Nueva York se ha convertido en el primer estado de EE. UU. en imponer una prohibición a los centros de datos de inteligencia artificial

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, firmó el martes una orden ejecutiva que prohíbe la construcción de nuevos centros de datos a gran escala que utilicen 50 megavatios o más de energía durante un máximo de un año, lo que convierte al Empire State en el primer estado del país en imponer tal prohibición.

“Estamos en medio de una de las perturbaciones económicas más importantes en generaciones… tal vez nunca”, dijo el gobernador al anunciar la orden ejecutiva en la ciudad de Nueva York. “Estos enormes centros de datos de IA consumen enormes cantidades de energía, lo que realmente amenaza con abrumar la capacidad de nuestra red”, añadió. “Ellos aumentan los costos para los contribuyentes locales y me niego a permitir que esos costos se trasladen a los neoyorquinos”.

Los sentimientos de Hochul se hacen eco de los de muchos residentes del estado y líderes ambientales, que han examinado intensamente los centros de datos de hiperescala debido a su consumo excesivo de energía y recursos naturales, especialmente agua dulce.

El anuncio señaló que los neoyorquinos han visto dispararse sus facturas de electricidad, y la tarifa promedio de electricidad residencial del estado aumentó casi un 68 por ciento desde 2019. Este hecho ha sesgado marcadamente la opinión pública contra la construcción de nuevos centros de datos, con una importante reacción pública contra las instalaciones propuestas en ciudades como Lansing y East Fishkill.

Los líderes de la oposición del centro de datos celebraron la decisión del gobernador.

“Esta moratoria de un año es un gran paso adelante para las comunidades de Nueva York que luchan contra la avalancha de propuestas de megacentros de datos”, dijo Laura Shindel, directora de New York State Food and Water Watch, una organización ambiental sin fines de lucro de alto perfil. “Esto es un resultado directo de la presión pública masiva de personas de todo el estado que exigen que sus líderes electos los protejan del ataque de las grandes tecnologías, que amenazan el aire y el agua limpios del estado y la seguridad financiera de los neoyorquinos”.

Los elogios provinieron no sólo de líderes ambientales y comunitarios, sino también de los aliados del gobernador, tanto en el Congreso como en la legislatura estatal.

“Esta congelación de un año tiene que ver fundamentalmente con la confianza. En este momento, los neoyorquinos no están convencidos de que estas enormes instalaciones los estén beneficiando”, dijo la senadora Kirsten Gillibrand en una declaración proporcionada a WRGB Albany. Antes de seguir adelante, nuestras comunidades necesitan garantías férreas de que sus facturas de energía no aumentarán, que su agua estará protegida y que su aire permanecerá limpio.

“La tecnología debería mejorar nuestras vidas, no contaminar nuestra agua, no sobrecargar nuestra red energética ni aumentar nuestras facturas de servicios públicos”, dijo la senadora demócrata Kristin González en el anuncio del estado de Nueva York. “Al darle tiempo a nuestra nación para planificar, podemos garantizar que el desarrollo y la innovación no se produzcan a expensas de todos nosotros”.

Sin embargo, muchos expresaron su consternación, alegando que una congelación obstaculizaría la capacidad de Nueva York -y de Estados Unidos- de competir en un campo tecnológico en rápida expansión.

“Una moratoria a nivel estatal es la respuesta equivocada a las preguntas correctas”, escribieron el asambleísta del estado de Nueva York Scott Gray, un republicano, y tres de sus colegas en una carta al gobernador en junio oponiéndose a la moratoria del centro de datos. “Congela la inversión, quita decisiones a las comunidades que deberían tomarlas y duplica o ignora el trabajo que la administración del Gobernador ya ha comenzado”.

“La creación de sitios pertenece a las comunidades locales”, escribieron Gray y sus colegas. “El trabajo de Albany es establecer el marco regulatorio, facilitar la interconexión, proteger a los contribuyentes y mantener la confiabilidad de la red”. “No es trabajo de Albany decidir para una ciudad o pueblo si quiere uno de estos proyectos. Esa es una decisión local, y debería seguir siendo así”.

“China está ganando”, dijo el senador de Pensilvania John Fetterman en una publicación en X el martes por la mañana.

Quienes construyen centros de datos han afirmado que los competidores extranjeros de los Estados Unidos apoyan el movimiento contra la IA, y también se ha publicado evidencia de contenido anti-IA creado en el extranjero para una audiencia estadounidense.

Las moratorias de los centros de datos siguen siendo populares en el estado. Una encuesta del Siena Research Institute realizada en junio reveló que el 46% de los encuestados creía que una “moratoria de un año sobre nuevos permisos para grandes centros de datos en Nueva York” sería buena para el estado, mientras que sólo el 21% dijo que sería mala. Esta cuestión también parece tener cierto apoyo bipartidista: los demócratas apoyan la idea con 37 puntos porcentuales y los republicanos con 13 puntos porcentuales. La misma encuesta mostró que Hochul, una demócrata, aventajaba a su rival republicano, el ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blackman, por 20 puntos porcentuales, una señal prometedora para su campaña de reelección.

La primera moratoria a nivel estatal representa una importante demostración de poder por parte de Hochul, quien ahora ha implementado una política histórica sobre la que han advertido sus compañeros demócratas, como Janet Mills de Maine y Abigail Spanberger de Virginia. Catorce legislaturas de todo el país han presentado proyectos de ley que restringen la construcción de nuevos centros de datos y ninguno se ha convertido en ley todavía.

Es posible que la moratoria del martes tampoco sea la última medida adoptada por la oficina del gobernador. La Ley de Desarrollo Responsable de Centros de Datos, que la Legislatura estatal aprobó a principios de este año, incluye una moratoria de un año sobre la construcción de nuevos centros de datos con una demanda máxima de energía de 20 megavatios o más. Hochul aún no ha tomado ninguna medida sobre el proyecto de ley, pero ha indicado que trabajará con la Legislatura para “revisar más a fondo” su naturaleza. Además, una declaración de la oficina de Hochul dijo que el gobernador está “buscando activamente una legislación para eliminar las exenciones de impuestos sobre las ventas para los grandes centros de datos en todo el estado”.

Además de suspender la construcción de nuevos centros de datos, Hochul ordenó al Departamento de Servicio Público del Estado de Nueva York que “considere enfoques para exigir que los centros de datos financien nueva generación de electricidad limpia dedicada a sus operaciones, incluidos, entre otros, recursos energéticos distribuidos en los sitios de los clientes y almacenamiento de baterías”.

Hochul dice que una vez que el estado establezca un marco integral para apoyar a los municipios y estándares estrictos para la construcción, se levantará la moratoria. Nueva York fue nombrada entre los estados mejor ubicados de CNBC para ganar centros de datos de IA en su reciente clasificación anual de Mejores Estados para Negocios.