El artista trajo “ICE pops” al campus de Texas. El espectáculo terminó – Houston Public Media
Una exposición de arte de Víctor “Mark27” Quiñonez, cuyo trabajo comenta los problemas que enfrentan los latinos estadounidenses, parecía una opción natural para el campus de la Universidad del Norte de Texas en Denton, al norte de Dallas. Casi una cuarta parte de los estudiantes son hispanos y el programa se centró en la doble identidad cultural de Quiñonez como alguien nacido en Ciudad Juárez, México, y criado en el este de Dallas, Texas.
Antes de viajar a Texas, un programa llamado “Ni De Aquí, Ni De Allá – Ni Desde Aquí, Ni Desde Allí” se presentó con éxito en Massachusetts en la Universidad de Boston. Pero a los pocos días de su inauguración en la UNT el 3 de febrero, los estudiantes hicieron ping a Quiñonez en las redes sociales: la exhibición estaba cerrada.
Aparece “HIELO”.
“Ni De Aquí, Ni De Allá” incorporó piezas de una serie que Quiñonez llama “ICE Scream”, que incluye grandes esculturas de resina en colores brillantes.
“Tienen forma de paleta mexicana, que es una paleta mexicana que verías paleteros empujando sus carritos”, dijo el artista en una entrevista reciente en su estudio en Queens, Nueva York.
A primera vista, estas delicias de colores brillantes parecen arte pop divertido y nostálgico. Pero también está sucediendo algo más. Cada uno tiene un artículo encerrado en su interior, que incluye esposas, réplicas de armas de fuego y rosarios antiguos.
“Cuando eres un niño terminando tu helado, a veces hay un sello o un chiste pegado en el palito de paleta”, dijo Quiñonez. Pero lo que está estampado en estos palos no es una broma trillada de papá, sino una parodia del sello oficial del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU., con un texto que dice: “Aplicación inhumana y cruel en los EE. UU.”.
El trabajo de Quiñonez se ha presentado en todo el país, incluso en The Shed, un centro cultural de Nueva York. La curadora del cobertizo, Deja Belardo, dijo que las personas se reflejan en el arte de Quiñonez.
“Inmediatamente vimos el valor del trabajo de Víctor y su capacidad para responder a lo que sucedía a nuestro alrededor”, dijo Belardo. “La forma en que quería contar la historia de los inmigrantes y su trabajo y todo el trabajo que hacen en las sombras”.
Conduciendo “ladrando” desde Austin
La Universidad del Norte de Texas no respondió a múltiples solicitudes de NPR de comentarios sobre por qué cerraron la exhibición. Sin embargo, el periodista artístico independiente Adam Schrader, fundador de Urgent Matter, presentó una solicitud de registros públicos. Obtuvo mensajes de texto del presidente de la UNT, Harrison Keller, y del entonces rector Michael McPherson sobre la eliminación del programa y publicó algunos de ellos en línea. McPherson renunció a su cargo en mayo para convertirse en asesor principal de Keller.
Inicialmente, los administradores discutieron eliminar algunas piezas del programa. Pero luego el rector envió un mensaje de texto diciendo que, en su lugar, quería desmontar toda la exposición. McPherson escribió: “Creo que será más fácil manejar los ladridos de nuestros amigos en Austin”.
Austin es el hogar de la Legislatura del Estado de Texas. Schrader señaló que esta situación en la UNT refleja una tendencia más amplia en todo Estados Unidos de universidades a revertir los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión que defendieron anteriormente.
“Surge después de mucho discurso político sobre diversidad, equidad e inclusión en los campus y simplemente la libertad de expresión en general en los campus, exposiciones de arte, campus desde Florida hasta Texas y en todo el país”, dijo Schrader.
Las estaciones miembros NPR y NPR informaron anteriormente sobre la votación de la Junta de Gobernadores de la Universidad de Carolina del Norte para derogar la política DEI de la escuela en 2024; El año pasado, los legisladores de Ohio introdujeron medidas para limitar o eliminar las iniciativas DEI en todas las universidades públicas de su estado.
“No es que estén directamente censurados”, dijo Schrader sobre la UNT. “No hubo ningún político que dijera directamente: ‘No se puede tener este programa'”. Schrader dijo que hay una historia real ahí.
La Casa Blanca ha retenido miles de millones de universidades financiadas con fondos federales cuyas políticas de diversidad e inclusión son inconsistentes con las políticas del presidente Trump. Esto es similar a las políticas adoptadas en algunas legislaturas estatales de todo el país. En 2023, Texas comenzó a eliminar los programas DEI en colegios y universidades financiados por el estado, incluida la UNT, a través de un proyecto de ley del Senado estatal.
Cambio de vibración
Uno de los estudiantes de la UNT que se acercó para alertar a Quiñonez que su exhibición estaba cerrada fue Jenny Yáñez, quien se graduó de la escuela en mayo.
En una entrevista poco antes de su graduación, Yáñez dijo que el ambiente dentro del programa de arte definitivamente ha cambiado en los últimos meses en la universidad.
“Siento que todos actúan como un caparazón y se sienten muy nerviosos como artistas”, dijo. Por ejemplo, los miembros de la facultad de arte de la UNT escribieron una carta abierta protestando por el cierre de la exposición, pero no firmaron con sus nombres.
Yáñez dijo que hay mucho enojo entre los estudiantes, particularmente por lo que ella dice es una falta de transparencia por parte de la administración.
“Mis amigos definitivamente sintieron: ‘Quieres nuestro dinero, pero no nos vas a responder'”, dijo Yáñez.
En respuesta al cierre de la exposición, los exalumnos de la UNT pusieron fin a una importante tradición de las escuelas de arte: la exposición de graduados del campus. En cambio, exhibieron su trabajo en lugares independientes en Denton y Dallas.
Mientras tanto, el trabajo de Quiñonez se exhibirá en la Universidad de California, Santa Cruz, en septiembre.
Jennifer Vanasco editó las versiones transmitidas y digitales de esta historia. Chloee Weiner mezcló el sonido. Danielle Scruggs fue la editora de fotografías.
