El Ojai Music Festival celebra 80 años con el apoyo de Esa-Pekka Salonen

Durante 80 años, el festival de música más mágico de Estados Unidos se ha celebrado el primer fin de semana de junio en una ciudad que lleva el nombre de la palabra Chumash que significa luna, que se asemeja a Shangri-La y detiene el tiempo para esos momentos fugaces en los que el sol poniente tiñe de rosa las colinas de Topapa. Ojai ha sido durante mucho tiempo el hogar de teósofos, vanguardistas, alfareros y naturalistas que se unen a otros forasteros y místicos para maravillarse. Aquí, la perdurable sabiduría del filósofo espiritual indio Jiddu Krishnamurthy, santo patrón no oficial de Ojai, ayuda a explicar incluso el reciente ataque de los superricos.

Pero la zona de confort del Ojai Music Festival es cualquier cosa menos el encantador entorno al aire libre y el encantador público de Libby Park. Vienes aquí para superar todas las cosas musicales que defiendes obstinadamente, ya sea sobre música nueva (un elemento básico del festival) o música muy antigua (una fuente de descubrimiento en el festival). Si desea comprender cómo Los Ángeles se ha vuelto excepcionalmente optimista sobre las nuevas formas de pensar sobre la música, puede girar a la derecha conduciendo unas 70 millas por la costa.

Entre sus muchas diferencias con otros festivales, Ojai se mantiene fresco gracias al cambio anual de directores musicales, y su 80.º aniversario, Esa-Pekka Salonen, regresa después de un cuarto de año de ausencia. Anteriormente se desempeñó como director musical de la Filarmónica de Los Ángeles, en 1999 (cuando trajo una banda de amigos finlandeses para criar al alegre y vital Caín) y en 2001. Ha sido buscado desde entonces y el regreso a casa de este año tiene importancia.

Diecisiete años después de renunciar a la LA Phil y convertirse en uno de los directores y compositores más impresionantes del mundo a la edad de 67 años, regresa a Los Ángeles, donde será el director creativo de la LA Phil y continuará como director de dirección en la Colburn School. El 80.º aniversario también sirve como punto de inflexión, el último verano para su director artístico y ejecutivo, Ara Guzelimian, quien ha realizado medio siglo de apariciones de Ozai de una forma u otra, dándole la rara habilidad de darle al festival una nueva dirección siempre sorprendente como una cuestión de tradición.

Entre los 13 conciertos del 11 al 14 de junio se encontraban conciertos matutinos y vespertinos en el Libbey Bowl, con todos los pájaros alrededor, los omnipresentes grillos, algún zumbido ocasional, algún que otro sobrevuelo de aviones y el tráfico cercano chirriando mágicamente. En otras partes de la ciudad hubo conciertos de meditación temprano en la mañana y programas vespertinos. Salonen ha añadido tres películas favoritas a la programación del Ojai Playhouse, que recientemente se ha convertido en una sala de cine donde disfrutar en una tarde calurosa de un capuchino helado de David Lynch, elaborado en la máquina de café expreso personal del director y tostado con granos de café especialmente a su gusto.

Salonen admiraba a los compositores que influyeron en él, incluidos dos vanguardistas italianos, Niccolò Castiglioni y Franco Donattoni, el último de los cuales Salonen describió en conversaciones con Guzelimian como una especie de cleptómano adorable y extravagante; se metió en problemas con los Carabinieri en Siena por Poerlinck. Ambos se han convertido en compositores olvidados, siendo el seductor “Dulce Refrigerarium: Six Spiritual Songs for Piano” del primero y el deslumbrante “Ave” del segundo (para flauta, celesta y percusión) un hallazgo raro.

Selecciones nuevas y antiguas de amigos cercanos de Salonen, John Adams (él mismo dos veces director musical de Ojai) y Magnus Lindbergh, así como del fallecido Oliver Nussen, Steven Stuckey y Kaija Saariaho, todos los cuales sonaron en una conversación invaluable con ellos mismos y su tiempo. Adams propuso dos nuevas piezas para piano y un cuarteto de cuerdas con su característica excitación rítmica y elocuencia melódica.

Estos compositores fueron coronados por tres de los compositores más importantes del siglo XX, con todos los cuales colaboró ​​Salonen: Witold Lutosławski, Giorgi Ligeti y Olivier Messiaen, cuyo “Cuarteto para el fin de los tiempos” fue un punto culminante del festival. La generación más joven incluía a Gabriela Smith, Anna Thorvaldsdottir y Andrew Norman. Los viernes y domingos por la noche, Stravinsky, que reinó en el festival en la década de 1950, y Schoenberg fueron aclamados como dos pilares de la música de mediados del siglo XX en Los Ángeles.

Hubo dos conjuntos con los que Salonen trabajó más estrechamente en Estados Unidos, el Grupo Filarmónico de Nueva Música de Los Ángeles y la espectacular Colburn Orchestra (debut en el festival). Entre los solistas y músicos de cámara destacados se encontraban la brillantemente eficaz violinista Leila Josefovitch, el brillantemente irresistible violonchelista Jay Campbell, el ingenioso pianista Connor Hannick, el irresistible Ataka String Quartet (como su nombre indica) y la clarinetista de la Filarmónica de Nueva York Anne Paris McGill.

Geneva Lewis hizo su debut en Ojai como violinista, al igual que el acordeonista Hanzhi Wang, quien realizó una interpretación deslumbrante de la “Sequenza XIII (Chanson)” de Luciano Berio en un programa especial bajo techo con bailarines solistas de cuatro compositores italianos y bailarines emparejados con el proyecto DRLA.

La propia música de Salonen, en gran parte nueva en Los Ángeles, estaba presente en todas partes. Su concierto para clarinete, “Kinema” (con McGill como solista y Colburn como miembro de la orquesta), recreó los evocadores fragmentos de música de cine que había seleccionado para el Ojai Playhouse (“Wings of Desire”, “2001” y “Fallen Leaves”), mientras tocaba su nuevo “Dromeoloc and Dueloc and Duicoloc”. Campbell reflexionó sobre un sueño alucinante sobre Rossini.

Selonen rindió homenaje a Nossen con “Arabesques for Ollie”, un inquietante dúo para violonchelos. Para el espectáculo final el 14 de junio, abrió el primer acto de la noche con “Fog”, que fue el regalo de su 90 cumpleaños a Frank Gehry. Es un riff del preludio de la Partita No. 3 de Bach para violín solo, la primera música que se escuchó en el Walt Disney Concert Hall del difunto arquitecto mientras estaba en construcción. En Ojai, Lewis interpretó un solo entre los arbustos de Libby Park como un espíritu del bosque que convoca a los fantasmas de festivales pasados. En este caso, podría haber sido el compositor y director Lucas Foss, cinco veces director del festival entre 1961 y 1980, quien escribió su sensacional riff sobre el mismo Preludio de Bach en sus “Variaciones Barrocas” de 1967.

En 2018, la violinista Patricia Kopaczynskaja, directora musical del festival ese año, cerró su festival con una interpretación del excéntrico Concierto para violín de Ligeti en el que atrajo a la austera Orquesta de Cámara Mahler a ponerse de pie, cantar y bailar en su inspiradora actuación. Fue uno de los momentos decisivos de Ozai.

Salonen recupera el concierto con Josefovitch y la Colburn Orchestra en una interpretación que debe ser escuchada (¡y vista!) por su magnífico virtuosismo, su rareza caprichosa y la absorción de la música por parte de Josefovitch en su cuerpo para creerlo. Algunos pensaron que fue demasiado lejos, especialmente en la salvaje cadencia final que compuso. Tú decides. El festival transmite en vivo los eventos y los archiva en su sitio web y en YouTube. Puedes ver a Salonen, que apoyó a Josefovitch siendo desvergonzado, en su sorprendido ¡GUAU!

Puede que los finlandeses no sean conocidos por su alegría ostentosa ni por ser creadores de música demasiado alegre. Pero la patria de Salnen ocupa el puesto número uno en el Informe Mundial sobre la Felicidad de este año, y una reveladora interpretación de “Pulcinella” de Stravinsky con la Colburn Orchestra, con la que cerró el festival, demostró por qué. En su ballet neoclásico de 1920, Stravinsky recreó al compositor barroco Pergolesi (como lo hizo Picasso con sus decorados de Nápoles de color caramelo), intentando no por placer sino por el simple placer de encontrar botellas nuevas para vino viejo, pero en lugar de lo que seguramente pensabas que era fruta.

A los directores les gusta tocar “pulsinella” para provocar risas tontas, exagerando glissandi de trombón y cosas por el estilo, provocando carcajadas del público. Pero Stravinsky no era tonto, era simplemente un modernista, que nos dio nuevos oídos para escuchar las cualidades pasadas por alto de la música antigua, del mismo modo que Picasso nos dio nuevos ojos para ver nuestro entorno de una manera nueva.

Éste, entonces, se convierte en el más feliz de “Pulsinelas” por su sensación de satisfacción existencial. Salonen encontró renovación no en la desesperación del revisionismo sino en la frescura, iluminando la percepción de jóvenes músicos excepcionales que encontraban por primera vez la grandeza. En estos tiempos inciertos, puede ser la obra más notable de optimismo artístico.

El año que viene el Festival de Música de Ojai tendrá a Teddy Abrams como su nuevo director artístico y ejecutivo, y su primer director musical será el mandolinista Chris Thiele.