Las tensiones comerciales entre la UE y China chocan con el auge del aire acondicionado

Europa quiere reducir su déficit comercial récord con China para octubre, pero la peor ola de calor de la historia del bloque está impulsando una demanda sin precedentes de importaciones de aires acondicionados fabricados en China, lo que ilustra lo difícil que será para Bruselas abordar el desequilibrio comercial.

La Unión Europea y China emitieron el lunes una inusual declaración conjunta destinada a equilibrar las cuestiones comerciales y de acceso a los mercados entre las dos economías.

El jefe de comercio europeo, Maros Sefkovic, dijo a los periodistas después de una reunión con el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, que las disputas sobre los desequilibrios comerciales, los controles de las exportaciones y la propiedad intelectual deben arrojar “resultados ideales” para octubre. Las dos partes acordaron formar un grupo de trabajo bilateral para monitorear los flujos comerciales, con “garantías” de Beijing de que los controles de exportación existentes sobre tierras raras e imanes permanentes no perturbarán las cadenas de suministro de la UE.

“No todo se solucionará, no todo se arreglará, pero creemos que de aquí a octubre nuestros equipos tendrán tiempo suficiente para conseguir resultados reales”, afirmó Sefcovic. Las exportaciones chinas a la UE “continúan creciendo, mientras que nuestra cuota de mercado en China sigue reduciéndose”, dijo, calificando la tendencia de “insostenible”.

Beijing ha dejado claro que no dudará en tomar represalias contra cualquier nueva sanción comercial diseñada para abordar el problema del exceso de capacidad.

Pero el momento es inconsistente. La pareja se reunió en Bruselas justo cuando una ola de calor histórica hizo que los europeos se apresuraran a comprar aires acondicionados, en su mayoría fabricados en China. Europa se ha resistido durante mucho tiempo al aire acondicionado por considerarlo ruidoso, una monstruosidad para las fachadas arquitectónicas e innecesario, ya que el brutal calor del verano dura relativamente poco. También teme que la adopción generalizada de tecnologías que consumen mucha energía pueda socavar la lucha contra el cambio climático.

El déficit de bienes del bloque con China aumentó un 15% a 360 mil millones de euros (410 mil millones de dólares) el año pasado, y los 27 estados miembros enfrentaron déficits y se amplió a 98 mil millones de euros en el primer trimestre, el más alto desde 2022. Los equipos y maquinaria eléctricos se encuentran entre los productos más importados.

“La sensación de urgencia por la amenaza (de China) a la industria europea parece haber llegado a un punto de inflexión”, dijo Gabriel Wildau, director general de la consultora Tenio, mientras que el liderazgo chino ha mostrado “poco apetito por apaciguar a Europa”.

“No hay señales de acciones políticas lo suficientemente fuertes como para reducir materialmente el superávit comercial con Europa”, señaló Wildau.

Los aires acondicionados se están sumando a ese desequilibrio este verano.

Grupo de medios Se dice que los pedidos de sus unidades PortaSplit (un sistema dividido portátil diseñado para las fragmentadas regulaciones de construcción de Europa occidental) han superado los 200.000 este año hasta el lunes, el doble del ritmo para 2025.

Un sitio web creado por el desarrollador de software alemán Adrian Kubel para el seguimiento de inventario en tiempo real medios de comunicación Las unidades en todo el país se volvieron virales en las redes sociales y mostraron que la mayoría de los aires acondicionados estaban agotados.

Según la Agencia Internacional de Energía, la propiedad de aire acondicionado en Europa representa aproximadamente el 20% de los hogares, cifra muy inferior a la tasa de penetración de casi el 90% en Estados Unidos, según un informe de Gap Media y fabricantes asiáticos de electrodomésticos. Samsung Y Mitsubishi Electrico Carrera hasta el final.

Ninguna de las cinco marcas de aire acondicionado más vendidas en Europa se encuentra en la UE. grupo superior, Electrodomésticos Gree Inc.. Según Euromonitor International, Zhuhai y Media Group Co. -todos chinos- captarán alrededor del 32% del mercado europeo por volumen minorista en 2025. La turca Beko Corporation y la japonesa Industrias Daikin Ltd. Completa los cinco primeros.

El diseño del aire acondicionado de Midea ilustra el tipo de ingeniería construida para romper las fragmentadas y estratificadas barreras regulatorias y de mercado de Europa.

La unidad exterior de PortaSplit se engancha a un soporte de ventana, no requiere perforación y está clasificada como mueble en lugar de como elemento fijo; la modificación de la fachada está prohibida en ciudades como París. Su carga de refrigerante también está limitada a 1,99 kilogramos, justo por debajo del límite de 2 kilogramos establecido en Francia.

La ausencia de un nombre europeo propio entre los principales proveedores de aire acondicionado subraya la brecha de la industria que los líderes de la UE están tratando de abordar.

Aproximadamente la mitad de las importaciones de la UE desde China son productos tecnológicos, desde automóviles hasta maquinaria de alta tecnología, dijo el director general global de Roland Berger, Denis Depaux. “Esto es un retroceso de las últimas décadas y es aterrador para la industria europea, y podría ser un problema sistémico financiero para la Unión”, dijo Depaux. Reconoció la declaración conjunta como un avance positivo, porque “es la primera en años”.

La creciente demanda de tecnología de refrigeración de fabricación china también refleja la realidad económica que subyace a las sospechas de los analistas de que Beijing concedió demasiado en las conversaciones comerciales, mientras Bruselas lucha por impulsar sus propias exportaciones.

“China no ha asumido ningún compromiso real para establecer una cuota (de importación) real o un mecanismo de implementación real”, dijo Alicia García Herrero, economista jefe del banco de inversión francés Natixis, calificando el progreso de China como “sólo humo” para evitar que Europa introduzca más medidas proteccionistas.

Los líderes europeos están equilibrando el deseo de los consumidores de productos domésticos chinos más baratos, como aires acondicionados, con su aportación industrial en divisiones estratégicas y empleo.

La Comisión Europea, que ha criticado los excesivos subsidios que utiliza Beijing para apuntalar a sus empresas y la acusa de deshacerse de productos baratos en el bloque, dijo después de las conversaciones del lunes que “el status quo no es una opción”. Recientemente, el bloque ha aumentado la presión sobre las empresas chinas que operan en Europa, incluida la limitación de la financiación a proyectos solares que utilizan componentes fabricados en China y la eliminación de exenciones fiscales para paquetes de bajo coste utilizados por empresas como Temu y Shin.

“Cualquier medida estará dirigida a áreas donde existe un riesgo de daño grave a sectores industriales críticos debido a la competencia china, o donde existe un riesgo de una gran dependencia de China para fabricar armas”, dijo Andrew Small, director del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, con especial atención en tierras raras, productos químicos, automóviles y maquinaria pesada.

“No hay discusión sobre aranceles en todos los ámbitos”, añadió.

Para las empresas en Europa, las negociaciones comerciales tienen consecuencias existenciales.

“Europa también necesita un entendimiento común para evitar una escalada de reacciones de ojo por ojo”, afirmó Depaux.

“El ‘intercambio retrasado’ es el concepto que debería entrar en juego aquí”, un concepto que eventualmente podría hacer que las empresas chinas y europeas converjan en la competencia global en lugar de chocar por la participación de mercado, añadió.