La película de terror de culto de Richard Gere basada en un libro clásico es imprescindible en Netflix

Los fanáticos de la historia de los críptidos sabrán todo sobre Mothman de Point Pleasant, Virginia Occidental. La historia cuenta que entre 1966 y 1967, una gran criatura humanoide parecida a un insecto fue vista escondida en las sombras de la ciudad. Se decía que tenía ojos grandes, redondos y rojos, un cuerpo negro y alas enormes. Cuando volaba en el aire, no batía sus alas, sino que volaba silenciosamente a gran velocidad. Las personas que se han topado con el Mothman afirman haber experimentado un efecto hipnótico y aterrador al mirarlo a los ojos. El 15 de diciembre de 1967, el Puente Silver en Point Pleasant se derrumbó inesperadamente, matando a 46 personas. Como cuenta la leyenda, se culpa directamente al Mothman de la caída. Los periódicos de la época afirmaron que en realidad fueron grietas de óxido las que provocaron el colapso.

Los detalles de los avistamientos de Mothman se detallaron en el famoso libro de John Keel de 1975 “The Mothman Prophecies”. Keel dijo que el ascenso del Mothman estaba relacionado con el reciente aumento general de avistamientos de ovnis y otros supuestos eventos sobrenaturales que ocurren en el mundo. Cabe señalar que Keel es mejor conocido como el autor de libros sobre ufología, fantasmas y lo paranormal, y se le atribuye la invención de la frase “Hombres de negro”. Después de la publicación del libro de Keel, Mothman entró en el léxico de otros críptidos populares como Bigfoot, el monstruo del lago Ness y el diablo de Jersey. Hoy en día, uno puede visitar una extraordinaria estatua de Callipigian Mothman en Point Pleasant y comprar peluches de Mothman en Build-A-Bear.

Finalmente, el director Mark Pellington y el escritor Richard Hattum adaptaron el libro de Keel a una película de terror de culto de 2002, espeluznante y de mal humor, también conocida como “Las profecías del hombre polilla”. La película se transmite actualmente en Netflix y está protagonizada por Richard Gere y Laura Linney.

La versión cinematográfica de “The Mothman Prophecies” recuerda menos a la literatura de John Keele y tiene más en común con la franquicia más grande de “Expediente X” (que, después de todo, fue muy popular en los años previos a su estreno en cines). Es un asunto misterioso y morboso que pesa mucho en el ambiente. Richard Gere interpreta a John Klein, un reportero ficticio del Washington Post cuya esposa, Mary (Debra Messing), resultó herida años antes después de desviar su auto para evitar chocar con lo que ella creía que era el Mothman. Sin embargo, al ser llevada al hospital, a Mary le diagnosticaron un tumor cerebral, lo que la llevó a la muerte poco después. Todas las relaciones causales en “Las profecías del hombre polilla” son igualmente débiles y confusas.

En el presente, Klein siente que Mothman lo persigue. Una noche, mientras pasaba por Ohio, se encuentra misteriosamente a kilómetros de distancia, en Point Pleasant, Virginia Occidental, sin tener idea de cómo llegó allí tan rápido. No recuerda haber llamado a la puerta de la casa de la sheriff local Connie Mills (Laura Linney) a las 2:30 a. m. durante tres noches consecutivas. Connie y Klein comienzan a hablar y ella le cuenta todas las cosas extrañas que la gente le ha atribuido a Mothman, incluidos sueños extraños y frases misteriosas que parecen flotar en la conciencia colectiva de las personas. ¿Por qué una voz le dijo a Connie: “Levántate, número 37?”

En la escena más aterradora de la película, Klein está solo en una habitación de hotel cuando recibe una llamada de una persona desconocida que susurra. En este punto, Klein se convenció de que estaba lidiando con lo sobrenatural, por lo que comenzó a probar los poderes de Mothman por teléfono. La criatura parece poder ver a través de la habitación y describir objetos en sus manos.

Lo que pasa con “The Mothman Prophecies” es que no sigue exactamente los “hechos” proporcionados en el material original de John Keel. Más bien, cuenta una historia completamente original. Lejos de ser un intento de docudrama, es una pieza de humor de película de terror con mucha vibra que no responde a las preguntas planteadas y prefiere permanecer deliberadamente misteriosa y ambigua. Por lo tanto, no hay tomas de gloria explícitas del verdadero Mothman, ya que la película se centra más en las misteriosas profecías y predicciones psíquicas de la criatura.

Quizás es por eso que los críticos inicialmente se mostraron tibios con la película, que solo tiene un índice de aprobación crítica del 52% en Rotten Tomatoes. Roger Ebert le dio a la película dos estrellas. Le gustaron sus habilidades fotográficas y cinematográficas, pero no le importó la ambigüedad del monstruo titular y sintió que faltaba el guión, escribiendo:

“El director es Mark Pellington (‘Arlington Road’), cuyo manejo de la cámara, ritmo e impacto general es tan bueno que merece un guión mejor. Mothman es completamente ineficaz como amenaza porque sólo obtenemos vislumbres vagas de él, no tiene una naturaleza que podamos entender, no opera bajo las reglas en las que se puede centrar una historia, y parece que está involucrado en deformaciones espacio-temporales más allá de su supuesto enfoque”.

Por cierto, “Arlington Road” es un excelente thriller de conspiración.

Sin embargo, desde su estreno en cines, “The Mothman Prophecies” ha sufrido poca reevaluación. Como observó Den of Geek en 2022, la película “se ha ganado un culto de seguidores en los últimos años como una película espeluznante y subestimada”. De hecho, /Film la incluyó a principios de este año entre las mejores películas de terror de las que ya nadie habla, argumentando que “te deja con una efectiva sensación de malestar”. Puedes verlo en Netflix y ver si estás de acuerdo.