El poderoso líder de Israel enfrenta nuevamente un revés electoral
“¡Ay del hombre cuyos sueños se hacen realidad, porque puede descubrir que soñó sueños equivocados”, advierte el experto estadounidense en felicidad y profesor de Harvard Arthur Brooks, y si está de humor reflexivo, es un sentimiento con el que Benjamín Netanyahu bien puede estar de acuerdo mientras contempla su futuro político.
Cuando el presidente estadounidense Donald Trump decidió lanzar una guerra a gran escala contra Irán a finales de febrero, parecía que las fantasías de Netanyahu se habían hecho realidad. El primer ministro israelí estaba presionando a Trump para que atacara a Irán, incluso en la ahora infame reunión del 11 de febrero en la que argumentó que el teocrático Teherán estaba listo para derrocar al régimen.
La guerra comenzó con un éxito espectacular –el asesinato del líder supremo de Irán, Ali Jamenei– y contó con un apoyo casi universal entre los judíos israelíes.
Cuatro meses después, ese éxito inicial parece oro de tontos. El régimen iraní prevaleció y se cree ampliamente que emergió como el ganador estratégico de la guerra. Mientras tanto, la relación de Netanyahu con Trump se ha deteriorado. En términos más generales, Israel nunca ha sido menos popular entre el pueblo estadounidense, lo que ha generado dudas a largo plazo sobre sus vínculos de seguridad más importantes. En este momento, el mayor perdedor de la guerra es el hombre que más la deseaba.
Mark Sofer, quien se desempeñó como embajador de Israel en Australia de 2017 a 2020, dice sobre el memorando de entendimiento firmado entre Estados Unidos e Irán: “No encontrará a nadie en Israel que no piense que este acuerdo está en algún lugar entre un desastre y un desastre”.
“Este acuerdo es extremadamente perjudicial para Israel y Netanyahu pensó que esta guerra no serviría para nada”.
Netanyahu ha sido el amo indiscutible de la política israelí: se convirtió en primer ministro por primera vez en 1996 y ha estado en el poder durante la mayor parte de ese tiempo desde entonces.
“Netanyahu es uno de los políticos más inteligentes del planeta”, dice Ian Parmeter, ex diplomático y ahora experto en Medio Oriente en la Universidad Nacional de Australia.
Pero los índices de popularidad de Netanyahu en las encuestas han sido consistentemente bajos durante los últimos tres años. En primer lugar, intentó realizar cambios radicales en el sistema judicial de Israel, tras lo cual comenzaron protestas masivas. Luego fueron testigos del peor fallo de seguridad en la historia de Israel: los ataques de Hamás del 7 de octubre, que dejaron 1.200 muertos.
Han obtenido impresionantes victorias tácticas contra los adversarios de Israel –incluido el asesinato de los principales líderes de Hamás y Hezbolá–, pero Hamás sigue en el poder en Gaza y Hezbolá continúa bombardeando el norte de Israel desde el Líbano.
Netanyahu debe afrontar un ajuste de cuentas con los votantes a finales de octubre, y sus perspectivas parecen sombrías. Si es declarado culpable de cargos de fraude y corrupción de larga data, una derrota no sólo podría significar el fin de su carrera política sino que también podría enviarlo a prisión.
“En un país donde el voto indeciso es extremadamente bajo, ha habido cambios relativamente grandes respecto a Netanyahu en los últimos años y parece que la gente en general ha decidido si lo apoyarán o no”, dice Sofer.
Los oponentes de Netanyahu están utilizando la guerra en Irán para presentarlo como un hombre del pasado que no ha logrado mantener seguros a los israelíes y ha manejado mal las relaciones con Estados Unidos.
Según el medio israelí i24News, el partido Likud de Netanyahu ha archivado los planes de hacer de los estrechos vínculos de Netanyahu con Trump una pieza central de su campaña de reelección.
“Ha sido humillado al quedar fuera de las negociaciones con Irán y… cuando afirmó tener una relación íntima, parece haber perdido mucha credibilidad ante Trump”, dice Parmeter.
Si bien insistió en que seguirían trabajando bien juntos, Trump describió a Netanyahu como “loco” y criticó a Israel por no proteger las vidas de los civiles al perseguir a Hezbolá en el Líbano.
Desde finales de 2022, Netanyahu ha gobernado con la coalición más de extrema derecha en la historia de Israel. Para permanecer en el poder tuvo que apaciguar a políticos radicales como Itamar Ben-Gvir y hacer concesiones a los judíos ultraortodoxos, incluida la exención del servicio militar, lo que enfureció a los israelíes más seculares.
Las encuestas han mostrado consistentemente que la coalición de Netanyahu tiene alrededor de 50 escaños, muy por debajo de los 61 escaños necesarios para formar un gobierno. Mientras tanto, el llamado grupo de oposición sionista ocupa la cima del poder, con alrededor de 57 escaños.
“Representa una gran figura para el sistema político israelí, por lo que no se le puede ignorar”.
Ian Parmeter, exdiplomático y ahora experto en Oriente Medio en la Universidad Nacional de Australia
Los oponentes de Netanyahu van de derecha a izquierda, unidos en su deseo de destituirlo de su cargo. El conservador Naftali Bennett y el centrista Yair Lapid, que gobernaron mediante un acuerdo de poder compartido de 2021 a 2022, se reunieron y formaron una nueva coalición conocida como Together.
En las últimas semanas, Gadi Eisenkot, ex jefe del ejército israelí, ha ido ascendiendo en las encuestas y se ha convertido en el líder de la oposición más popular.
Dado el estado fracturado de la oposición y las peculiaridades del sistema electoral proporcional de Israel, pocos están todavía dispuestos a relegar a Netanyahu a la historia. “Representa una gran figura para el sistema político israelí, por lo que no se le puede ignorar”, dice Parmeter.
Joel Burney, director ejecutivo del Consejo de Asuntos Judíos/Australia/Israel, dice: “Los israelíes están naturalmente muy interesados en el MoU y los desarrollos estratégicos relacionados, pero es demasiado pronto para evaluar sus implicaciones para una elección aún por convocar”.
Sofer, ex embajador de Israel en Australia, está más seguro. “A estas alturas, no puedo imaginar una situación en la que Netanyahu gane las próximas elecciones”, afirma.
“Por otro lado, puedo imaginar un escenario en el que la oposición no sería capaz de alcanzar los 61 escaños necesarios para formar un gobierno”.
Esto puede requerir la formación de un nuevo gobierno con el apoyo de los llamados partidos árabes, aunque muchos líderes de la oposición han prometido mantenerlos fuera de cualquier coalición.
De lo contrario, Netanyahu tendría que dimitir, lo que permitiría al Likud celebrar un acuerdo de poder compartido con la oposición. O los israelíes tendrán que volver a las urnas nuevamente.
Cuando quedan menos de cuatro meses para el día de la votación, las incertidumbres siguen siendo altas y los riesgos son grandes. “Estas no son elecciones regulares”, afirma Sofer. “Desde una perspectiva israelí, son casi existenciales”.
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