Cómo Christopher Nolan dio forma a la ‘Odisea’ de Homero para la pantalla

Puede que haya sentado las bases para la narración occidental, pero la “Odisea” de Homero no fue hecha exactamente para el cine. Abarcando 24 capítulos y enviando a su héroe a través de una década de naufragios, monstruos, dioses y brujas, el poema épico de casi 2700 años de antigüedad nunca encajaría perfectamente en una sola sesión, ni siquiera en un éxito de taquilla IMAX de tres horas, sin un replanteamiento serio.

La solución de Christopher Nolan fue tratar a Homero como un modelo en lugar de un punto de partida. “Quería contarlo de una manera nueva y moderna, para hacerlo tan accesible a una audiencia moderna como lo fue para Homer”, dijo a The Times a principios de este mes. Sus antiguos griegos ciertamente no hablan como si salieran de un seminario clásico: Odiseo se queja de pasar “diez años en esta playa” en Troya, mientras que Telémaco se refiere a Penélope y Odiseo como mamá y papá. Nolan preserva el amplio arco de la lucha de Odiseo por regresar a casa, al mismo tiempo que vuelve a contar libremente gran parte de lo que sucede en el camino, cambiando a menudo el énfasis de lo mitológico a lo psicológico.

Los fanáticos de Homer también notarán otros cambios. La bolsa de vientos de Eolo se ha ido, lo que envía a Odiseo de regreso al mar en una escena encantadora con Ítaca y los feacios, quienes finalmente lo ayudan a regresar a casa. Los caníbales lestrigones se convierten en guerreros con armadura gigante, mientras que otros episodios se combinan o se reimaginan radicalmente, con personajes y una historia inventados desde cero.

Con grandes spoilers obviamente fuera del camino, aquí están las ocho formas más importantes en que la “Odisea” de Nolan difiere de Homero.

El caballo de Troya proyecta una larga sombra

La “Odisea” de Homero comienza después de la caída de Troya, con la Guerra de Troya descrita en memorias e historias en lugar de desarrollarse como parte de la acción. Pero Nolan sitúa el dolor de la guerra en el centro de su película. El director nos lleva al interior del Caballo de Troya y la horrible masacre que siguió, en la que la profanación de una estatua de Atenea por parte de los griegos se convierte en otra imagen que atormenta al culpable Odiseo de Matt Damon. Considera que el Caballo de Troya, con sus grandes engaños, es una violación de la sagrada ley de hospitalidad de Zeus. Una de las victorias definitorias de Odiseo está, según cuenta Nolan, cerca de un pecado original.

Los dioses permanecen en gran medida fuera de la vista.

En el poema original de Homero, los dioses se reúnen, discuten, tienen favoritos e intervienen en los asuntos humanos con tanta regularidad que Atenea es prácticamente un segundo héroe. Nolan los mantiene a gran distancia. Zeus nunca aparece (sólo escuchamos un trueno una vez) y Poseidón permanece invisible, aunque Odiseo lo culpa por los malos vientos y las aguas agitadas del mar. Sólo Atenea (Zendaya) cruza la división, e incluso ella es una presencia mucho más enigmática que el reparador divino de Homero. Tal vez los dioses todavía estén en alguna parte, pero Nolan, a diferencia de Homero, no nos va a dar un asiento en su mesa.

El encuentro con el cíclope se vuelve más brutal

En uno de los episodios más famosos de la poesía de Homero, Odiseo y sus hombres se encuentran con el cíclope Polifemo en su cueva, donde su conflicto se convierte en una batalla de ingenio: mentiras, burlas, un truco de borracho. Nolan le quitó gran parte de la jugabilidad. Al principio, Odiseo y sus hombres no tienen idea de que el cíclope puede hablar, lo que los deja luchando contra una criatura que apenas pueden entender. Todavía lo ciegan con leña caliente y huyen con heno atado a la espalda para pasar como ovejas. Pero en otra variación, el Odiseo de Damon dispara una flecha al ojo del cíclope ya cegado mientras huye, dándole al padre del monstruo, Poseidón, una nueva razón para hacer que su viaje a casa sea miserable.

Circe cambia la tentación por algo más oscuro

Cuando los hombres de Odiseo se encuentran con Circe en el poema de Homero, la diosa los droga y los convierte en cerdos. Pero después de que Odiseo resiste su hechizo, ella reintegra a su tripulación, lo toma como su amante e invita a todos a quedarse un tiempo. Permanecen aquí durante un año, festejando y recuperándose, antes de que Circe los ayude a prepararse para el viaje.

La Circe (Samantha Morton) de Nolan no es alguien con quien quieras pasar un año. Ella transforma físicamente a los hombres de Odiseo en cerdos en una extraña secuencia de horrores físicos, sin ningún romance, años de idilio o ayuda mágica. Esto es parte de un cambio más amplio en la narrativa de Nolan: su Odiseo tiene muchos menos enredos sexuales que el de Homero, lo que resalta con más fuerza su devoción por Penélope. El encuentro con Circe es más corto, más aterrador y considerablemente menos sexy, lo que convierte una de las escalas prolongadas más extrañas de Homero en algo más cercano a una pesadilla despierto.

Hades se vuelve más personal

El viaje de Homero a la tierra de los muertos está lleno del pasado de Odiseo y los fantasmas de la leyenda griega. Nolan le da a Odiseo un conjunto de fantasmas más personal. El principal de ellos es una figura ausente en la concepción original de Homero: Sinon (Elliot Page), el soldado griego que ayuda a engañar a los troyanos para que acepten el caballo de madera en la “Eneida” de Virgilio. Nolan lo reformuló como un joven soldado ingenuo abandonado fuera del caballo para vender el engaño de Odiseo. La secuencia de Hades obtiene mucho peso emocional de la página, cuando Sinon confronta a Odiseo sobre las mentiras que llevaron a su muerte.

Calipso ayuda a Odiseo a olvidar

En el poema de Homero, la diosa Calipso rescata a Odiseo de un naufragio y lo mantiene en su isla durante siete años mientras añora a Penélope e Ítaca. Nolan describió el tiempo de Odiseo con Calipso (Charlize Theron) como una distracción menos sexual y más psicoanalítica terapéutica. Ella le da flores de loto para aliviar su dolor, pero a medida que él continúa comiéndolas, sus recuerdos y su sentido de identidad comienzan a desvanecerse. Para un cineasta fascinado por el funcionamiento resbaladizo de la memoria, la combinación es natural: antes de que Odiseo pueda reanudar su viaje, debe recordar que quiere llegar a casa.

Padre e hijo se reencuentran en una película de acción

En el poema de Homero, el tan esperado reencuentro entre Odiseo y Telémaco es un asunto íntimo y tranquilo. Después de que Atenea regresa a Ítaca disfrazada de un viejo mendigo, Odiseo se revela al hijo que no había visto desde la infancia en la choza del porquerizo Eumeo. Entonces, padre e hijo juntos comienzan a conspirar para recuperar el palacio de los pretendientes.

Nolan los reúne en modo película de acción completa. Cuando Telémaco (Tom Holland) es blanco de unos asesinos, Odiseo viene a salvarlo, aunque Telémaco no tiene idea de que el aparente mendigo que lucha a su lado es su padre. Su primer encuentro se convierte en una secuencia de acción completamente inventada, que reemplaza la silenciosa escena de reconocimiento de Homero por algo más físico e inmediato. También proporciona un servicio de fans de gran éxito que no está disponible para Homer: Spider-Man y Jason Bourne luchan contra los malos uno al lado del otro.

El fin mira más allá de Ítaca

La “Odisea” de Homero termina con Odiseo reconstruyendo el mundo. Después de masacrar a los pretendientes, se reencuentra con Penélope, quien finalmente admite que en realidad es su marido, después de probar un secreto que sólo ellos dos conocen desde su lecho matrimonial, y Odiseo reclama su trono.

Nolan complica esa restauración. En lugar de gobernar, Odiseo se autoexilia mientras Telémaco ocupa su lugar, mientras él y Penélope (Anne Hathaway) se dirigen al “Oeste desconocido” para honrar a aquellos que no pudieron regresar a casa. En un monólogo final, Odiseo mira hacia el colapso de la Edad del Bronce, imaginando un futuro en el que su mundo y todo lo que le sucedió será olvidado. La civilización eventualmente resurgirá, dice, sólo para que la humanidad olvide sus errores una vez más.

Es la mejor manera que tiene Nolan de conectar el mundo de Homero con el nuestro. Si bien el poema termina con la restauración del orden, la película deja la historia atrapada en un ciclo interminable de decadencia, renacimiento y olvido.