Por desesperación: los yemeníes recurren a peligrosas alternativas energéticas | noticias
Taiz, Yemen— Eran alrededor de las cinco de la mañana en la ciudad yemení de Taiz la semana pasada, y la calma matutina sólo fue interrumpida por el canto de los pájaros y algunos trabajadores de la construcción que salían de sus casas para ir a trabajar. Entonces se produjo una explosión que rompió la calma y los vecinos se apresuraron a extinguir un gran incendio en la casa de Najib Abdullah.
Los residentes de la zona de Bir Basha de la ciudad fueron rescatados de la casa que fue completamente consumida por el fuego, pero sufrió graves quemaduras.
fueron tomados A la Autoridad del Hospital General Al-Thawra, que incluye la unidad de emergencia para quemaduras y cirugía plástica más grande de la ciudad.
La causa de la explosión fue la batería de litio utilizada para el sistema de energía solar, del que dependen muchos hogares en Taiz.
El Dr. Mohamed Saeed, jefe del departamento de emergencias del centro de quemados del Hospital Al-Thawra, dijo a Al Jazeera que una madre y dos de sus hijos murieron, y que su padre todavía se encuentra en cuidados intensivos, mientras que un tercer niño fue dado de alta del hospital.
Dijo que la causa del incendio no fue un incidente aislado y que su unidad de quemados trata regularmente a las víctimas de explosiones de baterías, que dejan a las víctimas gravemente desfiguradas o algo peor.
Saeed añadió: “No conocemos las razones técnicas exactas detrás de estos incendios solares, pero el centro recibe con frecuencia pacientes de la ciudad de Taiz y de las gobernaciones vecinas que sufren quemaduras causadas por incendios de baterías”.
En gobernaciones como Taiz, donde no existe una red eléctrica pública, los residentes tienen dos opciones: pagar generadores costosos o invertir en sistemas de energía solar que aprovechan la electricidad gratuita del sol.
La instalación de sistemas de energía solar requiere de equipos especializados que trabajen en condiciones de seguridad específicas. Los propietarios de viviendas que a menudo intentan ahorrar dinero instalando sistemas ellos mismos desconocen en gran medida los protocolos de seguridad.
Durante los primeros seis meses de este año, la unidad de quemados del Hospital Al-Thawra registró 2.729 casos, incluidas 13 muertes, según el Dr. Saeed. La mayoría de ellos fueron el resultado de explosiones de baterías solares, vehículos que se convirtieron a gas para cocinar, fugas de gas en los hogares y accidentes con gasolina.
Menor costo, mayor riesgo
En una habitación de hospital adyacente a la habitación de Najib Abdullah, Ammar Saleh, de 40 años, yacía en su cama recuperándose de otro incendio. Como muchos otros, modificó su automóvil para que funcionara con gas para cocinar debido a los altos precios de la gasolina.
El precio de un litro de gasolina es de 1.500 riales yemeníes (alrededor de 0,95 dólares), en comparación con sólo 500 riales (0,30 dólares) por litro de gas para cocinar. La gran disparidad de precios ha llevado a los conductores, especialmente a los de autobuses, a tomar la peligrosa decisión de modificar los motores de sus coches para que funcionen con gas para cocinar.
Si bien proporcionó algunos riales a los conductores con problemas de liquidez, en la práctica convirtió sus automóviles en posibles bombas de tiempo, lo que provocó un aumento de vehículos que explotaban o se incendiaban.
Saleh, del distrito de Mawza, posee un automóvil viejo que utiliza para transportar pasajeros entre las aldeas de su gobernación y sus alrededores. Al no poder permitirse el alto coste de la gasolina, siguió la tendencia de otros conductores y pasó al gas para cocinar.
El hermano de Saleh, Mohammed, que lo visitó en el hospital, dijo a Al Jazeera: “La gasolina es muy cara, y la mayoría de los propietarios de autobuses y turismos han convertido sus coches para que funcionen con gas para cocinar”. “No pensé que fuera tan grave; siento que fue una cuestión de suerte y destino”.
Su auto quedó envuelto en llamas cuando un transeúnte encendió un encendedor mientras llenaba el tanque de su auto con gas para cocinar. “Esto ocurrió la semana pasada y el fuego consumió el cuerpo de mi hijo, pero pudimos apagarlo y llevarlo a una clínica cercana, y luego trasladarlo aquí, al Hospital Al-Thawra”.
Los incidentes de incendio están aumentando
Las autoridades yemeníes respondieron al estallido de incendios de vehículos organizando talleres públicos para advertir contra las transferencias no reguladas. Sin embargo, todavía existe un próspero mercado clandestino, donde los mecánicos cambian de motor en secreto.
Malek Al-Sabri, director de Planificación e Información de la Policía de Taiz, dijo que los accidentes con baterías se encuentran entre las principales causas de incendios domésticos en la gobernación de Taiz. Los accidentes relacionados con baterías representan entre el 30 y el 40 por ciento de todos los incendios.
La conversión indiscriminada de vehículos de gasolina a gas para cocinar y el repostaje en gasolineras que no están equipadas para dichos vehículos es una gran preocupación.
Al-Sabri dijo: “El número de incidentes de incendio ha aumentado significativamente debido a los peligros de las energías alternativas, específicamente el uso inadecuado de los sistemas de energía solar y la conversión no regulada de vehículos a gas para cocinar”.
“Debido al aumento significativo de los incendios de vehículos, el Departamento de Defensa Civil de la Policía de Taiz ha prohibido las conversiones no autorizadas. Ahora están implementando estrictas condiciones de seguridad para cualquier modificación de este tipo”.
Errores de instalación
El ingeniero eléctrico Daoud Abdullah dijo que la energía solar suele ser una alternativa adecuada y segura a los generadores eléctricos para las familias yemeníes, porque les ahorra dinero y proporciona una solución a largo plazo a los actuales problemas de suministro de electricidad del país.
Abdullah dijo: “No podemos decir que la energía solar en sí sea peligrosa, pero puedo confirmar que algunas familias instalan los sistemas ellas mismas sin la ayuda de un ingeniero, lo que conduce a muchos errores”. “No cualquiera puede instalar un sistema solar y no todos los lugares son adecuados para el almacenamiento de baterías. Debería ser obligatorio contratar profesionales para la instalación”.
Dijo que los paneles solares no son seguros cuando las familias colocan las baterías dentro de las áreas habitables. Deben mantenerse alejadas de las salas de estar y colocarse en zonas bien ventiladas, y las baterías deben ser originales y estar fabricadas con materiales de alta calidad para reducir el riesgo de incendio.
Abdullah dijo: “Muchos de los errores comunes cometidos por algunos yemeníes son las verdaderas razones detrás de los incendios y explosiones de baterías”. “No deberíamos culpar a la energía solar en sí misma, deberíamos culpar a los errores de instalación cometidos por los usuarios”.
Ramez Nabil, responsable de medios del Yemen Green Media Center (YGMC), una organización que trabaja en cuestiones medioambientales en Yemen, coincide en que la energía solar es una alternativa limpia y duradera a los generadores privados.
“Consideramos la energía solar como una salvación de emergencia, así como una revolución medioambiental”, afirmó Nabil. “La energía solar es la mejor solución, no sólo para los hogares sino también para empresas privadas como centros comerciales y pequeñas fábricas”.
Pero dijo que existe una necesidad urgente de concienciar al público sobre el uso de paneles solares, señalando que la “energía limpia” se ha convertido en una fuente de peligro en los hogares ya que los usuarios carecen de educación y orientación para operar los sistemas de manera segura.
Nabil añadió: “El deterioro de la situación económica obligó a algunas personas a comprar materiales de mala calidad y a depender de personas no cualificadas para la instalación”. “Necesitamos urgentemente campañas de sensibilización para animar a la gente a utilizar esta energía limpia de forma segura y correcta”.
