Los bicentenarios nos unen en tiempos feos. America 250 todavía puede

El America 250″ no es el “Spirit of the 76”.

Para quienes conmemoramos el bicentenario, el sesquicentenario es un completo y absoluto fastidio. Muchas festividades excelentes se llevarán a cabo alrededor del 4 de julio, pero en comparación con las celebraciones nacionales de un año de duración que marcan el 200 aniversario de este país, 250 parece un no evento.

Quizás fuera inevitable. Un semiquincentenario (es decir, la mitad de un aniversario de 500 años) ciertamente no sale tan fácilmente de la lengua como un bicentenario, y nuestro actual presidente no lo está haciendo más interesante. Principalmente porque cree que 250 son los nuevos 80 (un cumpleaños que el presidente Trump marcó recientemente con su combate en jaula UFC Freedom 250 en el césped de la Casa Blanca).

Como muchos han señalado, el enfoque de Trump para honrar el cumpleaños de este país incluye demoler partes de la Casa Blanca (para dar paso a un nuevo salón de baile tipo búnker), tratar de establecer un fondo para sobornos de 1.800 millones de dólares para perdonar a los alborotadores del 6 de enero, tratar de nombrar un ganador y un gran ganador para oponerse a los estadounidenses. En cualquier superficie que se le ocurra (incluido el billete de 250 dólares propuesto). No es de extrañar que tantos artistas hayan abandonado la serie de conciertos planificada para la Gran Feria Estatal Estadounidense en Washington, DC.

Para ser justos, la participación del gobierno federal en el Plan Bicentenario también se vio empañada por objeciones políticas y personales. La Comisión Nacional, creada originalmente por el presidente Lyndon B. Johnson, fue reformada durante la presidencia de Richard Nixon. Acosada por críticas y escándalos, finalmente fue abolida por el Congreso y reemplazada por una nueva comisión que decidió financiar la mayoría de las celebraciones comunitarias.

En ese momento hubo mucho lamento por la oportunidad perdida, pero durante más de un año, los gobiernos estatales y locales organizaron recreaciones, desfiles y eventos patrióticos en todo el país, mientras las estrellas del sector comercial se desnudaban hasta quedarse con todo: camisetas, pantalones acampanados y trajes de baño; cortinas, colchas y alfombras; Vajilla, cristalería y tuppers.

La Declaración de Independencia apareció en vasos altos, paños de cocina y platos coleccionables. A partir de 1974, CBS impartió minilecciones de historia llamadas “Bicentennial Minutes”, que luego se transmitieron en programas de variedades como “Hee Haw” y “Maude”. George Washington y otros padres fundadores adornaron dispensadores de páginas, posavasos y la portada de la revista Mad. Había una Barbie Bicentenaria y una muñeca Colonial de Sopa Campbell. McDonald’s vendía batidos rojos, blancos y azules, Burger King ofrecía una serie de vasos de vidrio adornados con banderas, los personajes de Disney usaban sombreros tricornios como mercancía del parque.

Algunos lo llamaron el “Centenario de la compra”, pero para un niño que usa zapatillas de deporte Stars and Stripes todos los días, y el tema de la historia estadounidense “Schoolhouse Rock!” Gracias a un año de ello, el preámbulo o himno de la Constitución pudo cantar la canción “No Más Reyes”, y fue muy divertido.

Ahora, por supuesto, “No más reyes” es un tema de protesta contra Trump, y la derecha ha cooptado un patriotismo tan concertado que llevar una camiseta con la bandera puede de alguna manera parecer partidista. La propia historia estadounidense se ha convertido en una manzana de discordia, con la izquierda acusando a la derecha de encubrir los pecados indescriptibles de este país (desplazamiento de nativos americanos, esclavitud, desigualdad de género y políticas racistas), mientras que la derecha insiste en que la izquierda está empeñada en socavar el poder y el legado de nuestra nación.

En lo que todos los extremos de nuestro dividido espectro político pueden estar de acuerdo es en que la democracia está gravemente amenazada por el otro.

Ésa es una buena razón para sentirse poco festivo, y hay más, incluido el aumento de la violencia política, la guerra en Irán, los aranceles, los aumentos del precio de la gasolina, los retrocesos en materia de derechos civiles, las tácticas de control de inmigración y aduanas, las amenazas a los empleos por parte de la inteligencia artificial, el resurgimiento del sarampión, las crecientes afirmaciones de Steven Price y algunas críticas al aumento de precios en el “Día de la Divulgación” de Spielberg sobre los “Encuentros Cercanos del Tercer Tipo”. Menos está lleno de sorpresas.

Pero las cosas no iban tan bien de cara al bicentenario. Tenía 12 años, nací nueve meses después de que el gobernador de Alabama, George Wallace, pronunciara su infame discurso “Segregación ahora, segregación mañana, segregación para siempre” y menos de dos meses antes de que asesinaran al presidente Kennedy. No tenía ni un año cuando los activistas de derechos civiles James Chaney, Andrew Goodman y Michael Schwerner fueron asesinados por miembros del Ku Klux Klan en Mississippi, y el reverendo Martin Luther King Jr. y Sen-Sen no tenían ni cinco años. Robert F. Kennedy también fue asesinado.

Por supuesto, era el momento ahora vívidamente recordado en el que los niños salían por la mañana y jugaban, en su mayoría sin supervisión, hasta el anochecer (con las inevitables visitas al médico para que les pusieran puntos y les pusieran vacunas contra el tétanos para ocultar esos moretones a los padres, obviamente). Pero cuando llegó el bicentenario, mi vida se desarrollaba en el contexto de los disturbios civiles y la guerra de Vietnam, que aparecían en nuestros televisores en blanco y negro casi todas las noches.

Después de la guerra árabe-israelí del “Yom Kippur” de 1973, mi familia pasó horas en un automóvil con aire acondicionado después de la escasez de petróleo, la OPEP y lo que significaba el desvío de gas. Yo tenía 9 y 10 años cuando le dispararon a Wallace.

Ese mismo año, el vicepresidente Spiro Agnew renunció, alegando “no impugnar” los cargos de evasión fiscal, pero evitando ser procesado por soborno y conspiración criminal, y Nixon nombró al líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Gerald Ford (republicano por Michigan), para reemplazar a Agnew. En 1974, Nixon, que enfrentaba un juicio político por su participación en el escándalo Watergate, se convirtió en el primer presidente en la historia de Estados Unidos en dimitir.

Los festivales bicentenarios de grandes barcos, los desfiles de pífanos y tambores y los festivales de consumidores de Old Glory se llevaron a cabo en un país con más de una década de asesinatos, disturbios civiles, ansiedades económicas y corrupción política de alto nivel que alteraron la historia (sin mencionar el miedo colectivo al mar de redención de Spielberg). La democracia fue celebrada durante el gobierno de Ford, el primer, y hasta ahora único, presidente que asumió el cargo mediante las disposiciones de la 25ª Enmienda en lugar de una elección nacional.

Un presidente que, después de haber sido criticado rutinaria y despiadadamente por el comediante Chevy Chase en el incipiente “Saturday Night Live”, respondió, ya sabes, haciéndose amigo de Chase en lugar de obligar a la cadena a despedirlo.

Si los estadounidenses del bicentenario sintieron hoy una tensión similar, se beneficiaron de una cohesión cultural que ya no existe. En 1976 se fundó Apple y se introdujeron las cintas VHS, pero las audiencias nacionales todavía eran una realidad. En aquel entonces, no podías evitar las canciones del verano: “Silly Love Song” (Wings), “Don’t Go Breaking My Heart” (Elton John y Kiki D) y “Afternoon Delight” (Starland Vocal Band); podías perderte esos “Bicentennial Minutes”. Todos escuchábamos la radio, veíamos televisión, íbamos al cine y comprábamos libros, y nuestras elecciones expresaban el deseo de la nación de comodidad y cambio.

En la lista de los más vendidos, los últimos libros de Hércules Poirot y Miss Marple de Agatha Christie marcaron el final de una era, con “1876” de Gore Vidal y “Trinity” de Leon Uris alternando el puesto número uno. “Rocky” venció a “Todos los hombres del presidente”, “Taxi Driver”, “La red”, “Marathon Man” y “La mujer” en taquilla y, posteriormente, en la carrera por el Oscar a la mejor película.

En la televisión, los estadounidenses buscaban desde la nostálgica comida reconfortante de “Happy Days”, “The Waltons” y “Little House on the Prairie” hasta las comedias sociales más matizadas como “All in the Family”, “The Jeffersons” y “Mash”, todas las cuales promediaban 20 millones o más de espectadores cada noche.

En el panorama cultural actual, definido por la burbuja de las redes sociales, los servicios de streaming y las bibliotecas de Spotify, la brecha entre la audiencia masiva y la importancia cultural es mucho más amplia que hace 50 años (“Super Mario Galaxy Movie” puede ser la película más taquillera del año, pero es difícil imaginar que se convierta en Mejor Película) y no mucho en relación con la audiencia de Bow.

Aun así, nos encontramos apoyando al pequeño (“Proyecto Hail Mary”) y buscando inspiración en el pasado (una nueva “Little House on the Prairie” se estrena la próxima semana en Netflix) incluso mientras reflexionamos sobre el futuro de la tecnología (“El hombre de los seis mil millones de dólares” se convirtió en cada genio de la informática que puede activar un firewall).

No sé cómo era ser adulto en 1976, pero recuerdo a mis padres preocupándose por el presupuesto para comestibles, cancelando planes de viaje debido a los precios de la gasolina y preocupándose por el futuro de un país que parecía irreparablemente dividido. Parafraseando el éxito de Diana Ross de la época, ¿Sabíamos adónde íbamos? En absoluto El bicentenario ocurrió en un año electoral, con toda la condena partidista (aunque cuando Jimmy Carter derrotó por estrecho margen a Ford, nadie pensó en impugnar el resultado).

Aun así, la mayoría de los estadounidenses todavía estaban dispuestos a festejar, a celebrar el bicentenario de una revolución de largo alcance que convirtió a Estados Unidos en una.

Entonces, ¿qué apesta que el medio siglo haya sido un fracaso? Sí, lo hace. Pero, como lo expresa su muy singular preámbulo, la Constitución fue escrita “para formar una Unión más perfecta”. No “perfecto” sino “más perfecto”. tan bueno como

Incluso en los tiempos más turbulentos, la base de nuestra democracia es la comprensión de que siempre debemos hacerlo mejor y un documento vivo que nos permita hacerlo.

Y ciertamente vale la pena celebrar sus 250 años.