El horror de James Murray ante los bromistas poco prácticos

El público conoce mejor a James Murray cuando fue una de las estrellas de Impractical Jokers durante 15 años, un exitoso programa de cámara oculta donde Murray y algunos de sus amigos más antiguos se gastan bromas entre sí y se avergüenzan frente a espectadores desprevenidos.

Pero Murray también abrazó la oscuridad con un lucrativo trabajo paralelo, uno que desatará el terror en los cines.

Murray coescribió y produjo la próxima película de terror “Don’t Move”, que llegará a los cines el 11 de septiembre. Lyndsy Fonseca, el rapero Russ, Tom Cavanagh, Hunter King, Joseph Lee Anderson y Rob Riggle protagonizan la película independiente sobre un grupo de campistas que se encuentran con un horrible gigante prehistórico.

La historia es una adaptación de la novela homónima de Murray de 2020, que coescribió con su colaborador frecuente Darren Wearmouth. Además del trabajo de “Jokers”, Murray es un autor prolífico, habiendo sido coautor de nueve libros hasta 2018. Obtuvo una licenciatura en escritura de la Universidad de Georgetown antes de trabajar en televisión, pero también ve su trabajo como un hombre de negocios.

“‘Don’t Move’ fue mi quinto libro y salió hace unos años. Siempre ha sido mi sueño y mi intención adaptar mis libros a películas o programas de televisión”, dice. “Ese ha sido el plan desde el principio, crear los personajes, crear la propiedad intelectual, y puedo hacer lo que hago, que es diseñar, vender y crear algo de la nada que amo”.

Murray encontró un socio esencial para llevar “Don’t Move” a la pantalla grande en uno de sus mejores amigos durante 25 años, el director independiente Maclain Nelson. La pareja se conoció cuando Nelson era un joven comediante hambriento en Nueva York. Finalmente se abrió a Murray y se hizo amigo de la estrella en ascenso antes de emprender su propio camino para dirigir películas de muchos géneros diferentes.

Años más tarde, cuando Nelson admite que aún no ha tenido la oportunidad de leer uno de los libros de Murray y recibe una copia de “Don’t Move”.

“Estaba en su casa y desaparecí”, dice Nelson. “Pensó que me había ido y me fui a casa. Leí el libro de una sola vez. Sinceramente, me recordó a ‘Tremory’: el miedo, la ciencia ficción, pero también el corazón de la comunidad uniéndose para luchar contra ello. Y dije: ‘James, tenemos que hacer de esto una película’. Y es cursi, pero en cierto modo lo juramos”.

El juramento del meñique resultó vinculante cuando Nelson escribió el guión en seis semanas. Murray dice que se inspiró no sólo en la velocidad del trabajo de su amigo, sino también en la calidad.

“Él lo hizo”, dice Murray. “Puedo decir esto porque escribí el libro: el guión era mejor que el libro. Tenía un corazón que el libro no necesariamente tiene. Soy un gran fanático del terror; el libro es bastante brutal. Mac no solo capturó el tono y los personajes, sino que agregó muchas otras capas de corazón y emoción a escenas que no estaban necesariamente en el libro, y realmente capturé el espíritu de nuestra escritura, lo cual es bueno”. Pinky, ahora jura.'”

Murray comenzó a reunir un grupo único de actores para la película, muchos de los cuales habían trabajado con los “Impractical Jokers” en varios proyectos. Pero a pesar de tener sus asuntos en disputa, Nelson y Murray no fueron bien recibidos en la corriente principal de Hollywood.

“No mucha gente en la industria creía en nosotros”, dice Nelson. “A la gente le gusta tener una mente unidireccional. Miran a James y dicen: ‘Sí, hizo uno de los programas de televisión por cable más exitosos de todos los tiempos, pero ¿puede hacer películas de terror? No sabemos nada de eso’. He hecho la mayor parte de mi carrera haciendo comedias románticas y. Que la gente diga: ‘Bueno, ¿puede Maclain hacer esta película de terror?’ Tienes esa sensación de “No, quédate en tu carril”. Tendríamos reuniones; Probamos una forma más tradicional de conseguir financiación para nuestros estudios. En cierto momento nos miramos y dijimos: ‘¿Qué estamos haciendo? Lo hemos estado haciendo nosotros mismos durante toda nuestra carrera”. James literalmente se puso en marcha. Juntos creamos un pequeño piloto para lanzar su trabajo ‘poco práctico’, y juntos lo hicimos con un presupuesto reducido: nada”.

En lo que respecta a la distribución, Murray tuvo una experiencia similar al optar por la ruta independiente. A pesar de un programa exitoso, cuando “Impractical Jokers” hicieron un largometraje, no pudieron conseguir distribución.

“No teníamos un distribuidor formal, por lo que la cadena nos pagó para hacer la película, y luego no pudimos conseguir un distribuidor”, dice Murray. “Fue hace seis años, 2020, y filmamos la película en 2018. Así que estuvo dos años sin distribuidor. Y luego reservamos cines nosotros mismos a través del programa de distribución de AMC. El primer fin de semana estuvimos en 200 cines. El segundo fin de semana estábamos en 800. Luego saltamos a más de 3.000… y luego fue el 2 de marzo, COVID, 02″. La película terminó recaudando 14,15 millones de dólares, por lo que fue la primera prueba del modelo de distribución exacto que está de moda ahora”.

Para “Don’t Move”, el equipo acudió a Centurion Film Service, la compañía que ayudó a Markiplier a convertir “Iron Lung” en una sensación de taquilla de 51 millones de dólares exigida por los fanáticos y autoeditada.

“Hay grandes cineastas que no han podido pasar por el sistema de estudio, que tienen grandes ideas que necesitan una forma poco convencional de llegar a la pantalla”, dice Murray. “Creo que los cines necesitan ese contenido, esas voces frescas también. Les decimos a nuestros fanáticos: ‘Este es un proyecto apasionante del corazón y el alma. Tenemos un gran elenco. Les va a encantar. Aquí está el avance, es genial. Les va a encantar la película. Lo prometemos, vengan a verla’. Y vamos a hacer exactamente lo mismo”.

Ese espíritu, adoptado tanto por los acérrimos “Impractical Jokers” como por los fanáticos del elenco, es una de las razones por las que el equipo de “Don’t Move” hace sus estrenos de manera un poco diferente. Se llevarán a cabo en Kansas City, donde se filmó la película, así como en Los Ángeles y Nueva York, donde los fanáticos podrán comprar boletos y estar cerca de la acción. Además, Murray planea asistir a tantas proyecciones como pueda para mostrar personalmente su agradecimiento a las personas que apoyan esta película independiente.

“Estaré en varios cines de toda California”, dice. “Luego estaré en Texas, yendo a los cines ese fin de semana. Y luego estaré de viaje por Estados Unidos, haciendo lo que creo que hay que hacer estos días. Tienes que estar allí y creer en tu proyecto lo suficiente como para decir: ‘Yo también iré allí para agradecerte en persona por haber venido’. Porque si estás gastando el dinero que tanto te costó ganar, contratando una niñera, manteniendo a los perros en casa, comprando un auto, yendo al cine y gastando $20 del dinero que tanto te costó ganar para verlo, quiero estar allí en persona para agradecerte por hacerlo. Creo que muestra el ADN del proyecto”.

Mira el avance exclusivo de “Don’t Move” a continuación.