El activista vietnamita Bao Ngoc arroja una inusual atención nacional sobre Gaza Gaza News

Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam – A principios de este año, un nombre dominó las redes sociales vietnamitas: Tieu Nguyen Bao Ngoc.

Se decía que el joven de 28 años de la ciudad de Ho Chi Minh, la ciudad más grande de Vietnam, era el primer y único ciudadano vietnamita en unirse a la Flotilla de Resiliencia Global (GSF), que buscaba romper el bloqueo israelí de Gaza entregando ayuda a la Franja por mar.

Dos semanas antes de cruzar el Mediterráneo en mayo, Bao Ngoc, también conocida como Ashley, anunció su participación en una misión para llegar al enclave devastado por la guerra donde Israel ha matado a más de 73.000 palestinos.

La noticia de su explotación circuló en línea entre los jóvenes vietnamitas que comenzaron a seguir de cerca su viaje en las redes sociales.

En un país donde la sociedad civil seguía subyugada bajo el poderoso Partido Comunista vietnamita, Bao Ngoc surgió como una figura poco común con una visión común sobre una cuestión política: el destino de los palestinos bajo la ocupación israelí.

“Como mujer vietnamita que soportó el mismo sufrimiento y crímenes de guerra cometidos por los imperialistas occidentales, especialmente Estados Unidos, siento una gran simpatía por el pueblo palestino”, dijo Bao Ngoc al periódico indonesio República Online en una entrevista a bordo de su barco de ayuda durante el viaje a Gaza.

Estas palabras se difundieron ampliamente en Vietnam.

Mensajes de apoyo, incluidas obras de arte digitales que representan al joven activista, inundaron las plataformas de redes sociales mientras el mensaje de solidaridad de Bao Ngoc con los palestinos tocaba una fibra sensible entre los jóvenes del país.

Pero el 18 de mayo, el rastreador en vivo de la Flota de Gaza, que muchos siguieron para trazar el viaje de Bao Ngoc hacia Gaza, envió una alerta de que las fuerzas israelíes habían interceptado su barco en aguas internacionales al oeste de Chipre.

Poco después se publicó un mensaje de vídeo SOS pregrabado de Bao Ngoc en el sitio web de la flota y luego en las redes sociales vietnamitas, confirmando su secuestro por las fuerzas israelíes e instando a la gente a pedir al gobierno vietnamita que intervenga y la libere.

Sus seguidores respondieron al llamado, inundando las redes sociales con demandas de “¡Liberen a Bao Ngoc!”

Con el gran apoyo en Vietnam inspirado por Bao Ngoc, muchos esperaban que este incidente apareciera en los titulares de los medios locales.

Pero eso no sucedió.

Todos los principales medios de comunicación de Vietnam guardaron silencio durante dos días después de que las fuerzas israelíes arrestaran a Bao Ngoc.

El silencio informal por parte de los medios de comunicación, así como del gobierno vietnamita, contrasta con el de los vecinos Malasia e Indonesia, que, junto con varios otros gobiernos, respondieron inmediatamente condenando a Israel por secuestrar a sus ciudadanos mientras se encontraban en aguas internacionales a bordo de la flotilla.

El público de Vietnam empezó a llenar el vacío de información.

Los partidarios de Bao Ngoc lanzaron una campaña masiva de correo electrónico, enviando más de 2.000 peticiones a la embajada vietnamita en Israel exigiendo que tomara medidas para garantizar la seguridad del activista y su liberación de la detención israelí.

Luego se produjo una reacción inesperada.

Personas influyentes progubernamentales en Vietnam intervinieron, acusando a Bao Ngoc y su activismo pro palestino de dañar la imagen nacional de Vietnam.

Algunos cuestionaron la autenticidad de su nacionalidad, y cuando se publicó otro video pregrabado en el sitio web VietForPalestine de Bao Ngoc sosteniendo su pasaporte vietnamita oficial, se difundió otra teoría de conspiración de que el video fue creado por inteligencia artificial.

Los grupos locales pro palestinos en Vietnam también fueron acusados ​​de promover sentimientos antigubernamentales por atreverse a presentar una petición a la embajada vietnamita en Israel solicitando intervención para liberar al activista.

Vo Minh Hoang, historiador de la diplomacia en Vietnam, dijo que la acusación de actividad antigubernamental se hizo a pesar de que la “responsabilidad principal de la embajada es proteger a todos sus ciudadanos”.

Dos días después, se rompió el silencio.

La misión diplomática de Vietnam en Israel emitió una declaración pública, afirmando que estaba trabajando para garantizar la seguridad de la joven activista y su liberación por parte de Israel, junto con otros participantes de la flotilla de Gaza, en Estambul, en la vecina Turquía.

Vo describió el incidente como sin precedentes en el Vietnam contemporáneo.

“Me resulta difícil pensar en un caso similar en el que un ciudadano vietnamita participara en una actividad en el extranjero que requiriera la intervención del gobierno”, dijo a Al Jazeera.

Le Thuy Nguyen, investigador sobre activismo transnacional, dijo que el atractivo del caso Bao Ngoc surge de la memoria histórica de Vietnam y de la madurez política de los jóvenes vietnamitas.

Ly dijo a Al Jazeera que Bao Ngoc y sus partidarios provienen de una generación más joven de vietnamitas que “no experimentaron la guerra directamente, pero su identidad cultural fue moldeada por imágenes de guerra”.

Me dijo que Bao Ngoc, a través de sus acciones, hizo que la lucha palestina y la guerra en Gaza fueran identificables para el pueblo vietnamita común y corriente.

Lee dijo que Bao Ngoc trazó “paralelismos entre los recuerdos de la guerra estadounidense en Vietnam y el genocidio contra los palestinos”.

“Bao Ngoc ha convertido esta simpatía pública en un compromiso específico – poner su cuerpo en juego para llamar la atención sobre la difícil situación de los palestinos – que inspira a su generación y plantea la pregunta: ¿Qué hacer a continuación?” añadió Lee.

Bao Ngoc, estudiante de sociología y panadera a tiempo parcial en la ciudad de Ho Chi Minh, dijo que nunca tuvo la intención de convertirse en activista.

Antes de apoyar la causa palestina, su única participación anterior en el activismo fue dirigir un refugio de animales en una escuela secundaria.

Mientras Bao Ngoc cursaba su maestría en la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) en Singapur, el 7 de octubre de 2023, Hamás lanzó sus ataques contra el sur de Israel.

La devastadora respuesta de Israel al ataque cambió todo para el estudiante vietnamita.

Ella le dijo a Al Jazeera: “Me desperté el 8 de octubre e inmediatamente sentí remordimiento, porque estaba consciente de la cuestión palestina pero no hice nada por ellos”.

Entonces ella decidió actuar.

Lo primero que hizo fue abandonar su programa de maestría, insatisfecha con lo que consideraba las relaciones del NTU con Israel.

Después de regresar a Vietnam, comenzó a organizar ventas de pasteles para recaudar fondos y cofundó el grupo solidario VietForPalestine a principios de 2024.

El popular grupo ha crecido hasta tener más de 22.000 seguidores en línea y ha producido contenido educativo sobre Palestina y la solidaridad histórica entre los pueblos vietnamita y palestino.

Al principio, Bao Ngoc permaneció en el anonimato, temiendo consecuencias para el activismo político en la estrechamente controlada sociedad vietnamita.

Pero eso cambió a finales de 2024 después de que Israel bombardeara el patio del hospital Al-Aqsa en Gaza.

Las imágenes de un paciente palestino de 20 años siendo quemado vivo mientras estaba conectado a un goteo intravenoso conmocionaron a Bao Ngoc y lo llevaron a hacer declaraciones públicas.

“No podía sacarme esa imagen de la cabeza”, dijo. “Las palabras no pueden expresar la ira que sentí”.

Apareció públicamente en el primer vídeo en línea de la Campaña por Palestina, declarando: “Israel no tiene derecho a defenderse y ninguna fuerza ocupante tiene derecho a hacerlo. Detengamos el genocidio ahora”.

Su video se volvió viral.

La feroz crítica pública de Bao Ngoc a Israel ha atraído seguidores y se ha convertido en un contrapeso al sentimiento proisraelí en segmentos de los medios de comunicación, las comunidades religiosas y empresariales de Vietnam, donde Israel ha sido promovido como una nación exitosa: la luchadora y ágil “nación emergente”, como describe el país el título de un libro popular en idioma vietnamita.

A pesar de la solidaridad histórica entre Vietnam y Palestina durante las décadas de 1960 y 1970, el actual gobierno de Vietnam se ha mostrado cada vez más reacio a mantener este legado en medio de la expansión de los vínculos militares y económicos con Israel desde 2010, según Evin Lo Espirito Gandy, quien investigó las relaciones vietnamitas-palestinas de 1967 a 1975.

“Apoyar a Palestina es normal”

Bao Ngoc no es el único en la región del Sudeste Asiático que ve a Gaza y Palestina como un conflicto que preocupa a su generación y a sus gobiernos.

Ko Tinmaung, un activista rohingya radicado en Canadá que también participó desde el sudeste asiático en la flotilla a principios de este año, nació en el exilio en Bangladesh después de que su familia huyera de Myanmar.

Koo se convirtió en activista político en 2017 después de que cientos de aldeas rohingya fueran destruidas y 700.000 personas fueran desplazadas por el ejército de Myanmar en una campaña de limpieza étnica contra la minoría musulmana.

Ko dijo que “el apoyo a Palestina es normal e incesante” entre los rohingya que se vieron obligados a abandonar sus hogares en Myanmar y dirigirse a campos de refugiados en el vecino Bangladesh.

“Saben lo que se siente morir de hambre en Gaza porque sufren condiciones similares”, dijo a Al Jazeera.

La relación entre palestinos y rohingya es más directa, dado que el ejército de Myanmar tiene una relación tradicionalmente estrecha con Israel, y los fabricantes de armas israelíes han vendido armas avanzadas al régimen de Myanmar, según trabajadores de derechos humanos.

“El régimen militar de Myanmar no es sólo un enemigo del pueblo birmano, sino también de los palestinos”, dijo a Al Jazeera Phil Robertson, director de Human Rights and Action Advocates en Asia.

El periodista indonesio Bambang Noroyono, también conocido como “Aberg”, también se unió a la flota este año.

Según Aberg, existe un amplio apoyo a los palestinos entre el público indonesio, pero el gobierno del presidente Prabowo Subianto ha aplicado políticas que entran en conflicto con el sentimiento público.

Indonesia aceptó una invitación para unirse a un consejo de paz creado por el presidente estadounidense Donald Trump y se comprometió a principios de este año a enviar 8.000 soldados para formar parte de la fuerza internacional de estabilización de Gaza del consejo, una medida que, según los críticos, podría legitimar la ocupación de Gaza por fuerzas extranjeras.

Para Robertson, la difícil situación de los palestinos también está vinculada al futuro de los derechos en el sudeste asiático y más allá.

Dijo: “Si Israel puede salirse con la suya con lo que hizo en Gaza, otros gobiernos pensarán que pueden salirse con la suya haciendo lo mismo con su propio pueblo”.

Baw Ngok expresó este sentimiento en una entrevista con la plataforma Rohingya Activist Network a principios de este año.

“Nuestra región siempre ha sido rica no sólo en recursos, sino también en nuestra voluntad de luchar por la liberación”, dijo.

“Esta es una oportunidad para que vinculemos la lucha de los palestinos y los rohingya con nuestra identidad del Sudeste Asiático y la convirtamos en el punto central de nuestra lucha por la liberación”.