Karim Kassem en ‘Pipes’ y un director consumado incluso después de la guerra

El director libanés Karim Kassem sigue siendo uno de los mejores directores de la región MENA a pesar de la agitación sociopolítica en su Líbano natal. “Pipes” tuvo su estreno mundial como parte de la prestigiosa competencia Crystal Globe del Festival de Cine de Karlovy Vary, la quinta película del director en cinco años, luego de trabajos muy aclamados como “Octopus”, ganadora del IDFA.

“Pipes” marca una especie de spin-off para el joven director, que amplió la historia de un personaje secundario menor de su drama de 2024 “Mundov”. Ese personaje es Hassan (Ghassan Saad), quien, a pesar de estar jubilado de su trabajo en la autoridad del agua, no puede dejar de ayudar a sus vecinos de un pequeño pueblo libanés. Esta incapacidad para decir no le da a Hassan poco tiempo para lamentar la reciente pérdida de un amigo cercano, un asunto que se vuelve más serio cuando los aldeanos descubren que la muerte de su amigo no fue ningún accidente.

hablando con diversidad Antes del estreno mundial de la película, Kasem dijo que seguía recibiendo mensajes de los espectadores instándolo a ampliar la historia de Hassan después de “Mundov”. Parecía un próximo proyecto natural para el director, que ya estaba mareado ante la perspectiva de reunirse con Saad y el pueblo.

“No creo haber visto nunca una película de ficción con un grupo así de no actores de un pueblo así”, afirma. “Quería explorar el pueblo adecuadamente, filmar a los aldeanos. Con Haasan, su personaje nos permitió recorrer el pueblo con su coche y había mucho humor en su mundo, que quería explorar”.

Kasem dice que “Pipes” le dio la oportunidad de “profundizar en los matices de los problemas que atraviesa este pueblo todos los días, problemas de agua y problemas de inmigrantes, donde hay personas que desaparecen pero nadie pregunta por ellos porque son inmigrantes”.

En la película, el difunto amigo de Haasan es un trabajador migrante, el tema se trata con gran sutileza y los diálogos están elaborados con cuidado. Es un rasgo característico del director, que afirma que no es “muy bueno hablando de política” pero que no puede sacar a relucir los temas que lo rodean en su trabajo. “Trabajé con las noticias y mi padre es productor de noticias, por lo que las noticias estuvieron a mi alrededor casi toda mi vida. No puedes escapar de ellas cuando vienes del Líbano, de todas las guerras constantes que han estado ocurriendo desde antes de que yo naciera”.

“Tal vez no soy muy bueno para avanzar en películas políticas porque no es mi área de especialización, pero como tengo una formación en estudios filosóficos, tiendo a hacer películas en las que puedo hacer las mismas preguntas, pero tal vez desde la puerta de atrás”, señala. “Normalmente comienzo con una pregunta más amplia, como cuál es el significado de la vida, que en última instancia da inicio a la película, y luego paso a otros temas”.

El director señala que sus dos últimas películas se han centrado en el agua, un tema en el que sigue pensando mientras pelea en su casa. Señaló cómo el agua ha llevado durante mucho tiempo a conflictos en la historia de la humanidad y añadió que “estamos teniendo una invasión, una limpieza étnica, y creo que se debe principalmente al agua, que es la fuente de vida”.

“Creo que mucha gente se ve afectada por la guerra, pero a menudo no vemos el panorama completo”, continuó. “Como cineasta, quiero ver cosas que tal vez no se hayan visto, hacer algo que parezca una cosa pero que cambie. Eso es en lo que soy bueno, así que me apegaré a ello”.

En cuanto a cómo sigue siendo tan aclamado a pesar de las muchas dificultades que afectan la producción cinematográfica en la región MENA, el director dice que se debe a “una combinación de planificación y conocimientos técnicos”.

“También soy director de fotografía, así que sé filmar cosas, lo que ayuda en la preparación”, continúa. “Cuando escribo, también lo hago como productor. Cuando escribo una escena, sé exactamente cuánto costará. La financiación de la serie de la mayoría de los fondos MENA también me permite avanzar a este ritmo”.

Emocionado por cómo el creciente apoyo del Fondo MENA ha ayudado a su carrera, Kasem dice: “La receta secreta es filmar, desarrollar y producir la película durante muy poco tiempo, y luego apostar por la posproducción, que es la financiación más segura que obtendrá porque cuando un jurado se sienta frente a una película, ve una idea en lugar de ella”.

Kasem dice que le hubiera sido “casi imposible” completar sus películas a este ritmo sin el apoyo de organizaciones como el Doha Film Institute. “No pude hacer cinco películas en cinco años porque en Europa la financiación lleva mucho tiempo. Normalmente se necesita un coproductor y se necesitan ocho meses para conocer una preselección. No podía esperar”.

“Creo que deberían abrirse más fondos en la región”, añadió el director, subrayando que cree que los fondos MENA deberían centrarse en el talento local en lugar de ampliar su alcance. “Hay muchas personas que merecen financiación pero no la necesitan. No quiero ser una excepción”.