El astronauta de Texas Wally Funk, el hombre más viejo en el espacio, muere a los 87 años – Houston Public Media
Wally Funk, pionero de la aviación del norte de Texas y la persona de mayor edad en volar al espacio, falleció. Ella tenía 87 años.
La ciudad de Grapevine anunció su muerte el jueves y la calificó como un “símbolo global de determinación, perseverancia y excelencia”.
Nacida en 1939, Funk era conocida por romper las barreras de género para las mujeres en la aviación. Obtuvo su licencia de piloto a los 17 años.
Fue una de las 13 mujeres seleccionadas para el programa First Lady Astronaut Trainees, también conocido como Mercury 13, y se sometió a las mismas pruebas físicas y mentales que los astronautas de la NASA, aunque la agencia no permitió que las mujeres se convirtieran en astronautas en ese momento.
“No voy a quedarme sentada rompiendo nada”, dijo Funk a Storycorps en una entrevista con una de sus estudiantes de vuelo, Mary Holsenbeck. “Solicité ingreso a la NASA cuatro veces. Y finalmente me dijeron: ‘Wally, lo sentimos. Pero no tienes un título en ingeniería. Le dije: ‘Está bien, conseguiré uno’.
“Así que nunca dejé que nada me detuviera.
Funk continuó una carrera de décadas en la aviación: según la ciudad de Grapevine, fue una de las primeras instructoras de vuelo en Fort Still, Oklahoma, y la primera inspectora de la Administración Federal de Aviación. También ha formado a más de 3.000 pilotos como instructores de vuelo.
“Su principal pasión, las cosas que prefería hacer antes que respirar y comer, era volar, y eso es lo que era”, dijo a KERA el concejal de la ciudad de Grapevine, Duff O’Dell, amigo de Funk. “Ella era aviadora y amaba los aviones y estar en el cielo más que nada en el mundo”.
En 2021, a la edad de 82 años, Funk se convirtió en la persona de mayor edad en ir al espacio, uniéndose a la tripulación de la misión Blue Origin New Shepard NS-16 del fundador de Amazon, Jeff Bezos. Ella fue el único miembro del Mercury 13 que llegó al espacio.
Fue incluida en el Salón de la Fama de la Aviación de Texas en 2024.
“Wally era una verdadera fuerza de la naturaleza, y lo digo en serio en todos los sentidos de la palabra”, dijo O’Dell. “Era una de las personas más dinámicas e interesantes; simplemente no hay suficientes adjetivos buenos para describir la exuberancia que era Wally Funk”.
Avery Escamilla-Wendell es pasante en KERA. ¿Tienes un consejo? Envíe un correo electrónico a Avery a aescamillawendell@kera.org. Puedes seguir a Heron en Instagram @by_avery_escamilla.
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