JAXA de Japón lanza y aterriza con éxito un cohete reutilizable

La agencia espacial japonesa dijo el sábado (11 de julio de 2026) que su prototipo de cohete reutilizable había completado con éxito las primeras pruebas de despegue y aterrizaje, un paso adelante en la tecnología de reducción de costos dominada por SpaceX.

El prototipo, lanzado desde el sitio de pruebas de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) en Nashiro, región de Akita, alcanzó una altura de unos 10 metros (33 pies) y luego aterrizó. “El vuelo duró unos 40 segundos”, según JAXA.

“Siento que hemos puesto mucho tiempo y esfuerzo en ello, y ahora que el prototipo ha aterrizado sin ningún problema, debo decir que siento una gran sensación de alivio”, dijo a los periodistas Takashi Ito de JAXA, quien dirigió el lanzamiento.

Ito dijo que la agencia revisaría los datos para determinar completamente el éxito de la prueba, pero estaba “seguro” de que había “obtenido datos muy útiles”. La mayoría de los cohetes están diseñados para un solo uso, con componentes que caen al océano, se queman en la atmósfera o permanecen en órbita como escombros. La primera etapa de lanzamiento se considera el componente más caro, pero desplegar un cohete parcialmente reutilizable reducirá los costos de lanzamiento.

SpaceX opera su cohete reutilizable Falcon 9 desde 2017. Sin embargo, China logró el viernes (10 de julio de 2026) su primer aterrizaje exitoso de un cohete reutilizable, lo que podría desafiar el dominio estadounidense en este campo.

En junio del año pasado, una filial de Honda se convirtió en la primera empresa japonesa en lanzar y aterrizar con éxito un cohete reutilizable. Japón está compitiendo por aumentar la competitividad internacional de su industria de cohetes.

Su cohete insignia H3 fue lanzado con éxito en junio, meses después de que una misión anterior para poner un satélite en órbita terminara en fracaso.