Ten Wolf: Winter van den Brink en su último libro de fotografía

“Cuando tenía catorce años necesitaba gafas. No quería usarlas porque era muy inútil (…) Todo lo que podía ver era de cerca y el resto estaba borroso”, dijo el fotógrafo. Invierno van den Brink “Esto es básicamente lo que me imagino ahora”, reflexiona. En nuestra llamada, es difícil pasar por alto sus gafas de montura gruesa mientras hablamos de su último libro de IDEA, lobos (2026), que captura la homogeneidad dentro de los grupos de adolescentes, manadas de adolescentes.

El fotógrafo nacido en Holanda y afincado en París conoció al equipo de IDEA en una firma de libros hace tres años. Seis meses después, la cofundadora y fotógrafa Angela Hill lo invitó a tomar una copa en su hotel de París. “Creo que fue Bristol”, dice, “quien dijo que deberíamos escribir un libro”. El resultado fue Vandals (2024), un retrato de 400 páginas de la ignorancia juvenil. Dos años más tarde, Wolves amplió esa lógica, volviendo la lente hacia lo singular dentro del colectivo: quieto, alerta, casi hipercool. Aunque el tema es documental, el pulido del libro y el pasado de la moda de VandenBrink otorgan a estas imágenes una visión editorial hiperestilizada de la colectividad adolescente. Quizás no sea sorprendente que VandenBrink trabaje tan estrechamente con IDEA, dada la preocupación de Hill por representar a sus hijas como adultas jóvenes. “A veces bromea diciendo que soy su gemelo”, añade, “por el trabajo, y ambos somos hijos únicos”.

El libro se originó con el novio de VandenBrink, su “conciencia creativa”, como él la describe, encontrada por primera vez por los filósofos franceses Gilles Deleuze y Félix Guattari, un texto de 1914: Uno o muchos lobos, que considera la posición del sujeto, pero más bien como un todo. Embalar o Wolf Multiplicity Aplicando esta comprensión a la estética y la sociabilidad de la juventud, las fotografías de VandenBrink observan grupos de adolescentes urbanos que se congregan en un espacio público. El texto original de Deleuze y Guattari y una respuesta recién encargada, las notas de campo de Eliot Howarth, están impresos con fotografías. Esta última es una hermosa descripción y análisis que, señala Vandenbrink, “literalmente lee sobre lobos al principio” antes de, en la segunda y tercera lectura, revelarse como “también sobre adolescentes”. Las descripciones abstractas de Howarth del comportamiento compartido de adolescentes y lobos ilustran perfectamente las complejidades de la investigación filosófica “al mismo tiempo y enteramente en sí mismas”. Tanto la imagen como el texto ocupan diez guiones de lobo.

El libro en sí no es narrativo y está estructurado intuitivamente. Trabajando con la diseñadora Linda van Deversen, VandenBrink me dijo: “Leyó el texto y se preguntó qué harían los lobos (…) eligiendo imágenes según ciertas cualidades: “relajantes, alegres, aulladores, todas esas cosas”. Las reglas no son literales, pero emerge una animalidad subyacente: cuerpos descansando juntos en el camino, contacto corporal, ojos mirando por la esquina como si escanearan a una presa, un niño con una marca sobre el ojo. También sostiene

“Cuando fotografío en público, es como cazar y meditar al mismo tiempo”, revela VandenBrink. Las fotografías fueron tomadas en varias ciudades europeas, Amsterdam, París, Milán y Venecia, unos meses antes de ser impresas. Su trabajo anterior fue realizado a distancia, anónimo y voyerista; Se ha sumergido en la acción para este proyecto. “Solía ​​usar una lente larga, para que nadie pudiera verme o hablarme, pero quería cambiar eso porque no era muy honesto”, dice.

Aquí hay una foto tomada en Venecia a principios de este año, de un niño descansando en un saliente rocoso. Tiene los ojos cerrados y los labios ligeramente entreabiertos. Su corte de pelo y su mandíbula afilada hacen que su rostro sea casi escultural, mientras que sus pómulos y un pequeño lunar lo devuelven al mundo de los vivos. Una cómoda antena con un top blanco y cremallera, enmarcada por coronas peludas alrededor de los extremos.

Esta, reconoció VandenBrink, “es una visión manipuladora del mundo (…), a la que apunto y a quién apunto”. Mencionó que recibe muchas solicitudes de casting. “Creo que hay cierto tipo de cosas que estoy buscando”, dice. “Sin embargo, trato de ser muy abierto”. Destaca Milán, donde “los chicos usan las mismas marcas -Puma, Adidas, Balenciaga- pero lucen diferentes. Se ven más elegantes”, dice. “Es extraño, pero es casi como si sus chándales les quedaran mejor”. Aunque las imágenes no se construyen ni se diseñan, es a través de su ensamblaje que se vuelven editoriales. Los lobos de invierno visten sombreros y gorros de piel, sudaderas con capucha de algodón negro, chaquetas acolchadas y zapatillas de deporte sucias. Incluso los accesorios (una colección de botellas de plástico, tazas de café, teléfonos y mochilas) son representaciones sublimes de la vida adolescente contemporánea. “Tal vez dentro de 30 años mires estas fotos y pienses: ‘Eso no fue en los años 70, fue en los años 2020’.

La adolescencia es algo a lo que VandenBrink sigue regresando y tiene una teoría de por qué. “Creo que es, en parte, revivir mi propia juventud”, dice, “pero esta época también es muy interesante debido al cambio. Los sujetos que fotografío siguen siendo inocentes, pero se puede ver un pequeño cambio que comienza en el mundo real. Eso me parece muy fascinante”. Vandenbrunk creció en un pequeño pueblo de Holanda, hijo único. “Tuve que salir y buscar amigos. Siempre estaba en el mismo lugar donde estoy fotografiando ahora”. Lo que emerge en sus fotografías es una cierta cualidad de intimidad. Nada es demasiado. No hay gestos grandiosos, sólo la gentil sencillez de estar con la gente. Particularmente en imágenes de adolescentes varones, esta intimidad se siente en silencio con los códigos rígidos que a menudo dan forma a la masculinidad adulta.

“Espero que este sea un libro que puedas tomar en tu regazo o en tu escritorio y hojearlo lentamente, y que las imágenes te hagan sentir como si hubieras estado en algún lugar, como si hubieras aprendido algo”, me dijo VandenBrink. Continúa fotografiando trabajos comerciales y personales en París, con la vista puesta en un futuro proyecto en Marruecos. El mismo ojo, de hecho, que rechazó las gafas en favor de la estética a los 14 años y que hoy, décadas después, encuentra la belleza en las mochilas de adolescentes.

Wolves de Walter Vandenbrink es una publicación de IDEA y ya está disponible.