California, Nueva York y otros fiscales estatales demandan para bloquear a Paramount-WBD

California y Nueva York están de acuerdo: la integración de Paramount Skydance-Warner Bros. Discovery no debería aprobarse. Después de un revuelo en Hollywood y un sello de aprobación del Departamento de Justicia, el Fiscal General de California, Rob Bonta, junto con varios otros fiscales estatales, presentó una demanda esta mañana en Sacramento en un intento de bloquear la adquisición de WBD por 110 mil millones de dólares por parte de la compañía dirigida por David Ellison. La demanda califica la fusión como “la más grande en la historia de Hollywood” y afirma que “eliminaría la competencia entre Paramount y Warner Bros. y dañaría sustancialmente a las salas de cine, a los distribuidores de cable básico y, en última instancia, al público en todo el país”.

Bonta ha estado amenazando con represalias legales desde junio, con la esperanza de movilizar a más estados para que se unan a su oposición. Como dijo a Vulture Álvaro Bedoya, ex comisionado de la FTC en ese momento: “La pregunta abierta no es si Bonta demandará, sino cuántos de sus colegas se unirán a él”. Ese número ha aumentado a 12, con abogados de los estados de Nueva York, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Oregón y Washington demandando a California. Juntos, argumentan que la fusión no beneficiará a nadie más que a los jefes corporativos de la compañía y “probablemente conducirá a precios más altos, menor calidad y menos contenido para la película”, en referencia a la fusión de 2017 de Disney y Fox, que provocó despidos y una disminución en el número de películas ampliamente estrenadas.

En la demanda, en una rueda de prensa celebrada en Los Ángeles y en una columna VariedadBonta ha señalado constantemente que Paramount poseerá el 30 por ciento de la distribución de los estrenos taquilleros de Skydance y controlará dos de los cinco principales estudios cinematográficos, una de las cuatro principales cadenas de televisión, tres servicios de suscripción, 50 canales de cable (incluido CNN) y tres estudios de televisión. Bonta y sus colegas fiscales generales explicaron que la superposición de sectores laborales entre las dos empresas conduciría a despidos catastróficos y recortes divisionales. El alcalde de Nueva York, Zahran Mamdani, también apoyó la demanda el lunes: “Esta no es una fusión que sirva al público… Los trabajadores de Nueva York ayudaron a construir esta industria. No deberían ser sacrificados en aras de una mayor consolidación corporativa”.

Lo que viene después no está claro. Pero es poco probable que la demanda retrase el objetivo de Paramount Skydance de cerrar el trato para fin de mes. Recientemente, otra demanda del fiscal general del estado bloqueó temporalmente la fusión de los grupos de medios Nexstar y Tegna. Si Paramount Skydance antes del 30 de septiembre, Warner Bros. Si Discovery no cierra la fusión, la primera se verá obligada a pagar a los accionistas de WBD una tarifa de 650 millones de dólares por trimestre hasta que se cierre el acuerdo. El tiempo es dinero.