El único actor importante de Newhart que sigue vivo

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“Newhart” sigue siendo una de las mejores comedias de situación de la década de 1980, lo cual es impresionante considerando que Bob Newhart acababa de terminar seis temporadas de su popularísima comedia “The Bob Newhart Show”. Esa serie salió del aire en 1978, pero como dijo Newhart durante un panel de 2018 (a través de The Hollywood Reporter), “seguí volviendo a la televisión porque me encantaba”. Encontró la inspiración en el vestíbulo del hotel en el que se alojaba. “Me di cuenta de que un hotel era como ‘The Bob Newhart Show'”, recordó. “Los pacientes eran huéspedes del hotel y, por muy locos que estuvieran, tenías que hacer lo que ellos querían y te llevabas bien”. En 1982, “Newhart” debutó en CBS.

Newhart interpretó a Dick Loudon, un escritor que se muda de Nueva York a Vermont con su esposa Joanna (Mary Fran) para supervisar una posada de Stratford de 200 años de antigüedad. A lo largo de ocho temporadas, Dick y Joanna dirigen la posada con la ayuda de personajes ahora queridos como el asistente George Utley (Tom Poston), la heredera convertida en doncella Leslie VanderKelen (Jennifer Holmes), quien pronto es reemplazada por su prima Stephanie VanderKelen (Julia Duffy), y los hermanos Larry, Darryl y Darryl (William Sanderson, Tony Papenfuss y John Voldstedt). Después de la temporada 2, Dick se convierte en presentador de un programa de televisión local bajo la supervisión del productor Michael Harris (Peter Scolari). Todo culminó con uno de los finales de serie más famosos, en el que Newhart se despierta como su personaje de “The Bob Newhart Show” y se da cuenta de que “Newhart” en su totalidad era un sueño.

Lamentablemente, Newhart falleció en 2024 a la edad de 94 años. Mientras tanto, Frain murió en 1998, Poston murió en 2007 y Scolari murió en 2021. Pero hay varias estrellas de “Newhart” que todavía están vivas hoy.

Como Larry, William Sanderson fue el único de los tres hermanos “Newhart” que realmente habló. El trío debutó en el segundo episodio de la serie, con Larry presentando a sus hermanos usando su ahora famosa frase: “Hola, mi nombre es Larry. Este es mi hermano Darryl y mi otro hermano, Darryl”. El extraño hermano Bob Newhart y su hombre heterosexual de confianza eran perfectos para la broma, y ​​Larry le dijo a Dick Loudon durante su primer encuentro que “simplemente le gustaba gatear debajo de las casas”.

En la temporada 3, Larry y sus hermanos se hicieron cargo del Minuteman Café junto al Stratford Inn, lo que permitió a Sanderson, Tony Papenfuss y John Voldstad permanecer en el programa durante 1982-1990. Así, Larry se convirtió en el papel por el que Sanderson se hizo más conocido a lo largo de su carrera. Pero a pesar de esto, hubo muchas entradas impresionantes en su filmografía, hasta el punto de que Sanderson es posiblemente uno de los mejores actores de carácter de todos los tiempos.

El mismo año en que debutó como Larry, Sanderson también interpretó a uno de sus personajes más famosos. Es decir, interpretó a JF Sebastian, el diseñador genético de Tyrell Corporation que encuentra un destino sombrío a manos de Roy Batty de Rutger Hauer, en “Blade Runner”. Además, Sanderson apareció en la película de gánsteres de Clint Eastwood de 1984, ridiculizada por la crítica, “City Heat” y en “The Client” de 1994. También participó en la innovadora miniserie occidental “Lonesome Dove” e interpretó al sheriff Bud Dearborn y EB Farnum en “True Blood” y “Deadwood”, respectivamente.

En 2019, Sanderson publicó una autobiografía titulada “Sí, soy ese tipo: la vida dura y agitada de un actor de carácter”. Un año después anunció su retiro de la actuación. El último crédito cinematográfico del hombre de 82 años fue por su interpretación de Farnum en “Deadwood: The Movie” de 2019.

Tony Papenfus, que ahora tiene 76 años, es mejor conocido como uno de los hermanos Darryl. A pesar de que nunca pronunció una palabra durante las seis temporadas de “Newhart”, el público llegó a amarlo a él y a sus hermanos. Papenfus recordó de manera similar su tiempo en el programa y le dijo a CBS News en 2012: “Toda la experiencia fue maravillosa. No podría haber habido un escenario más cómodo”. Aunque Darryl sigue siendo su papel más memorable, la carrera de Papenfus duró mucho después de que terminara “Newhart”.

Antes de comenzar en la comedia, Papenfus apareció en dos producciones de Hollywood de alto perfil. Interpretó a un asistente de teatro en “Escape from New York” de 1981 antes de interpretar a un oficial ruso en “Firefox” de 1982 (una película ahora olvidada de Clint Eastwood sobre la Guerra Fría que a los fanáticos de “Top Gun” les encantará). Después de eso, 91 episodios de “Newhart” lo mantuvieron ocupado. Después de la cancelación de ese programa, Papenfus apareció en varias series conocidas de la década de 1990, incluidas “Seinfeld”, dos episodios de “Murphy Brown” y “Star Trek: Deep Space Nine”. Aunque estos papeles fueron pequeños, lo inspiraron a trabajar en producciones famosas. Luego, el actor repitió el papel de Darryl en un episodio de 1997 de la comedia de ABC “Coach” e incluso apareció como el hermano silencioso en la breve comedia de Newhart de los años 90 “George & Leo”.

Papenfus continuó trabajando sólidamente durante la década de 2000 y principios de 2010, principalmente en proyectos independientes y más pequeños, incluido el drama de 2009 “Into Temptation”, protagonizado por Brian Baumgartner, famoso por “The Office”. Su papel conocido más reciente fue en la película para televisión de 2021 “Breakdowns”, en la que coprotagonizó como “Tony”.

John Voldstad interpretó al segundo Darryl en “Newhart” y sigue siendo su papel más importante. El actor claramente disfrutó su tiempo en la comedia y le dijo al Independent Tribune en 2014 que él y Tony Papenfus crearían sus propios monólogos interiores, que recitarían en silencio durante sus escenas de “Newhart”. “Simplemente fuimos por nuestra cuenta”, explicó. “Siempre había algo pasando por nuestras mentes”.

Además de “Newhart”, Voldstad ha aparecido en algunos proyectos impresionantes. En 1982, el año en que debutó la comedia, Voldstad apareció con su compañera estrella de “Newhart”, Julia Duffy, en una miniserie de CBS llamada “The Blue and the Grey”, en la que Gregory Peck interpretó al presidente Abraham Lincoln. Un año antes, había conseguido un papel en la comedia de guerra “Stripes” de Ivan Reitman, en la que trabajó con Bill Murray, Harold Ramis y John Candy. Después del final de “Newhart”, Voldstad continuó trabajando en una variedad de proyectos, incluidos papeles invitados en queridas comedias de situación de los 90 como “Home Improvement” y pequeños papeles en películas como “Forrest Gump” y la exitosa comedia de terror de 1993 “Leprechaun”. Incluso se reunió con Papenfuss para retomar su papel de Darryl en “Coach” en 1997.

A principios de la década de 2010, Voldstad se mudó a Alabama y pronto comenzó a trabajar a tiempo parcial como parte del personal de servicios para visitantes en el Salón de la Fama de NASCAR de la ciudad. En 2024, todavía trabajaba en el museo y le dijo a WTVA 9 News durante una entrevista de ese año: “Mis amigos (en el museo) me presentan cuando dan recorridos y me dicen: ‘Oye, este es el otro hermano Daryl, ¿lo recuerdas?’ Ahora, el actor de 75 años no parece estar desacelerando, insinuando durante su entrevista en WTVA que está abierto a actuar más “si es necesario”.

En el momento en que le pidieron a Julia Duffy que fuera la estrella invitada como Stephanie VanderKellen en “Newhart”, ella protagonizaba una serie de comedia medieval llamada “Wizards & Warriors”. Tras la cancelación de ese programa, regresó a Stratford Inn como una serie regular. A partir de la temporada 2 de “Newhart”, Duffy interpretó a Stephanie a tiempo completo hasta que el programa terminó en 1990. Más tarde, interpretó a Allison Sugarbaker en la temporada 6 de otra comedia de CBS, “Designing Women”, pero se fue después de esa temporada.

Duffy continuó trabajando sólidamente durante la década de 1990, apareciendo en 28 episodios de la comedia de NBC “The Moms” y haciendo apariciones especiales en varios programas populares de esa época. Estos incluyeron “Grace Under Fire”, “Drake & Josh” de Nickelodeon y “Sabrina the Teenage Witch” (que, en un momento, presentó brevemente a su ex coprotagonista de “Newhart”, John Voldstad).

Su carrera no decayó a principios de la década de 2000, con Duffy consiguiendo papeles secundarios en “Dumb and Dumberer: When Harry Met Lloyd” de 2003 y “Intolerable Cruelty” de los hermanos Coen. Duffy también apareció en cuatro episodios de “Shameless” a principios de la década de 2010 antes de conseguir un papel recurrente en la reposición de “Night Court” de 2024, que duró tres temporadas en NBC. En 2018, también publicó un libro titulado “Bad Audition”, en el que contó sus experiencias de la vida real mientras probaba para varios roles.

Recientemente, Duffy interpretó el papel de Mary Jones Davidson en “Palm Royale”, una de las series de comedia más interesantes de Apple TV, que lamentablemente fue cancelada después de dos temporadas. Duffy, que ahora tiene 74 años, tiene el papel principal en la serie de televisión “The ‘Burbs” de Peacock, protagonizada por Jack Whitehall y Keke Palmer y que ya ha sido renovada para una segunda temporada.