AK Bhattacharya: ¿Por qué los bancos prefieren a los burócratas jubilados…?

Esto se debe a que resulta relativamente fácil lidiar con un sistema regulatorio encabezado en gran medida por funcionarios retirados de la IAS, señala AK Bhattacharya.

IMAGEN: El ex comisionado electoral jefe Rajeev Kumar, probablemente sea el próximo presidente del HDFC Bank. Fotografía: Shrikant Singh / Annie Image

¿Por qué las empresas indias nombran a empleados gubernamentales jubilados para presidir sus juntas directivas?

Esta cuestión ha cobrado gran importancia porque el banco privado más grande del país ha elegido una vez más a un empleado gubernamental jubilado para presidir su junta directiva.

HDFC Bank está planeando… Nombramiento de Rajeev Kumar como presidente a tiempo parcialSujeto a la aprobación del Banco de la Reserva de la India.

Para los no iniciados, Kumar es un miembro retirado del Servicio Administrativo de la India y ha desempeñado muchos cargos, entre ellos el de Ministro de Finanzas, Ministro de Servicios Financieros y Comisionado Jefe de Elecciones.

Claramente, la preferencia del HDFC Bank por los funcionarios públicos no ha disminuido ni un poco a pesar de que enfrentó tiempos difíciles con su antiguo jefe a tiempo parcial, Atanu Chakraborty, quien también era un funcionario retirado de la IAS y trabajaba en el Ministerio de Finanzas como Secretario de Asuntos Económicos.

Chakraborty renunció en marzo pasado, citando diferencias de opinión sobre la forma en que operaba el banco.

Esto llevó al HDFC Bank a tomar dos decisiones rápidas. Nombró al veterano banquero Kiki Mistry como su presidente a tiempo parcial durante unos tres meses.

Este plazo se ha ampliado y ahora está previsto que finalice en la tercera semana de septiembre.

También encargó una revisión legal para examinar la declaración del Sr. Chakraborty de que “ciertos eventos y prácticas dentro del banco no eran consistentes con sus valores y ética personales”. Esa revisión encontró que estas afirmaciones “no estaban fundamentadas”.

El nombramiento del Sr. Kumar por un mandato de tres años fue la tercera decisión adoptada en rápida sucesión. La elección de Kumar fue ciertamente un poco inusual. Ocupó un cargo constitucional desde mayo de 2022 hasta febrero de 2025 como CCA.

Surgieron muchas preguntas sobre su idoneidad cuando Manohar Singh Gill, 11° CCA (diciembre de 1996 a junio de 2001), decidió ingresar a la política y se convirtió en miembro de Rajya Sabha durante dos mandatos, de 2004 a 2016, durante los cuales también se convirtió en ministro del gobierno de Manmohan Singh entre 2009 y 2011.

¿Se plantearán cuestiones similares sobre la idoneidad cuando un ex presidente de la CCA asuma un puesto en el consejo de administración de un banco que cotiza en bolsa?

Preferencias por las normas contables internacionales entre los bancos privados

Pero los bancos del sector privado en la India sienten una fascinación particular por los contables jubilados.

Otros dos bancos, entre los cinco mayores prestamistas privados, han jubilado a sus contables internacionales como presidentes no ejecutivos a tiempo parcial.

El ICICI Bank cuenta con el exsecretario de gabinete Pradeep Kumar Sinha y el Kotak Mahindra Bank CS Rajan, exsecretario jefe del gobierno de Rajasthan.

Axis Bank tiene como presidente al ex vicegobernador del Banco de la Reserva de la India, N S Vishwanathan, y al IndusInd Bank, ex director gerente del Banco Estatal de la India, Arijit Basu.

El mes pasado, otro funcionario retirado de la IAS y ex regulador de seguros, Debasish Panda, fue nombrado presidente no ejecutivo a tiempo parcial de otro banco del sector privado, Bandhan Bank.

Panda también se desempeñó como Secretario en el Departamento de Servicios Financieros del Ministerio de Finanzas y se jubiló en 2022, antes de completar un mandato de tres años como Presidente de la Autoridad de Desarrollo y Regulación de Seguros de la India (Irdai) en 2025.

Imagen: Atanu Chakraborty, ex presidente no ejecutivo del HDFC Bank. Foto de : Annie’s photo

La práctica de nombrar funcionarios retirados del IAS para presidir los directorios de empresas o bancos no es nueva.

El ex Ministro de Finanzas Ashok Jha se unió a Hyundai India como su Presidente unos meses después de ayudar al entonces Ministro de Finanzas P Chidambaram a presentar el Presupuesto 2007-08, asegurando la exención del período de reflexión requerido antes de que cualquier empleado del gobierno pueda unirse al sector privado.

Los funcionarios retirados o jubilados de la IAS en aquellos días no siempre estaban seguros de obtener este alivio del período de reflexión.

En 1990, PJ Deshmukh tuvo que esperar varios meses antes de poder unirse al grupo Tata después de dejar su puesto como Secretario Principal del Primer Ministro.

Por qué son importantes los funcionarios retirados de la IAS

Cabe señalar que en casi todos los casos los funcionarios jubilados desempeñan funciones no ejecutivas. Puede que esta práctica no tenga nada de malo.

No debería haber ninguna sugerencia de que los funcionarios públicos jubilados seleccionados para tales funciones no sean competentes.

De hecho, se unen al Servicio Civil a través de un riguroso proceso de selección y obtienen una experiencia invaluable trabajando en una amplia gama de campos, tanto en el sistema gubernamental como en el sector corporativo.

Además de la experiencia de campo adquirida mientras trabajaban para el gobierno en varios departamentos, los funcionarios públicos jubilados acumulan un activo importante: un conocimiento profundo de cómo funciona el gobierno.

Esta comprensión del desempeño del gobierno es útil para las empresas o bancos que operan en un sistema donde dicho conocimiento es extremadamente útil, si no indispensable.

Para las entidades del sector financiero de la India, hay otro factor que no se puede ignorar, especialmente en los últimos años.

Durante más de siete años, desde diciembre de 2018, el Banco de la Reserva de la India ha estado dirigido por empleados gubernamentales jubilados.

Irday también ha estado dirigido por agentes retirados de la IAS durante los últimos ocho años.

Excepto por un lapso de tres años entre 2022 y 2025, cuando la Junta de Bolsa y Valores de la India también está dirigida por empleados gubernamentales jubilados desde 2005.

IMAGEN: En abril, Bandhan Bank nombró a Debasish Panda, funcionario retirado de la IAS y ex regulador de seguros, presidente no ejecutivo a tiempo parcial.

Si las empresas o los bancos indios prefieren que los funcionarios jubilados ocupen puestos no ejecutivos en sus directorios, es porque tratar con un organismo regulador encabezado en gran medida por funcionarios jubilados de la IAS se vuelve relativamente fácil.

Por supuesto, los profesionales senior de entidades del sector financiero pueden asumir el rol de dirigir sus consejos como presidentes no ejecutivos.

Pero es posible que estos profesionales no tengan el tipo de ecuación y comprensión profesional que tienen los reguladores que pertenecen a la administración pública.

Por lo tanto, no es justo culpar a los actores del sector financiero por preferir que empleados gubernamentales jubilados presidan sus juntas directivas.

De alguna manera, el predominio de los funcionarios públicos en el aparato regulador del sector financiero ha contribuido a la falta de igualdad de oportunidades para los profesionales del sector financiero privado.

Si se quiere restablecer la igualdad de oportunidades, el gobierno debe dar el primer paso.

Debe reconsiderar la opción de abrir puestos regulatorios en el sector financiero a candidatos del sector privado.

Con el tiempo, debería surgir un cuerpo de profesionales del sector privado capaz de liderar estos organismos reguladores.

Esto podría significar menos opciones para los funcionarios públicos jubilados. Pero reduciría la tendencia de muchas entidades del sector financiero a buscar funcionarios públicos jubilados como presidentes no ejecutivos.

Destacado: Aslam Honani/Redev