Mejor nuevo drama del año (hasta ahora)

No, no es una disputa sobre derechos de nacimiento lo que la Corte Suprema tiene que decidir esta semana, a pesar de que la ciudadanía por nacimiento está garantizada en la 14ª Enmienda de la Constitución de Estados Unidos. El dramaturgo Jonathan Specter escribe sobre una vez más En su gran, controvertida y muy divertida nueva obra Birthright, que se estrena en el MCC Theatre el lunes después de su estreno mundial en Miami New Drama 2024.

“Birthright” fácilmente ocupa su lugar como el mejor drama nuevo del año (hasta ahora) y uno de los más largos. Con una duración de tres horas y 20 minutos, este extenso drama en tres actos abarca casi dos décadas para retratar las diversas fortunas de seis amigos de veinte años que van a Israel durante 10 días gratis bajo los auspicios de Taglit-Birthright Israel, y nunca se recuperan por completo de la experiencia. Los actos pertinentes tuvieron lugar en 2006, 2016 y 2024.

“Birthright” podría describirse mejor como un “Big Chill” judío, en el que el tercer acto de la obra de Spector es la reunión que reúne a cinco de los seis amigos para llorar una muerte reciente en su grupo. Es como si el director de “Big Chill”, Lawrence Kasdan, también hubiera hecho dos precuelas protagonizadas por Kevin Costner (famoso corte del clásico cinematográfico de 1983). En “The Big Chill”, Glenn Close y compañía hablan sobre lo que salió bien o mal, y no sólo con su amigo muerto. En “Birthright”, no sólo se habla de todo lo que sale mal, sino que se dramatiza brillantemente. Con la excepción del periodista Michael Gold interpretado por Jeff Goldblum en “The Big Chill”, los personajes de Kasdan son caballeros, si no exactamente terribles. Los problemas de su clase media-alta no son realmente problemas para la mayoría de la gente.

Hay mucha ira entre los seis amigos de Spectre porque son judíos y, además de todo esto, Tsouris regresó de Israel en 2006 debido a la participación de George W. Bush en Irak. La guerra de Bush continúa en el mundo. Su viaje de nacimiento a Israel fue unas vacaciones divertidas y sin gastos. Implicaba mucho turismo, bebida y sexo. De hecho, una de las seis logró perder su virginidad con un soldado israelí, que tiene la costumbre de colaborar con jóvenes estadounidenses en el programa Taglit.

En el Acto 1, los amigos, aparentemente, se reúnen para disuadir a la ex virgen de abandonar sus estudios de doctorado en los Estados Unidos y mudarse a Israel. Le dicen que el viaje a Birthright fue increíble, pero que no le cambió la vida. Él no está de acuerdo. Claramente, la situación está propicia para explorar todo tipo de cuestiones sobre el Estado de Israel y la condición de ser judío, y Spector es maravilloso escribiendo con la mano izquierda y la derecha, si no hablando con ambos lados de la boca a la vez. Abundan los discursos largos, pero son geniales, a menudo con digresiones muy ingeniosas sobre algunos de los temas más importantes del mundo. Es un grupo rico de amigos, pero al menos estos personajes se dan cuenta de que están hablando desde un lugar privilegiado.

En el camino, este grupo de seis suelta muchas palabras hebreas, y Spector es lo suficientemente reflexivo como para (eventualmente) explicar lo que significa cada palabra extranjera sin ser demasiado obvio con sus explicaciones e interpretaciones.

Spectre estableció el Acto 2 en 2016, en vísperas de la carrera presidencial entre Clinton y Trump, y el Acto 3 en 2024, justo el tiempo suficiente después de la masacre de Hamás del 7 de octubre en el que la crisis entre Israel y Gaza había destrozado a viejos amigos y a familias enteras. Sólo la muerte repentina e inesperada de un querido amigo podrá volver a unirlos a todos. ¿Qué tan explosivo se vuelve? Specter señaló que el fallecido Sheldon Edelman ayudó a financiar Taglit-Birthright Israel.

No se menciona a ningún actor en esta reseña porque el verdadero placer de ver las más de tres horas de “Birthright” es ver de primera mano hacia dónde lleva Spector a sus personajes. La relación actor-personaje debería verse primero en el teatro, no leerse en una reseña.

En algunos casos, es posible que Spector no escribiera personajes femeninos sino hombres que hacían ciertas cosas: uno proisraelí y el otro propalestino. Si es así, la dirección que Teddy Bergman hace de su elenco suaviza esas líneas duras. La creación de Spector de los dos personajes masculinos es mucho más atrevida, y ambos emergen como los personajes más religiosos de la obra, si estudiar para ser rabino o convertirse en rabino es un símbolo de devoción religiosa. Ambos hombres experimentaron los cambios dramáticos más grandes y sorprendentes en su personalidad durante “Birthright”. Si pretende ser una crítica sutil de la asociación de la religión con el fanatismo, funciona.

En los escenarios de Nueva York, Bergman dirigió por última vez “Mother Russia”, de Lauren Yee, la única obra nueva de este año que iguala la emoción de ver “Birthright”. No sólo su gusto por los dramas es absolutamente impecable, sino que Bergman sabe cómo aportar un toque cómico y satírico incluso a los temas más serios.

Finalmente, el talentoso elenco de “Birthright” incluye a Molly Bernard, Eli Gelb, Nate Mann, Molly Ranson, Zoe Winters y el extremadamente carismático Hal Appleman como los seis amigos. Liz Larson interpreta a la madre judía liberal cuya casa (estupendo escenario de Scott Pask) es el escenario de toda la obra.