Goethe-Institut Chennai: Katharina Gorgen reflexiona sobre seis años después de que Leonhard Emmerling asumiera el cargo
Katrina Gorgen llegó a Chennai en agosto de 2020, en el momento álgido de la pandemia de COVID-19, para asumir el cargo de directora del Goethe-Institut Chennai. “Durante casi dos años nadie se enteró de que había un nuevo director en el Goethe-Institut, porque habíamos pospuesto todos los eventos e incluso nuestras clases de alemán se ofrecían en línea”, dice Katharina.
Ahora, cuando su mandato de seis años llega a su fin y se prepara para comenzar a trabajar en el Goethe-Institut de Cracovia, Polonia, Leonhard Emmerling asumirá el cargo de director del Goethe-Institut Chennai. Leonhard, historiador del arte, curador y autor, anteriormente se desempeñó como director de programas para el sur de Asia en el Goethe-Institut/Max Müller Bhavan en Nueva Delhi y dirigió los centros del Goethe-Institut en Chicago y Houston. Sus planes para los próximos años incluyen aprovechar el legado del instituto y al mismo tiempo generar nuevas conversaciones con la comunidad cultural de Chennai.
promover el debate feminista
El mandato de Katharina ha estado marcado por un fuerte compromiso con el discurso y la práctica feministas. Conceptualizó y apoyó una serie de proyectos importantes, incluidas exposiciones, residencias y programas interdisciplinarios. “Estoy especialmente orgullosa de haber construido una red sólida durante mi mandato, especialmente con la Bienal de Fotografía de Chennai, DakshinaChitra, Tara Books, Alliance Française y SNS Consultancy. También disfruté organizando The Little Lit Festival, el Festival Internacional de Literatura Infantil 2.0 (2025)”, dice.
Añade que su mayor desafío fue encontrar puntos en común. “El concepto de arte público aún no está firmemente establecido aquí, pero existe un inmenso potencial de exploración. Los espacios públicos son ideales para llevar el arte a un público más amplio. La gente puede dudar en entrar en una galería de arte o incluso en el Goethe-Institut, pero no dudará en interactuar con el arte en espacios públicos”, afirma.
El Goethe-Institut ha experimentado en los últimos meses un aumento significativo de las inscripciones para clases presenciales. Ella dice: “Después de la pandemia, la mayoría de la gente prefirió las clases en línea. Sin embargo, creo que ahora muchas personas prefieren salir de sus hogares y asistir a clases en persona, ya que les brinda la oportunidad de conocer e interactuar con personas de ideas afines”.
Katharina Gorgen, directora del Goethe-Institut Chennai, en su oficina antes de partir hacia Cracovia, Polonia. | Crédito de la foto: Ragu R.
volviéndose local
Inspirada por su interés en el movimiento y el fitness, Katrina aprendió Programa de estudiosArtes marciales tradicionales tamiles, entrenaba dos veces por semana con el Maestro Silambarasan cuando vivía en Chennai. “Cuando mi predecesor Helmut Schippert estuvo aquí, iba en bicicleta a todas partes. Exploré la ciudad a pie y caminé hasta todos los lugares a los que quería ir”, dice Katharina. “En los últimos tiempos, he disfrutado especialmente caminando por Khader Nawaz Khan Road, que ha sido completamente transformada”.
Katharina Gorgen, directora del Goethe-Institut Chennai, en su oficina antes de partir hacia Cracovia, Polonia. | Crédito de la foto: Ragu R.
Niños participando en el Festival de Literatura Infantil en el Instituto Goethe, Chennai. archivo | Créditos de las fotografías: Akhila Easwaran
el camino a seguir
En lugar de llegar con una agenda fija, Leonhard dice que su primera prioridad es escuchar. “Todo lo que hacemos en el Goethe-Institut debería basarse en la idea del diálogo y el intercambio”, afirma y añade que quiere que los futuros programas surjan de forma orgánica a través de conversaciones con artistas, escritores, museos e instituciones culturales de la ciudad y no de ideas preconcebidas. La fase final de la iniciativa multimedia, The Female Legacy Project, se completará bajo su liderazgo.
Leonhard Emmerling | Crédito de la foto: Arreglo especial
Leonhard, que anteriormente trabajó como director de programas para el sur de Asia en el Goethe-Institut/Max Müller Bhawan en Nueva Delhi, dice que espera volver a conectarse con la región a través de la vibrante escena cultural de Chennai. Considera que los museos, los locales de música y las instituciones de danza de la ciudad son lugares donde pueden florecer las conversaciones sobre la historia, la estética y el papel del arte en la sociedad contemporánea.
La historiadora Nivedita Lewis cantó la canción olvidada de Madrás, Gujili Paatu, en el lanzamiento de las celebraciones del Día de Madrás en el Goethe-Institut de Chennai. archivo | Crédito de la foto: Velankanni Raj B.
Leonhard, historiador del arte y curador de formación, cree que los museos son más que depósitos del pasado. En cambio, los ve como lugares que ayudan a la sociedad a comprender el presente al interactuar críticamente con la historia. La misma filosofía inspira su comprensión de la diplomacia cultural, que describe como un intercambio de ideas y valores que enriquece a ambas partes.
Para su primer año en Chennai, Leonhard no busca lograr cambios radicales. En cambio, espera construir relaciones basadas en la confianza, la curiosidad y el respeto mutuo. Dice que su objetivo es identificar al Goethe-Institut Chennai como una institución que escucha primero y desarrolla programas a través de intereses compartidos, dando forma a colaboraciones significativas e inesperadas.
publicado – 02 de julio de 2026 09:14 am IST
