¿Puede Estados Unidos alejar a Rusia de China?

Los políticos occidentales han pedido repetidamente a China que limite o ponga fin al apoyo tácito a la sangrienta guerra de Rusia contra Ucrania. En respuesta, el liderazgo de China insiste en que está comprometido con la paz y el respeto por la integridad territorial de otras naciones.

Pero a diferencia de la mayoría de los Estados miembros de la ONU, China nunca ha condenado la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia, y su asociación militar y diplomática –desde vuelos conjuntos de bombarderos cerca del estado estadounidense de Alaska hasta la votación en el Consejo de Seguridad de la ONU– sólo ha ayudado al Kremlin a superar su aislamiento internacional.

Aunque el presidente Donald Trump ha dicho que tiene una buena relación personal tanto con el presidente ruso Vladimir Putin como con el presidente chino Xi Jinping, existe un consenso entre los expertos en Washington de que la asociación chino-rusa es una amenaza para los intereses estadounidenses, y que el predecesor de Trump, Joe Biden, buscó establecer un diálogo estratégico con China para normalizar el equipo de Trump. Sobre el comercio con China.

Mientras la Casa Blanca habla sobre la posibilidad de reanudar la cooperación económica con Rusia, algunos funcionarios insinúan el levantamiento o alivio de las sanciones que Washington ha impuesto a Moscú en los últimos años.

Charles Hacker, experto en relaciones económicas y amenazas de Rusia Occidental y autor del libro Zero Sim: El arco de los negocios internacionales en Rusiadice que algunas empresas occidentales regresarán pronto a Rusia si se levantan las sanciones, en particular las relacionadas con la energía, los metales y los minerales.

“Sólo Noruega tiene esa cantidad de petróleo y Canadá tiene esa misma cantidad de petróleo; el resto se encuentra en algunos países con un entorno de muy alto riesgo”, dijo Hacker al Servicio Ruso de la VOA. “Y entonces, este tipo de empresas están acostumbradas a hacer negocios en este tipo de lugares, y tienen estructuras internas para ayudar a protegerlas. Ya sabes, hay compañías de energía que hacen negocios en Irak en este momento. Y no quiero comparar a Rusia e Irak, pero son entornos de alto riesgo”.

Aún así, advirtió Hacker, su regreso a hacer negocios en Rusia no indicaría un acercamiento general entre Estados Unidos y Rusia, y mucho menos una ruptura en las relaciones entre China y Rusia.

“Creo que será muy difícil para Occidente distanciar a Rusia de China”.

“Permitir que las empresas occidentales regresen a Rusia no necesariamente cambia la hostilidad del presidente Putin hacia Occidente. El presidente Putin se opone a un sistema político y económico dominado por Occidente, y ha dicho repetidamente que quiere crear un entorno político y económico alternativo, una alternativa a Occidente”.

Agregó que parte de esta alternativa incluye a China. “Nunca se oye al presidente Putin decir nada ideológico contra China. Y ahora los dos son importantes socios energéticos”.

Atractivo interno popular limitado

FilterLabs, con sede en EE. UU., analiza el sentimiento del público en áreas donde las encuestas son un problema. Según una evaluación publicada recientemente de las actitudes populares expresadas en las redes sociales rusas y chinas, las relaciones chino-rusas están “plagadas de tensiones subyacentes, desconfianza e intereses divergentes”.

Vassily Gatov, uno de los autores del informe, dijo a la VOA que su investigación encontró que “las poblaciones china y rusa están muy contentas con esta unión de sus autoridades”.

Dijo que China no considera a Rusia un socio confiable, seguro e igualitario. “Rusia anexó la región de Amarr a China; Rusia siguió una política puramente colonial hacia China en el siglo XIX y principios del XX. Así que, en mi opinión, es perfectamente posible percibir la fricción histórica como una amenaza”.

Gatov, analista de medios de la Escuela Annenberg de Comunicación y Periodismo de la Universidad del Sur de California, también señaló que a pesar de las expectativas del Kremlin, la presencia económica de China dentro de Rusia antes de que Rusia invadiera Ucrania era “muchas veces menor” que la de Europa o Estados Unidos.

Por lo tanto, si bien los intereses rusos y chinos se superponen, no “marchan al unísono”.

“Son muy diferentes, tienen enfoques geopolíticos muy diferentes, filosofías políticas muy diferentes”, afirmó.

Sin embargo, otros expertos han cuestionado los hallazgos de Filter Labs, advirtiendo que las opiniones aleatorias de rusos y chinos en línea tienen un valor limitado, especialmente porque es poco probable que las ideas que emiten influyan en las políticas.

“Las personas que tienen el tiempo y la inclinación para comentar cosas en las redes sociales no tienen mucha influencia en cómo se lleva a cabo la política estatal”, dijo a la VOA Alexander Gabbio, director del Centro Carnegie Rusia-Eurasia, con sede en Berlín. “Y estas personas ciertamente no tienen mucha influencia sobre si China mueve piezas para las armas de Rusia o toma prestadas algunas tecnologías militares de ella, porque las personas que comentan sobre eso no saben realmente lo que está pasando”.

Gabbio añadió que “los líderes chinos tienen razones para pensar que tienen algo que pedir prestado a Rusia en términos de tecnología militar”, sugiriendo que China está muy interesada en aprovechar la experiencia rusa para contrarrestar las armas occidentales durante la guerra de Rusia en Ucrania.

¿Trump ve a China como una amenaza?

Una pregunta clave sobre si la mejora de la relación de Washington con Rusia relajará el pacto entre China y Rusia, dicen algunos analistas, es cómo ve Trump a China.

Ali Wynne, asesor principal de investigación y promoción sobre Estados Unidos y China del International Crisis Group, calificó a Trump como una anomalía para la política estadounidense.

“Existe un amplio acuerdo bipartidista en el Congreso y de una administración a otra (que) China es el mayor rival estratégico de Estados Unidos”, dijo. Pero “el presidente Trump, en muchos sentidos, es el más destacado en desacuerdo con este supuesto consenso chino”.

Wynne dijo que no ve al presidente Xi (Jinping) de manera antagónica. “De hecho, llama al presidente Xi un ‘querido amigo’.