Un océano de devotos completa el Parikrama en el techo de la tierra.

Para Jayanthi Gopinath y Rajshree Sheshnag, de 68 años, el Kailash Mansarovar Yatra es un sueño hecho realidad. Los gemelos, residentes en Bengaluru, se habían preparado para este día con meses de antelación, caminando seis kilómetros cada día con una mochila de cinco kilogramos. Sus hijos también han confirmado que practican pranayama con regularidad. “Siempre les dimos una charla de ánimo, diciéndoles que podían hacerlo”, dijo Punita, la hija de Jayanti. La suegra de Punita, Lalithamma, es el miembro de mayor edad del equipo. Tiene 69 años y está emocionada de poder visitar el Monte Kailash a una edad avanzada. Esta semana, no sólo los gemelos, sino también sus hijos, sobrinos y cónyuges de sus hijos se encuentran en la peregrinación religiosa más importante, difícil y desafiante para hindúes, budistas y jainistas. Debido a la gran altitud, el terreno accidentado y duro y las condiciones climáticas impredecibles, el Kailash Mansarovar Yatra es una prueba de la fuerza física, mental y emocional de los devotos.

“La edad es sólo un número. Los desafíos están en la mente. Una vez que te preparas bien física y mentalmente para el viaje, puedes emprenderlo. Durante seis años hemos estado soñando con este momento”, dijeron Lalithamma, Jayanthi y Rajshree. Sus hijos estaban a su lado, extasiados.

El monte Kailash está situado en la prefectura de Engari de la Región Autónoma del Tíbet de China y se eleva a 21.778 pies sobre el nivel del mar. de circunvalación Pradakshina se considera sagrada en varias religiones, incluidas el hinduismo, el budismo, el jainismo y el vanaísmo. Comienza en Darchen, que se encuentra a una altitud de 15.338 pies. El circuito completo tarda entre dos y tres días en completarse, siendo el punto más alto Dolma La Pass. Se encuentra a una altitud de 18.471 pies. Los turistas primero deben someterse a un examen físico y aclimatarse gradualmente. Hay tres rutas principales para esta caminata: el paso Lipulekh en Uttarakhand, el paso Nathu La en Sikkim y la ruta de Katmandú, que ofrece un rápido viaje en helicóptero a Ilish. El Tíbet es conocido como el techo del mundo.

24.000 peregrinos

Jayanthi, Rajshri y sus seis familiares son algunos de los casi 24.000 peregrinos que han viajado al Monte Kailash desde mayo de este año. La temporada de peregrinaciones continuará hasta septiembre de 2026. El número es superior a los 20.750 del año pasado, cuando la peregrinación se reabrió a los devotos indios después de un intervalo de cinco años después del enfrentamiento de Galwan.

Aunque el gobierno indio realiza una lotería para seleccionar a los devotos que viajarán a Kailash Mansarovar, las cifras están muy sesgadas hacia las presentadas por los operadores turísticos privados. Tomemos como ejemplo la actual temporada de peregrinaciones. El gobierno chino dice que de los 24.000 peregrinos que han visitado el Monte Kailash hasta ahora, 23.000 han sido traídos por operadores turísticos privados.

“Este es un año especial para los devotos chinos y tibetanos. Es el año del caballo y el fuego. Viene sólo una vez cada 12 años. Abrimos la frontera de Hilsa para los peregrinos indios el año pasado desde la época de Covid. El año pasado, en toda la temporada, tuvimos 16.000 devotos de esta ruta. Pero este año, vinieron 20.000 devotos. De Hilsa en mayo y junio de este año”, dijo Tsetan Namgyal, desde 2009. Un guía turístico.

Muchos devotos han elogiado los esfuerzos de los gobiernos indio y chino para hacer que viajar en un terreno tan duro sea hospitalario. Buenas carreteras e infraestructura, puestos médicos. circunvalación Rutas, apoyo de guías locales fueron algunos de los puntos destacados por los aficionados. Pero muchos expresaron su preocupación por la falta de instalaciones sanitarias higiénicas. camino circular Dirapuk y Juthulfuk. En respuesta a las preocupaciones, el portavoz de la Embajada de China en la India, Yu Jing, dijo: “Se han construido muchos nuevos sanitarios ecológicos. Se limpian y mantienen periódicamente. Entendemos que los pasajeros prefieren los sanitarios con cisterna. Sin embargo, en esta región montañosa, los sanitarios con cisterna no son prácticos”. Los fanáticos, sin embargo, cuestionaron la demanda de un mantenimiento regular y agregaron que tanto la higiene como la privacidad eran preocupaciones clave.

Ashok Sharma, un líder local del BJP en Delhi, dijo: “El gobierno chino ha sido muy acogedor. Hemos estado viviendo en China durante mucho tiempo. Han hecho muy buenos arreglos para nosotros. Pero les pedimos que investiguen el tema de los retretes”.

Devoción, voluntad fuerte.

El gobierno chino recomienda que la peregrinación la realicen devotos menores de 60 años. Pero eso no impide que varios peregrinos indios lleven su devoción al pie del monte Kailash. Para Vinodkumar Yadav, un hombre gay de Delhi, este es su noveno viaje y quiere volver por más.

En Yama Dwar de Darchen, que se cree que es la puerta del Dios de la Muerte, los devotos hindúes y budistas ofrecen sus oraciones antes de comenzar. circunvalación. Atan un paño sagrado, tocan un gong, queman varitas de incienso y hacen ofrendas en memoria de los miembros de la familia. Los devotos budistas guardan los restos de cuernos y cráneos de yak como forma de gratitud después de que se les conceden sus deseos. Cuando los devotos hindúes cantan ‘Om Namah Shivaay’ de un lado al otro del pequeño santuario en Yama Dwar, creen que han cruzado desde allí. olvidar O la Tierra o la morada de Shiva en Kailasa. Unos metros antes de Yam Dwar, grupos de jinetes tibetanos esperan con sus ponis la llegada del autobús de pasajeros. Los devotos que no pueden caminar, toman el servicio de un pony para completar la circunvalación.

“Tú no decides cuándo hacer este yatra. Mahadev decide cuándo te llama. Y una vez que llega su llamada, estás en su puerta aquí en Kailash. Decidí hacer este yatra sólo después de jubilarme. ¿Qué persona que trabaja tiene 15 días libres? Especialmente cuando hay incertidumbre sobre la visa y otros procedimientos, ¿mi suegra y mi suegra deciden hacer este yatra? Se ha convertido en mi deber acompañarlas”, dijo Deepak, de 48 años. yerno de Rajshree Samanag.

Sin palabras, abrumado

A pocos kilómetros de distancia, en el lago Mansarovar, los devotos dijeron que la experiencia de completar la circunvalación alrededor del monte Kailash fue “abrumadora”. Con el agua turquesa brillando detrás de ellos y el Monte Kailash asomando en la distancia, describieron la experiencia de meditar allí como una experiencia divina. Mansarovar es uno de los lagos de agua dulce permanentes más altos del mundo, ubicado a 15,060 pies.

“Miras la Vía Láctea. Miras la luna creciente brillando sobre el monte Kailash. Cuando cierras los ojos y meditas aquí a medianoche, te transportas a un mundo diferente. Es un momento indescriptible”, dice Mitu Varma, radicado en Delhi. Agradeció al Ministerio de Asuntos Exteriores por la experiencia cuidadosamente organizada y añadió que los cocineros y médicos que acompañan a los devotos los cuidan muy bien. “Antes de venir aquí, se aseguraron de que estuviéramos adecuadamente ajustados en cada etapa”, dijo Ritesh Garg, radiólogo en Delhi.

Rajendra Rajpal, un funcionario gubernamental retirado, celebró su cumpleaños en las orillas del lago con sus compañeros devotos después de completar el yatra. Dijo que toda la experiencia lo dejó “sin palabras”.

Buscando más visas

Los operadores turísticos solicitaron más visas al gobierno chino para los aficionados indios. El operador turístico Sitaram, con sede en Bengaluru, que dirige Sri Vasavi Tours and Travels, dijo que muchos devotos tuvieron que abandonar sus planes debido a retrasos en las visas. “Quince miembros de una familia reservaron el viaje con nosotros desde Bengaluru. Tuvieron que reprogramarlo tres veces debido a retrasos en la aprobación de las visas. Finalmente, cuando llegaron las visas, sólo ocho de 15 personas vinieron al tour. Hubo varias reservas de grupos que tuvieron que cambiarse”, dijo, instando al gobierno chino a emitir más peregrinos.

(El periodista formó parte de la delegación de medios invitada por la Embajada de China en India para cubrir el Kailash Mansarovar Yatra)