‘Este tipo es otra cosa’: Damon Hill le da a Kimi Antonelli la corona de Fórmula 1

Mumbai: Cuando George Russell estaba en su año de novato en la Fórmula 1 en 2019, Kimi Antonelli acababa de cumplir un adolescente, aunque ya había comenzado a mostrarse prometedor a medida que ascendía en las filas del karting. Avance rápido hasta 2026 y es una historia fascinante que se desarrolla en la pista, con los dos pilotos centrales en la trama. No es Russell, el perro experimentado, que lidera el campeonato de pilotos de F1, sino su compañero de equipo en Mercedes, Antonelli, todavía un adolescente, quien está en la cima con una ventaja de 40 puntos de cara al Gran Premio de Gran Bretaña del domingo. Ver a un joven destacado captar la atención que probablemente ya habías imaginado que sería tuyo, particularmente en un deporte tan único como la F1, puede ser una experiencia que duele el ego. Si ese es el caso de Russell, entonces es un sentimiento con el que el compatriota británico y ex campeón de F1 Damon Hill puede identificarse fácilmente. “Como piloto, si pasas varios años con un equipo, hay dos maneras de verlo. O te conviertes en parte del mobiliario o te sientes como en casa”, dijo Hill, quien se proclamó campeón con Williams hace 30 años, a un grupo selecto de periodistas durante una llamada el viernes. “Cuando un piloto está en un equipo, no puede considerar que es la principal preocupación de ese equipo. Conseguirán un nuevo piloto y si ese piloto se desempeña mejor, entonces la lealtad y el interés se dirigirán hacia el otro piloto. “Así que el problema de ser piloto de carreras en nuestro deporte es que en realidad no eres parte del equipo. Durante el tiempo que estás allí, eres parte del equipo, pero aún tienes que demostrar tu valía contra el otro. Así que estás en una batalla constante para establecer tu posición”. A menos, como explicó Hill, que tengas una situación como la de Max Verstappen con Red Bull Racing. “(Max) es capaz de retener esa preeminencia en el equipo hasta el punto en que el equipo se centra en él. Eso es mucho, mucho más difícil en un equipo como Mercedes. Y es difícil cuando tienes a un tipo apareciendo como lo tuve yo con David Coultard durante mi temporada”, recordó Hill. “Estaba luchando contra Michael Schumacher por el campeonato en 1994, y David Coultard entraba y salía para quitarnos puntos a mí o a Nigel Mansell. “Y seguí diciéndole al equipo, ‘¿cómo se supone que voy a vencer eso? Soy el tipo que se quedará aquí por el resto de la temporada para pelear contra Michael Schumacher por un campeonato, y sigues lanzando comodines como Nigel Mansell y David Coultard, que también tienen que competir, pero sólo están allí por un corto tiempo’. “No me parece una buena medida estratégica, pero es muy inquietante”. ¿La única manera de afrontarlo? Demuestre que es el mejor conductor, dijo Hill. “Si esa persona está llamando la atención porque está haciendo grandes cosas y está dando resultados, entonces la única respuesta es, bueno, simplemente tienes que hacerlo mejor que ella. “Ellos conocen el trato, pero pueden sentir que te han traicionado un poco si han contratado a alguien mejor”, se rió entre dientes el hombre de 65 años. En lo que se perfila como una batalla por el título que involucra a dos pilotos del mismo equipo por segunda temporada consecutiva, Hill le dio al italiano de 19 años la victoria. “Creo que el favorito es Kimi porque tiene el equipo. Mercedes ha sido el más consistente y tiene una ventaja de puntos. Y creo que todavía está en una curva de aprendizaje. Así que George tiene una montaña que escalar para controlarlo. No digo que no pueda hacerlo, pero creo que por lo que he visto, este tipo es otra cosa. Así que ya veremos”, dijo Hill. (Los aficionados pueden ver el GP de Gran Bretaña exclusivamente en FanCode)