Ben Stokes: El hombre que se negó a irse en silencio y luego se fue a tomar el té | Noticias de críquet

Hay una crueldad particular en la forma en que Ben Stokes decidió retirarse. La cuarta tarde en Trent Bridge, con la prueba todavía viva y el té acercándose, anunció que éste sería su último partido con Inglaterra. No al final de una serie, cuidadosamente envuelto en una guardia de honor y un montaje orquestal, sino a mitad de la historia, la forma en que parecía jugar la mayor parte del cricket. Ek lamha ruk jao—espera un momento—y el momento ya había pasado.He pasado buena parte de mi vida adulta oyendo que el cricket de prueba está muriendo, que el cricket de cinco días es una reliquia colonial a la espera de la eutanasia de la economía de la atención. Y entonces llegó un zurdo nacido en Christchurch y criado en Cumbria, que decidió, casi por sí solo y ciertamente con una sola mente, que el paciente no se iría tranquilamente. Lo llamaron Bazball, en honor al entrenador, porque los ingleses siempre han preferido poner a sus revoluciones el nombre de alguien seguro de las Antípodas. Sin embargo, fue Stokes quien bateó como si el cuadro de mando fuera un insulto personal, quien declaró cuándo los hombres sensatos se habrían conformado con sobrevivir y quien transformó los partidos muertos y las causas perdidas en el único tipo de cricket que parecía interesarle.Está Headingley en 2019, por supuesto, porque siempre lo hay. Inglaterra había sido eliminada por 67 en las primeras entradas, perseguía a 359, había tropezado con 286 de 9 y solo poseía a Jack Leach, cuya contribución equivalía al equivalente del apoyo moral en el cricket. Lo que siguió fue menos una entrada que una discusión con la probabilidad misma. Stokes ganó porque, de alguna manera, Stokes solía hacerlo. La carrera solitaria de Leach se ha convertido en uno de los sencillos más celebrados en la historia del cricket, mientras que en el otro extremo un hombre parecía decidido a convencer a las matemáticas de que habían sobreestimado su autoridad.

Las cifras, por impresionantes que sean, siempre han parecido ligeramente insuficientes. Más de 7200 carreras de prueba, más de 240 ventanillas antes de que concluya este partido final, catorce siglos de prueba y un promedio de bateo que los críticos continúan agitando como si resolviera una discusión. No resuelve nada. Stokes nunca fue un hombre de promedios. Pertenecía a los momentos, y los momentos tienen la incómoda costumbre de resistirse a la aritmética. El 258 en Ciudad del Cabo, el Test 250 más rápido jamás obtenido, te dice más sobre él que cualquier hoja de cálculo. La media es para actuarios. Stokes abordó los extremos, en tamasha, las improbables historias que los abuelos cuentan a sus hijos, quienes educadamente fingen no haberlas escuchado antes.

Sin embargo, a lo que sigo volviendo es a que la primera mitad de su carrera no se parecía en nada a una hagiografía. Estaba Bristol, la pelea, el arresto, las Cenizas perdidas, la vicecapitanía despojada y una reputación que parecía irreparable. Estaba Carlos Brathwaite en Calcuta, enviando cuatro entregas consecutivas a las gradas y, con ellas, toda la reconfortante suposición de que la redención deportiva sigue una línea recta. Durante un tiempo, Stokes se convirtió en la advertencia del cricket inglés.Que se haya reconstruido en su conciencia es, quizás, el mayor logro. Habló abiertamente de salud mental cuando el deporte de élite todavía consideraba la vulnerabilidad como un error administrativo. Se alejó del juego indefinidamente y, al hacerlo, silenciosamente permitió que otros hicieran lo mismo. Fue capitán con un cuerpo que a menudo parecía sostenido por la cirugía, la terquedad y la fe en aproximadamente igual medida. Esas son las entradas que los momentos destacados rara vez se repiten.Y así se marcha, no al final de la serie, donde la convención lo habría preferido, sino en medio de un Test Match, con el té acercándose y el resultado sin resolver. Es el final más Ben Stokes imaginable. Durante más de una década, jugó como si la probabilidad fuera simplemente otro oponente al que hay que desgastar. Ahora ha optado por anunciar el final antes de que el partido tenga uno.Khuda Hafiz, Ben.La cuarta entrada siempre tendrá marcadores y estadísticas. Puede que pase bastante más tiempo hasta que encuentre otro hombre dispuesto a tratar ambas cosas como meras sugerencias.