Andy Serkis sobre Animal Farm, La caza de Gollum, IA y captura de movimiento

Andy Serkis se encuentra actualmente en Nueva Zelanda luchando contra orcos, magos, elfos y amantes de los anillos con dedos huesudos en una de las películas más famosas en producción en este momento: “El Señor de los Anillos: La caza de Gollum”.

El gran regreso de Serkis a la franquicia, que tiene Warner Bros. que se estrenará a finales de 2027, poco menos de 25 años desde que Peter Jackson concluyó su trilogía de todos los tiempos de LOTR con “El regreso del Rey” (y la desaparición de Gollum en Mount Doom), ve el guión múltiple en la silla del director en los tres lugares (la primera silla del director en la Tierra Media como la primera película de Hobbit). Al mismo tiempo, por supuesto, todavía está envuelto en pequeños puntos para jugar a Sméagol.

Pero mientras Serkis hace malabarismos para ponerse los famosos zapatos de Jackson y sus deberes de captura de movimiento junto con rostros recurrentes (Ian McKellen, Elijah Wood) y nuevos (Kate Winslet, Jamie Dornan, Anya Taylor-Joy, Leo Woodall), su película anterior como director llega a su propio terreno.

Animal Farm, la tan esperada adaptación animada de la novela clásica de George Orwell con un elenco de voces estelar que incluye a Seth Rogen, Glenn Close, Kieran Culkin y Woody Harrelson, llega a los cines del Reino Unido el 24 de julio (con distribución Lumiere de Vue), dos meses y medio después de que se estrenara la amigable historia familiar en Estados Unidos. Debido a la naturaleza corruptora del poder absoluto, incluso Serkis admite que no tuvo el lanzamiento estadounidense que esperaba, lo que provocó “indignación” por lo que la gente percibía como sus inclinaciones políticas (“anticapitalista” y “no lo suficientemente anticomunista” fueron algunas de las críticas, dice) y tuvo problemas en la taquilla.

Pero espera que a “Animal Farm” le vaya mejor en la Gran Bretaña natal de Orwell, donde hay “un verdadero amor por el libro y es realmente apreciado”.

hablar a Variedad Serkis, de Nueva Zelanda, habla sobre su regreso a “El Señor de los Anillos” y el proceso de diez años que tomó para que “Animal Farm” despegara después de concluir un día de filmación.

Como alguien que ha trabajado en tecnología de punta durante mucho tiempo, también profundiza en la inteligencia artificial y la forma mínima en que planea usarla en “La caza de Gollum”. “Si enseñamos bien la IA, puede ayudarnos en muchas industrias”, afirma. Pero señala que la IA no puede (al menos no todavía) replicar el tipo de “actuación de autor” que se utiliza en la captura de movimiento. Con eso en mente, afirma que el trabajo de captura de movimiento ha sido aceptado durante mucho tiempo para crear personajes tanto como cualquier otra forma de actuación, y eso incluye ganar su primera nominación al Oscar en las principales categorías de interpretación.

Cómo es “La caza de Gollum”.

Literalmente terminamos la semana. Finalmente nos pusimos en marcha, genial. Es realmente emocionante.

¿Cómo se siente estar de regreso en Nueva Zelanda con Peter (Jackson), Fran (Walsh) y Philippa (Boyens) y la pandilla?

No podría ser mejor y no se trata sólo de los chicos a los que obviamente adoro y amo y con los que he pasado tantos años trabajando, sino todo el equipo, prácticamente desde hace 25 años. Bueno, eso es genial. Y también hay generaciones de sus hijos. Entonces es un gran asunto familiar.

Tienes personajes que regresan y otros nuevos que se unen a la Tierra Media, y luego otros nuevos que se ponen en el lugar de los antiguos, como Jamie Dornan interpretando a Aragorn. ¿Es extraño ver a otra persona interpretar uno de los papeles cinematográficos más famosos?

Debo decir que a Jamie le está yendo muy bien. Él es fantástico.

Espero que Peter tenga otro cameo.

Bueno, tendremos que ver sobre eso.

Su ‘Animal Farm’ sale en Reino Unido tras su estreno en Estados Unidos. Recuerdo haber escrito sobre esa película hace unos 10 años, cuando se suponía que sería una de las primeras de su empresa Imaginarium Productions. Sé que las películas animadas tardan mucho en realizarse, pero esta es realmente larga.

Era la edad. Siento que he estado haciendo esta película toda mi vida. Obviamente salí e hice otras cosas en el medio, pero era realmente una pasión. Y ocurrió en el contexto de la creación del primer Planeta de los Simios. Hay un momento en el que César escapa de las instalaciones en las que se encuentra con este grupo dispar de simios y los libera, y de repente me doy cuenta de que 1) nadie ha hecho una versión cinematográfica de Animal Farm desde hace tiempo, y 2) es una tecnología que ahora se puede usar para antropomorfizar personajes. Mi socio de producción Jonathan Cavendish y yo habíamos iniciado recientemente Imaginarium y pensamos que sería nuestra primera película. Pero no teníamos idea de que sería una película tan difícil y difícil de hacer que la gente se interesara en hacerla.

¿Por qué fue eso?

Obviamente tiene contenido político. Se consideró que si estaba demasiado oscuro, ¿podrían verlo las familias? Originalmente queríamos hacerlo con captura de actuación, pero eso habría sido oscuro: habría habido acción en vivo y necesariamente habría sido una película más oscura. Pero Jonathan y yo realmente queríamos que ésta fuera una versión de la historia que pudiera dirigirse a un público amplio, especialmente a mentes jóvenes e inquisitivas que pudieran debatir la historia con sus padres y abuelos. Trabajamos estrechamente con el estamento orwelliano y pensamos, mira, si lo hacemos más relevante para esta generación, para la generación más joven, y no sobre la Rusia totalitaria de los años 1930 y 1940, sería mucho más moderno. Entonces se me ocurrió la idea de agregar un personaje central que fuera este cerdo joven que, después de una rebelión, se considera igual a todos los demás animales, pero que luego se corrompe moralmente por el poder y la arrogancia de este líder en particular, que es menos un dictador fascista y más populista.

Como dices, el libro original trataba sobre una época completamente diferente a la actual. ¿Cómo crees que su mensaje central y lo que Orwell intentaba transmitir encaja ahora en el mundo actual?

Bueno, creo que si proyectaras esta película en cualquier país del mundo, la gente sacaría sus propias conclusiones. Pero no queríamos ser partidistas políticamente. No dijimos que fuera un ataque de izquierda o de derecha. Se trata de poder. Es el poder absoluto corruptor, es desinformación y desinformación, es el valor de la verdad completamente destrozado. Por eso no creo que nos hayamos desviado temáticamente de las intenciones originales de Orwell. Acabamos de crear una línea de personajes más accesible. Lo único real que hemos cambiado temáticamente es no hacer un final sombrío y que permita a una audiencia joven decir: “Bueno, ¿cómo podemos mejorarlo la próxima vez?”.

Hablar de poder y verdad: esto parece especialmente oportuno dado lo que está sucediendo en los EE. UU.

Una vez más, sin ser partidista y sin apuntar a un líder en particular, parece ser el caso en todo el mundo. Y proviene de un mal liderazgo. Si tienes padres que enseñan a sus hijos a ser malos y crueles, entonces ellos serán malos y crueles. Estados Unidos tiene un papel enorme en ello, pero no es el único régimen del mundo. No sólo apuntamos a Donald Trump, por ejemplo. Se trataba mucho de en qué país vives oprimido. Al final hay un mensaje en los créditos que dice que esta película está dedicada a los oprimidos y que llegará su momento. Entonces ese es el mensaje de la película.

Fue publicado por Angel Studios en Estados Unidos. En su mayoría se les considera bastante conservadores con sus películas, y muchas tienen elementos cristianos. Obviamente son más conocidos por ‘Sound of Freedom’. ¿Te sorprendió que lo recogieran?

Simplemente mostraron mucho interés. Creo que están cambiando el mensaje de quiénes son y apoyando películas que traen luz al mundo. Creo que esa es la forma en que les gusta hablar de ello o de películas que, con suerte, influyan en algún cambio. Y les gustó mucho.

Pero queríamos un debate y, vaya, conseguimos un debate en Estados Unidos. Era de izquierda y de derecha y cada uno tenía sus propios motivos para vilipendiarlo. Ha sido criticado por ser anticapitalista. Ha sido criticado por no ser suficientemente anticomunista. Parecía hacer lo que queríamos que hiciera, que era generar debate, pero lo que no hizo fue animar a los padres a llevar a sus hijos. El primer tráiler obtuvo literalmente algo así como 60 millones de visitas e indignación. Fue un viaje muy especial.

¿Cómo crees que sucederá esto en el Reino Unido considerando que se trata de Orwell y si los niños no han leído el libro que probablemente sus padres les enseñaron? ¿Crees que habrá una reacción diferente?

Creo que sí. Sí. Creo que hay un verdadero amor por el libro y es realmente apreciado. Realmente espero que los padres vayan y se lleven a sus hijos porque no creo que haya nada tan oscuro que un niño de 6 años no pueda ver. Tengo una visión de que las familias realmente lo disfruten y cuando lo probamos con los niños, realmente les encantó. ¡Pero por supuesto no son ellos quienes compran las entradas para el cine!

Casualmente, actualmente protagonizas otra película de Angel: “Young Washington”. Se informó, pero el director utilizó IA para aumentar varias tomas de la película. Hablaste sobre el uso de la inteligencia artificial, así que me preguntaba qué piensas al respecto.

Creo que la IA como herramienta creativa es valiosa siempre que no sea explotadora y que no lastime, calumnie o diga mentiras. Si buscas material de referencia, digamos que obtienes imágenes de referencia de algo de los viejos tiempos. Bueno, ahora puedes desafiar algo y obtener un resultado. Y no tengo ningún problema con eso. Cuando se vuelve explotador y las personas no son recompensadas por el trabajo que han hecho, o se usa de manera nefasta, malvada o pornográfica, entonces, por supuesto, es terrible y solo nos lo hemos buscado nosotros mismos. Lo he dicho antes y lo digo en serio: somos padres de IA y debemos ser buenos padres y enseñar bien la IA. Y si enseñamos bien la IA, puede ayudarnos en muchas industrias.

Peter Jackson dijo algo muy parecido en Cannes. ¿Tiene algún plan para utilizar inteligencia artificial en la producción de “The Hunt for Glum”?

Actualmente no, excepto por algunos envejecimiento. Algunos personajes sufren un ligero envejecimiento y el aprendizaje automático es parte del proceso. Si lo piensas bien, en las películas originales de El Señor de los Anillos, Peter creó MASSIVE, que era un programa que permitía a 1000 duendes tener sus propias mentes individuales. Este es un gran ejemplo de un uso increíble de la IA. Pero en nuestra película no creamos tomas con IA, cada toma se crea de manera tradicional. Una de las cosas que realmente quería hacer con esta película era recuperar todas las grandes habilidades cinematográficas, desde las miniaturas hasta las prótesis, y reunirlas porque ese es mi gusto. Me gusta cuando mezclas diferentes técnicas cinematográficas.

¿Quién se está haciendo viejo?

¡No te diré eso!

¿Crees que la inteligencia artificial alguna vez reemplazará las hazañas de captura de movimiento como Gollum?

Miras TikTok y hay miles de imágenes y todos los personajes de ‘El señor de los anillos’ y muchos más y ves algo extraordinario. Entonces “sí” es una versión de la verdad, pero él no es el autor del programa. Entonces, hay elementos de los personajes que podrían funcionar, pero al final del día estamos hablando de narración y narración y el drama es lo que sucede entre los actores, y la captura de la actuación es obviamente la tecnología que creó el actor. Así que no creo que puedas reemplazar el rendimiento… todavía no. Creo que aguantará pequeños momentos impetuosos. Pero no creo que todo el concepto del guión, de la a a la z, de la página uno a la 120, y las minucias de las decisiones tomadas por los actores que son los autores de sus personajes, puedan ser reemplazados por completo.

En ese sentido, ¿crees que la Academia podría alguna vez asumir el trabajo de captura de desempeño?

Nunca he visto la captura de actuación como algo más que actuar porque estás haciendo todo lo que harías para crear un personaje normal en la pantalla. Cuando interpretas a alguien que usa puntos en lugar de maquillaje protésico, todavía está creando un personaje.

Realmente no ha sido reconocido en los Oscar hasta ahora.

No creo que deba haber ningún premio especial.

¿Pero crees que ya es hora de que veamos a alguien nominado en las categorías de actuación?

Sí, absolutamente. de verdad si creo que ha pasado mucho tiempo y nunca pensé lo contrario.