Según los cálculos, las personas respiran significativamente más Microplásticos uno que se suponía anteriormente. Según un estudio, un promedio de alrededor de 68,000 pequeñas partículas de plástico podría ingresar a las vías respiratorias de un adulto, especialmente en interiores, como apartamentos y en automóviles, alrededor de 47,000 en niños.
Los investigadores alrededor de Nadiia Yakovenko del Instituto Geocientífico de la Universidad de Toulouse Report en la revista “Plos One” que la carga con partes particularmente pequeñas entre uno y diez micrómetros es mucho más alta que antes.
Las partes de este tamaño son particularmente problemáticas porque penetran profundamente en los pulmones y pueden causar inflamación, daño celular u otros problemas de salud allí. Las estimaciones anteriores basadas en partículas más grandes fueron alrededor de cien veces más bajas. “La carga real de los microplásticos inhalados hasta ahora se ha subestimado masivamente”, dice el estudio.
Interiores muy contaminados, especialmente autos
La carga se midió, entre otras cosas, en apartamentos privados y en el interior del automóvil en el sur de Francia. Mientras que se detectó un promedio de 528 partículas microplásticas por metro cúbico de aire en salas de estar, la concentración en automóviles con 2,238 partículas fue significativamente mayor. El 94 por ciento de estas partículas encontradas eran más pequeñas que diez micrómetros, por lo que pueden penetrar los pulmones. Posteriormente, se hicieron cálculos cuánto de ellos inhalan a las personas en promedio al día.
Según el estudio, las principales fuentes de la carga son la abrasión de textiles, muebles de plástico o el revestimiento interior de vehículos. La mayoría de las partículas probadas consistían en polietileno y poliamida, plásticos que a menudo ocurren en los productos cotidianos.
Cómo el cuerpo trata con los microplásticos
Hasta ahora, los efectos de la salud apenas se han investigado. Algunas de las pequeñas partículas pueden penetrar profundamente en los pulmones y pueden causar procesos de inflamación allí.
Eleonore Fröhlich de la Universidad de Medicina de Graz y profesor de la Universidad de Tübingen indica que los microplásticos son potencialmente relevantes para la salud, pero en comparación con la contaminación de polvo fino significativamente mayor se puede evaluar actualmente que menos grave. El polvo fino a menudo contiene más sustancias tóxicas y están disponibles en cantidades significativamente mayores en el aire.
Pero la forma de las partículas también juega un papel en sus efectos en el cuerpo: mientras que el polvo fino generalmente consiste en partículas más bien redondas, los microplásticos son a menudo fibras o fragmentos irregulares. Dichas partículas en forma de fibra pueden penetrar felizmente menos en los pulmones, ya que son particularmente fáciles de depositar en las vías respiratorias. Dado que los pulmones solo pueden eliminar las partículas que se han establecido una vez, esto puede afectar su función a largo plazo.
La investigación todavía está al principio
Los autores del estudio enfatizan que sus resultados son un fuerte argumento para investigar sistemáticamente las consecuencias para la salud de la contaminación microplástica en interiores. Las personas en las sociedades modernas pasan alrededor del 90 por ciento de su tiempo en las habitaciones cerradas, potencialmente en un entorno con un aumento de las cargas de partículas de plástico en el aire.
Valores calculados con incertidumbres
La detección directa de microplásticos en el cuerpo humano no se probó como parte del estudio. En cambio, las muestras de aire se tomaron en interiores y, sobre esta base, se calculó cuántas partículas se absorben teóricamente cuando respiran, por ejemplo, en la vida cotidiana en el hogar o en el automóvil. Los investigadores utilizaron valores estándar para el volumen de respiración de las personas en reposo.
El profesor Fröhlich señala que los datos sobre mediciones de volúmenes de aire relativamente pequeños y en el análisis solo se basan en una pequeña parte de la muestra general y, por lo tanto, pueden estar sujetos a incertidumbres: “Cada pequeño error de medición continúa”. Además, la actividad física podría aumentar significativamente el registro real. Una base de datos más amplia es necesaria para declaraciones confiables.
© DPA-Infocom, DPA: 250730-930-859183/1
