Un año sin muertes en carretera: cómo Helsinki se convirtió en un referente en seguridad vial
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Hace unos cuarenta años, la capital finlandesa empezó a desarrollar nuevas soluciones para reducir el número de accidentes de tráfico mortales y luego eliminarlos por completo. Estos esfuerzos ahora están dando frutos. Entre 2024 y 2025 se registraron doce meses consecutivos sin una muerte en carretera. En comparación, durante un período similar, 31 personas perdieron la vida en las calles de París: conductores, peatones, motociclistas o ciclistas. En el momento de rodar este reportaje, transcurrían otros nueve meses sin que se produjera ni un solo accidente de tráfico en Helsinki.
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La planificación urbana integral fue un elemento clave, pero no el único. “Por supuesto, es importante mejorar la seguridad de nuestro entorno vial, pero también un comportamiento más seguro de los usuarios, vehículos más seguros, así como la legislación y los controles viales”, explica Roni Utriainen, ingeniero de tráfico del departamento municipal de la ciudad de Helsinki. “La ciudad ha reducido los límites de velocidad, ha mejorado las instalaciones para peatones y ciclistas, ha estrechado las calles y ha instalado radares de velocidad. El transporte público es muy eficiente, lo que también ayuda a reducir los viajes en coche y las colisiones”.
Desde hace unos veinte años, la capital finlandesa ha invertido mucho en infraestructuras destinadas a mejorar la seguridad vial, incluidos túneles en zonas concurridas del centro de la ciudad y puentes que conectan los distritos vecinos, reservados exclusivamente para peatones y ciclistas. “La sensación general de seguridad ha mejorado significativamente en la última década”, coincide Martti Tulenheimo, experto jefe de la Federación Finlandesa de Ciclismo. “El año pasado, Helsinki invirtió alrededor de 35 millones de euros en infraestructuras para bicicletas y peatones, lo que puede parecer mucho, pero aún así representa sólo el 13% de todo el presupuesto de inversión en transporte”, confirma Matti Hirvonen, otro experto de la Red de Municipios Ciclistas de Finlandia.
La ciudad ahora mira hacia el futuro para mejorar aún más su seguridad, prohibiendo a partir de 2030 la circulación de automóviles privados en las concurridas calles alrededor de la estación principal, dice Pasi Anteroinen, director ejecutivo de Liikenneturva, el Consejo Finlandés de Seguridad Vial. “La cuestión más importante es la aceptación pública. ¿Qué es aceptable en un país o una ciudad? ¿Cuáles son nuestras expectativas? La gente en Helsinki ha decidido que quiere calles más seguras”.
Hace unos veinte años, la ciudad adoptó un límite de velocidad máxima en sus calles de 30 km/h. La tolerancia cero ante el exceso de velocidad y la conducción bajo los efectos de drogas o alcohol está muy extendida desde hace tiempo. “La ciudad ha reforzado la vigilancia automática. Disponemos de 70 radares automáticos. A esto se suman los controles en las carreteras, en los que se controlan los límites de velocidad y los niveles de alcohol en sangre. Por supuesto, se controla todo tipo de tráfico”, explica Dennis Pasterstein, jefe de operaciones de control de tráfico de la policía de Helsinki. “Otra iniciativa importante son las campañas de comunicación. Nos comunicamos intensamente en las redes sociales. Sólo nuestras cuentas generaron el año pasado, por ejemplo, 30 millones de visitas. Estas campañas aumentan la visibilidad de una simple multa en cientos o incluso miles. El impacto en el comportamiento del conductor es enorme”.
La estrategia Visión Cero de la Unión Europea tiene como objetivo acercarse lo más posible a cero muertes por accidentes de tránsito para 2050. La idea básica es que se pueden evitar las muertes y lesiones graves en las carreteras. ¿Qué pueden aprender otras capitales y grandes ciudades de la UE del éxito de Helsinki?
“El objetivo se fijó aquí hace 40 años. Hoy se ha hecho realidad. Es importante fijarse objetivos y planificar el futuro”, subraya Martti Tulenheimo. “Si tuviera que mencionar sólo una cosa, sería la reducción de los límites de velocidad. Esto es esencial. Por aquí podemos empezar”, explica el ingeniero de tráfico Roni Utriainen. “Por supuesto, cada ciudad es diferente. Algunas capitales europeas tienen diez veces el tamaño de Helsinki, pero aún así pueden intentar ser mejores cada día”, concluye Pasi Anteroinen, director general del Consejo Finlandés de Seguridad Vial.
