Beatriz Hatz habla sobre representación de personas con discapacidad, formación en la villa ‘Love Island’ y su bandeja de entrada de DM

Cuando la cámara corta, la entrevista no termina. Con “Cut for Time”, TODAY.com plantea las preguntas candentes que nuestros presentadores no pudieron transmitir.

Beatriz Hatz, estrella de la octava temporada de “Love Island USA”, es dos veces medallista paralímpica y paralímpica. Pero a diferencia de la mayoría de los atletas de élite, la carrera del joven de 25 años comenzó como “parte de una broma”.

Hatz le dijo a HOY el 20 de julio que probó el atletismo por primera vez en la escuela secundaria después de un desafío de un amigo.

“Él me dijo: ‘Me ganaste en softbol, ​​baloncesto, sé que puedo ganarte en atletismo'”, recordó Beatriz.

En ese momento, estaba usando una prótesis para caminar que pesaba entre cinco y siete libras. Él acepta darle una oportunidad al deporte de todos modos, inspirado por el pegadizo titular en la línea: “El más atlético del grupo de amigos”.

Beatriz hizo más que ganar apuestas. Comenzó a competir en competiciones cada vez más competitivas y, finalmente, dijo, se clasificó “sin saberlo” para el Campeonato Mundial Juvenil de Para Atletismo.

“Recibí una llamada: ‘Oye, ¿quieres representar al equipo de EE. UU.?'”, dijo. “Tenía 17 años y pensé: ‘Oh, sí, claro'”.

La atleta criada en Colorado hizo su debut en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 y ganó el bronce en los 200 metros femeninos en los Juegos Paralímpicos de París 2024.

Pero en junio, Beatriz entró en una fase muy diferente cuando se unió a la temporada 8 de “Love Island USA” como un sencillo esperanzador. Exploró conexiones con sus compañeros de OG Islanders, Sean Reiffel, y el bombazo del día 2, Gabriel Vasconcelos, y, finalmente, hizo historia en la franquicia como el primer concursante con una discapacidad física visible.

El 23 de julio, unas semanas después de la final del 12 de julio, Beatriz competirá en salto de longitud en el Campeonato Paranacional en Nueva York.

En declaraciones a TODAY.com antes de sus entrevistas con Jenna Bush Hager y Sheinelle Jones, Beatriz habla sobre salir con una discapacidad, representar su discapacidad en reality shows y conocer a sus compañeros isleños después del final de temporada. Además, compartió cómo se encontraba en plena forma para su próxima carrera por el campeonato mientras estaba en Villa.

Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad.

¿Alguna vez tuviste una conversación con los productores sobre cómo se filmarían tus acrobacias y se hablaría de ellas en el aire, con primeros planos u otros momentos reveladores? ¿Qué aportaciones tuviste?

Me dieron libertad de acción como, “Está bien, estamos dispuestos a hacer lo que te sientas cómodo haciendo. No queremos darle mucha importancia porque te elegimos por ti, no por tus piernas”. Como, “Tus piernas no tienen nada que ver con el motivo por el que estás en el programa. Realmente te amamos, tu personalidad. Creemos que eres increíble. Ahora, haz lo que quieras, si quieres caminar y actuar como si no fuera nada, entonces hazlo”. Y eso es lo que hice.

Entré y pensé, bueno, realmente no tengo que decir nada porque al final del día, con toda esta pequeña charla, es como, “Oh, ¿a qué te dedicas en el trabajo?”. ¿Y qué hacer para trabajar? Soy un atleta profesional de atletismo para los Juegos Paralímpicos. Y luego siento como: “Oh, me faltan las piernas”. Creo que debieron haber demostrado mi discapacidad como “él puede hacer cualquier cosa”.

Las personas de la comunidad de discapacitados suelen ser marginadas en los medios de comunicación y la cultura popular. ¿Crees que tu experiencia en “Love Island” ayudó a desafiar esa percepción?

Creo que hay muchos estereotipos que vienen con la discapacidad. Piensas en alguien que probablemente sea mayor y muy dependiente de otra persona. La mayor parte del tiempo, no en una relación, la mayor parte del tiempo, probablemente no sea atractivo. Pero sólo mi existencia rompe esos estigmas, y creo que eso es lo que el mundo necesita para ver que no somos quienes creen que somos. Somos sólo humanos.

¿Cómo ha evolucionado a lo largo de los años la forma en que hablas de tus pies en situaciones de citas? ¿Es algo que abordas de manera diferente ahora que cuando eras niño?

Con el paso de los años, ha cambiado mucho. Era muy insegura cuando era más joven, así que no usé pantalones cortos en público hasta los 17 años. Era mi primera vez y ahora tengo 25, así que no fue hace tanto tiempo.

Este es probablemente el tercer o cuarto año que veo metal en mis prótesis, por lo que ha evolucionado. Cuando voy a bares y esas cosas, y si llevo pantalones, eso no es lo primero que le digo a un chico. “Oye, por cierto, extraño mis piernas”. Ahora, si una conversación va bien es como, “Oh, soy un atleta paralímpico. Hago esto y aquello. Soy un amputado”, sólo para hacerles saber que sí, soy un amputado, pero creo que todos tienen derecho a sus preferencias. No creo que sea algo que se le ocurra a nadie.

Estás compitiendo en el Campeonato Paranacional esta semana. ¿Planeaste tu programa de entrenamiento para la competición si estuviste en la villa durante las seis semanas completas?

Llevé mi espada conmigo. De hecho, entrené un poco con mi espada. Sé que no lo demostraron, pero estaba entrenando.

Está ese pequeño trozo de pasto, luego está el pozo de fuego, y luego está todo ese pasto. Y simplemente hice un montón de ejercicios de salto de longitud, como despegues repetitivos, mucho trabajo técnico en la pala, y me gustó un circuito de ligamentos tendinosos, tanto como pude. Y cada vez que me llamaban para hacer algo, cruzaba corriendo la villa porque me sentía un poco loco. Pensé: Realmente no puedo hacer ejercicio, así que voy a correr por todas partes.

¿Fue complicado seguir entrenando allí con la programación del espectáculo?

No había manera de continuar completamente el entrenamiento como debía ser, porque mi entrenamiento tomaría de tres a cuatro horas, probablemente en la pista, dependiendo de lo que estábamos haciendo y de qué tan rápido o lento íbamos. Pero en la villa es como si tuvieras tiempo para hacer eso y luego tuvieras que volver a hacer otras cosas, como charlar. Entonces tenía que ser muy eficiente con el trabajo que estaba haciendo.

¿Pudiste conocer a alguno de los otros isleños ahora que el espectáculo terminó oficialmente?

Logré atrapar a bastantes isleños. Creo que estoy muy emocionado de ver hacia dónde va la carrera de todos. Creo que todos merecen el amor que reciben y espero que todos reciban mucho amor.

Internet es un lugar loco y no creo que ninguno de los isleños sepa realmente cómo lo hacemos nosotros. Y ni siquiera puedo decir que nos conozcamos muy bien. Sí, pasamos el verano juntos, pero de todos modos yo no estuve allí todo el tiempo. Pero nadie te conoce como te conoce tu madre, tu hermana o tu mejor amigo, ¿verdad? Y creo que eso es algo que mucha gente en Internet está olvidando. Creen que nos conocen porque los espectadores de programas de televisión creen que hacen un trabajo increíble al conocerte, cuando en realidad somos muchas personas multifacéticas con sentimientos, y creo que eso es algo que falta.

¿Ha tenido la oportunidad de aconsejar a alguno de ellos sobre cómo navegar la salida posterior a la villa? Sé que dijiste que eres cercano a Trinity y Kayda.

No creo que estuviera realmente en condiciones de asesorarlos porque definitivamente estarían en el centro de atención. Como si estuvieran en la final y tuvieran una relación que está saliendo a la luz. Entonces lo único que les di fue amor.

Has hablado en el pasado sobre querer ser alguien a quien otras personas con una discapacidad física puedan señalar y decir “ella es como yo”. ¿Alguien se ha presentado desde que se emitió el programa?

Dios mío, mis mensajes directos están inundados de un grupo de amputados, latinos o atletas femeninas, y es realmente genial ver a todas las comunidades en las que he tocado sus corazones, y me han visto en la pantalla y han sentido que pueden identificarse conmigo, tengan o no una discapacidad. Es realmente genial, pero lo que es realmente especial para mí es cuando recibo mensajes de chicas jóvenes amputadas que dicen: “Vaya, estoy luchando con esto”. O “Me ayudaste con mi confianza”. Y esos son los mensajes a los que definitivamente puedo responder porque realmente desearía que alguien fuera así para mí.

¿Qué le gustaría ver en los reality shows en términos de representación de la comunidad de discapacitados?

Solo quiero ver más presentaciones y punto. Creo que la gente me miraría y pensaría, oh, probablemente sea tímida o insegura acerca de sus piernas. Pero luego, cuando estaba en el programa, realmente podían verme y la gente veía, oh, ella es divertida, extrovertida, está haciendo todos estos desafíos, y creo que es perfecto.

Creo que se necesita dar espacio y oportunidad a más personas para aparecer en la pantalla. No creo que una persona pueda representar a toda la comunidad porque todos somos personas diferentes, pero creo que sería muy bueno ver más personas discapacitadas y especialmente de diferentes tipos. Hay muchos obstáculos que la gente no conoce y son invisibles. Mi mejor amigo y compañero de cuarto tiene parálisis cerebral. Es un atleta paralímpico, pero la gente lo mirará y dirá: “Oh, no estás discapacitado”. Pero luego, cuando realmente miras su forma de correr, piensas: “Oh, sí, tienes una discapacidad”. Y creo que es mejor que el nivel de educación en torno a la discapacidad definitivamente pueda aumentar si hay más representación.