al thriller policial de 1968 de Steve McQueen, en el que Duvall interpreta a un taxista. “Robert Duvall conduce un taxi en esa película y tiene cuatro líneas, pero era completamente creíble y realmente bueno, y al final del día, estaba en ‘Bullitt’. Está en todas estas grandes películas porque no hace este tipo de trabajo”; “este tipo de trabajo” es el western de Raimi.

El mismo agente, Patrick Whitesell, habló con The New York Times en 2021 y recordó la intensa competencia por el papel de The Kid. De hecho, Damon pareció interesado desde el principio y de hecho hizo la audición. Whitesell dijo: “Era una película que, en apariencia, todos querían”. Dijo que su cliente empezaba a tener dudas después de haber impresionado a los fabricantes de piezas fundidas. “Sharon Stone: ¿gran actriz pero una pistolera?”. Damon le dijo a Whitesell. “No vas a creer la película”. Reflexionando sobre las cosas para el mismo artículo del NYT, Damon dijo: “Probablemente demasiado arrogante para mi propio bien”.