Los fanáticos de Cabo Verde están encantados con el viaje del equipo a la Copa del Mundo a pesar de la derrota de Argentina en la Copa del Mundo 2026
Miami, Estados Unidos – Cuando Brito Fernández llegó por primera vez a Estados Unidos hace cuarenta años, descubrió que casi nadie había oído hablar de su tierra natal, Cabo Verde, y menos aún habían podido localizarlo en un mapa.
El viernes, el hombre de 65 años salió del estadio de Miami con una mirada orgullosa y una camiseta de Cabo Verde poco después de que su equipo dejara una marca indeleble en la Copa del Mundo a pesar de una desgarradora derrota por 3-2 en tiempo extra ante los campeones del mundo Argentina.
“Ahora todo el mundo conoce Cabo Verde; así es como se pronuncia, no Cabo Verde”, dijo, usando el nombre portugués del país, con una sonrisa de satisfacción y un brillo en los ojos.
“Hacemos todo con un gran corazón y está ahí para que todos lo vean”.
Fernandes y su familia salieron con la cabeza en alto mientras recibían mensajes de felicitación y apretones de manos de otros fanáticos con los que pasaban.
A pesar de haber sido eliminado en dieciseisavos de final, el viaje del nuevo equipo desde la oscuridad hasta convertirse en el favorito de la Copa del Mundo ha enorgullecido a sus fanáticos.
“No puedo expresar lo importante que es este momento”, dijo la esposa de Fernández, Elizabeth Fernández, de 60 años, sacudiendo la cabeza.
Ubicado en el Océano Atlántico frente a la costa occidental de África, Cabo Verde se compone de 10 islas volcánicas conocidas por sus playas de arena blanca y aguas cristalinas.
El archipiélago tiene una población de alrededor de 500.000 personas, mientras que los miembros de la comunidad de la diáspora global suman unos cientos de miles. La fallecida cantante Cesaria Evora, ganadora del premio Grammy, es la música de Cabo Verde más conocida a nivel internacional y se le atribuye ampliamente el mérito de haber introducido el estilo musical morna del país en el mundo.
Los históricos partidos de clasificación para la Copa del Mundo del año pasado para los Tiburones Azules, como se llama al equipo, coincidieron con el 50º aniversario de la independencia de Cabo Verde de Portugal.
Cabo Verde ingresó al torneo de fútbol en el puesto 64 del mundo, con un elemento de misterio en torno a su equipo.
Pero los aficionados al fútbol se dieron cuenta por primera vez cuando Cabo Verde empató sin goles con España, campeona de Europa, en su primer partido de la fase de grupos de la Copa Mundial el 15 de junio. El portero Vozinha, de 40 años, se robó el espectáculo con siete paradas cruciales y saltó al estrellato instantáneo, convirtiéndose en una celebridad de las redes sociales con más de 20 millones de seguidores.
Luego, el equipo empató 2-2 con Uruguay, campeón inaugural de la Copa del Mundo, lo que generó esperanzas de clasificarse para los dieciseisavos de final. En su último partido del grupo contra Arabia Saudita, Cabo Verde volvió a empatar sin goles, el resultado fue suficiente para clasificarlos para los octavos de final y comenzar celebraciones locas en su país de origen.
“Jugar contra equipos increíbles como España, Uruguay y Argentina, que han ganado la Copa del Mundo varias veces entre ellos, y hacerlo bien en su primera Copa del Mundo, demostró el carácter del equipo”, dijo Jessica Fernández, quien creció en Estados Unidos pero visita Cabo Verde con frecuencia.
“Toda la cultura en Cabo Verde se centra en el fútbol”, añadió Jessica, que jugó como delantera en la universidad. Y añadió: “Fue una escena hermosa ver al equipo clasificarse para la Copa del Mundo, pero lo que lograron con su actuación fue increíble”.
Cerca de allí, la también fan caboverdiana Doris Vega estaba igualmente emocionada.
Como la mayoría de los fanáticos caboverdianos radicados en Estados Unidos, la impresionante actuación del equipo en la Copa Mundial le ha dado a la residente de Florida, de 33 años, un sentido de pertenencia al gran escenario mientras su país de origen es el anfitrión del torneo.
“Me encanta lo que el equipo ha hecho por nuestro país”, dijo Vega, un abogado originario de la isla de Fogo en Cabo Verde.
Si bien la selección de Cabo Verde fue eliminada del torneo por el campeón defensor, segundo en el mundo, Vega dijo que el desempeño del equipo frustró las expectativas de quienes esperaban una victoria fácil y importante para Argentina.
“La gente dudaba de nosotros”, dijo Vega. Y añadió: “Nos dijeron que teníamos un 1% de posibilidades de ganar, pero igualamos al equipo de Lionel Messi”.
Dado que el interés por el país está creciendo, Vega habló apasionadamente sobre la rica cultura de Cabo Verde a pesar de su pequeño tamaño. Dijo que mucha gente busca el plato más famoso del país, la cachoba.
“Es una mezcla de maíz y frijol, cocinada como una sopa y se puede comer en cualquier momento”, dijo.
“Me gusta comerlo por la mañana con algunos huevos”, dijo Vega, añadiendo que la gente en casa también podría desayunarlo después de quedarse despierta para ver a su equipo en un partido eliminatorio de la Copa Mundial.
“Habrá muchas celebraciones en casa después de este increíble mitin”, dijo.
Pero las escenas de alegría no se limitarán a la pequeña nación insular.
“Esta noche vamos a conquistar Florida”, dijo Vega, con la voz ronca por el aliento de su equipo.
“No estoy seguro de dónde estaré, pero dondequiera que sea, representaré a Cabo Verde con mi uniforme. Hemos iluminado la Copa del Mundo durante tres semanas y ahora es el momento de iluminar Florida”.
