El gran fracaso de taquilla de ciencia ficción de Vin Diesel de alguna manera consiguió una secuela repleta de estrellas

Es posible que recibamos comisiones por compras realizadas a través de enlaces.

Vin Diesel ha trabajado de manera constante en Hollywood durante la década de 2000. El mundo lo conoce principalmente como Dom Toretto de la franquicia “Rápido y Furioso”. Sin embargo, antes de vivir la vida a un cuarto de milla a la vez, interpretó a Riddick en “Pitch Black”, un papel que casi le quitaron pero que se convirtió en un personaje definitorio de su carrera. Esa película fue un éxito modesto; Su secuela de ciencia ficción de gran presupuesto fue nada menos que un gran fracaso. Y, sin embargo, de alguna manera, la franquicia continuó con una segunda entrega.

“Pitch Black” fue un éxito modesto, recaudando 53 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 23 millones de dólares. El director David Twohy obtuvo luz verde para su secuela más ambiciosa, “Las crónicas de Riddick”, ya que Universal Pictures esperaba capitalizar la audiencia que claramente existía a principios de la década de 2000 para grandes epopeyas cinematográficas como “El señor de los anillos” y las precuelas de “Star Wars”.

La película se centra en el criminal fugitivo Riddick (Diesel), que tiene cazarrecompensas detrás de él. Aeron (Judi Dench), embajadora de la raza Elemental, les informa sobre un ejército de guerreros llamado Necromongers que están destruyendo toda la vida humana en la galaxia. Ella insta a Riddick a hacer la guerra contra ellos, creyendo que él es la única persona que puede derrotar a los Necromongers y a su malvado líder, Lord Marshal (Colm Feore).

La producción de la épica secuela de Twohy y Diesel costó entre 105 y 120 millones de dólares, sin contar el marketing. Hace unos años, “El ataque de los clones” marcó un mínimo para “Star Wars” en taquilla con 656 millones de dólares en todo el mundo. Sin embargo, siguió siendo un éxito financiero y Universal esperaba que, con un presupuesto de gran éxito, Riddick pudiera captar una parte de esa audiencia.

Las cosas no salieron así. “Las Crónicas de Riddick” se estrenó en los cines el fin de semana del 11 de junio de 2004. Lo hizo a pesar de críticas en gran medida negativas. La película tiene un índice de aprobación del 29% en Rotten Tomatoes. Esto ciertamente no ayudó, ni tampoco la dura competencia que enfrentan los cines. En su primer fin de semana, “Harry Potter y el Prisionero de Azkaban” encabezó la lista con 34,9 millones de dólares en su segunda fotograma. “Riddick” tuvo que conformarse con el segundo lugar con 24,2 millones de dólares, apenas por encima de los 23,2 millones de dólares recaudados por “Shrek 2”, que se encontraba en la mitad de su desempeño en taquilla.

Las cosas fueron de mal en peor mientras la épica espacial de Vin Diesel languidecía durante las siguientes semanas, con poca ayuda de los mercados extranjeros, donde este tipo de películas históricamente han tenido mejores resultados en las circunstancias adecuadas. “Warcraft” se convirtió durante un tiempo en la película de videojuegos más exitosa de todos los tiempos, obteniendo casi el 90% de sus ganancias fuera de Estados Unidos.

Al final, “Las crónicas de Riddick” terminó su carrera con sólo 115,9 millones de dólares en todo el mundo. Tampoco logró cubrir el presupuesto de producción, después de que los cines redujeran la venta de entradas. El Bomb Report estimó las pérdidas en el rango de 50 millones de dólares, pero podrían haber sido mayores después de tener en cuenta los gastos de marketing. Al final, la secuela fue demasiado cara para su propio beneficio. Universal recibió un pequeño golpe de ciencia ficción y terror y está tratando de convertirlo en algo mucho más grande de lo que realmente era.

En casi todos los demás casos en la historia de Hollywood, esta franquicia habría sido abandonada a su suerte después de un fracaso de esta magnitud. Sin embargo, Vin Diesel y David Tuohy todavía creían que tenía potencial. Universal no estuvo de acuerdo, pero después de muchas idas y venidas, una breve aparición en “Rápido y Furioso: Deriva de Tokio” le valió a Diesel los derechos para hacer una nueva película de “Riddick”. Universal quería que hiciera un cameo en “Tokyo Drift” y utilizó esa influencia para negociar los derechos de una franquicia con la que no estaban haciendo nada.

El resultado fue “Riddick” de 2013, una película de presupuesto medio realizada con sólo 40 millones de dólares que devolvió a la franquicia a sus raíces más pequeñas de ciencia ficción. Ve a Riddick luchando por sobrevivir contra cazadores de alienígenas y mercenarios en un planeta abrasado por el sol. El reparto repleto de estrellas incluía a Dave Bautista (“Guardianes de la Galaxia”), Katee Sackhoff (“Battlestar Galactica”) y Karl Urban (“El Señor de los Anillos”), entre otros.

Aunque no fue exactamente una película favorita de la crítica, “Riddick” fue un éxito de taquilla y recaudó 98 millones de dólares en todo el mundo. Diesel no dejó que su apasionante proyecto terminara y dio sus frutos. Tanto es así que él y Twohy están planeando una nueva secuela titulada “Riddick: Furia”, en la que Diesel volverá a interpretar al personaje principal.

Es realmente una historia notable y posiblemente uno de los cambios de franquicia más improbables en la historia de Hollywood. Pero es importante reconocer que el éxito sólo llegó cuando Diesel y Tuohy redujeron las cosas y reflejaron más de cerca lo que hizo que “Pitch Black” fuera exitoso en primer lugar.

Puede adquirir “Riddick: The Complete Collection” en Blu-ray en Amazon.