Robert Pattinson interpretó a un gran hombre en esta olvidada película de Nicole Kidman

Mucha gente no ha visto la película de Werner Herzog de 2015 “La reina del desierto”, lo cual es un hecho extraño considerando los talentosos cineastas involucrados. “Queen of the Desert” está protagonizada por Nicole Kidman como la arqueóloga de la vida real Gertrude Bell, quien dedicó su carrera a mapear el Medio Oriente en la década de 1910. La película lleva a Bell de una vida aburrida asistiendo a bailes de disfraces en Teherán, donde se reúne con su tío, a una vida más emocionante explorando el Cercano Oriente. Se enamora de un chico de la embajada llamado Henry, interpretado por James Franco, pero el romance sale mal. La piadosa familia de Bell prohíbe el romance y Henry se quita la vida.

La película está llena de celebridades que interpretan a otros personajes históricos británicos famosos. Jenny Agutter interpreta a la madrastra de Bell, Florence. Damian Lewis interpreta a Charles Doughty-Wylie, quien luchó en la Primera Guerra Mundial y tuvo un romance emocional con Gertrude Bell. Christopher Fulford interpretó a un joven Winston Churchill (Churchill y Bell dibujaron las fronteras de Arabia Saudita, Irak y Jordania). Probablemente fue muy fácil atraer actores talentosos a la “Reina del Desierto”, ya que muchos querían trabajar con el venerable Werner Herzog. “Hijo mío, hijo mío, ¿qué has hecho?” Esta fue su primera película después. En 2009.

Lo más sorprendente es la presencia de Robert Pattinson como TE Lawrence, más conocido entre los cinéfilos como Lawrence de Arabia. Por supuesto, TE Lawrence era un soldado británico que, gracias a la película de 1962 basada en su vida, es mejor conocido por sus acciones durante la Gran Revuelta Árabe de 1916 y la Campaña del Sinaí y Palestina, en gran parte simultánea. La película de David Lean “Lawrence de Arabia”, como mucha gente sabe, ganó siete premios de la Academia.

Lawrence es sólo un actor secundario en “La reina del desierto”, pero a los fanáticos del cine les encantará conectar la película de Herzog con Lean.

¿Cómo pasó desapercibido algo como “Reina del Desierto”? Se siente como si fuera una epopeya histórica que atrae premios y que está destinada a ser, a gran escala, fácil de ver durante la ocupada temporada de los Oscar de noviembre. En cambio, la película de 2015, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Berlín, quedó en suspenso durante dos años y no se estrenó en los cines hasta abril de 2017. Apenas se registró, y la película de 36 millones de dólares recaudó solo 2 millones de dólares en taquilla. No es tan malo como el reciente fracaso basado en el desierto “Desert Warrior” – “Desert Warrior” es, sin exagerar, uno de los mayores fracasos de todos los tiempos – pero sigue siendo bastante malo.

No es que Werner Herzog consiga grandes éxitos. Sus películas son atrevidas, locas y francamente nihilistas. Incluso algunas de sus películas más famosas rara vez fueron éxitos de taquilla. “Bad Lieutenant: Port of Call, New Orleans” de 2009 (que Herzog considera esencial) recaudó 10 millones de dólares con un presupuesto de 25 millones de dólares. Su película de 2006, “Rescue Dawn”, recaudó sólo 7,2 millones de dólares con un presupuesto de 10 millones de dólares. Sus documentales de mediados de la década de 2000 “Grizzly Man” y “Encounters at the End of the World” (la fuente del meme nihilista del pingüino) ganaron sólo 4,1 millones y 1,2 millones de dólares, respectivamente. Era poco probable que un director pesimista como Werner Herzog rompiera repentinamente sus lazos con una gran fuente de ingresos en 2015. A pesar de que grandes estrellas como Nicole Kidman, Robert Pattinson y James Franco estaban involucradas.

Cabe señalar que “La Reina del Desierto” se estrenó unos años antes de que Franco fuera descubierto como un presunto abusador sexual, por lo que su presencia en la película no fue suficiente para mantener alejados a más espectadores. Quizás fue rechazada porque, al menos según la crítica, no era una muy buena película.

Según 80 reseñas, “La reina del desierto” tiene sólo un índice de aprobación del 18% en Rotten Tomatoes. La mayoría de los críticos dicen que la película es bastante aburrida. La reseña de Scott Marks en el San Diego Reader se preguntó cómo la locura desenfrenada de los primeros trabajos de Herzog (como “Aguirre, la ira de Dios”) podría traducirse en una película que simplemente observa escenarios lúgubres. “Sobre el papel, el apasionado arqueólogo Herzog y el elocuente vagabundo como Bale son almas gemelas cinematográficas”, escribió Marx, “pero en lugar de llamar mucho la atención sobre sus logros, Herzog avanza en la dirección del pictorialismo de David Lean”.

Angelica Jade Bastian, que escribe para RogerEbert.com, le dio a la película sólo una estrella (de cuatro), diciendo que “sigue siendo un asunto emocionalmente vacío, temáticamente indefinido y apático. Nunca es capaz de comunicar la complejidad de la mujer en su centro”. También dijo que los realizadores adoptaron un enfoque muy extraño al centrarse en el romance de Gertrude Bell en lugar de su cartografía y exploración. Y, además, el romance se estropeó. Bastian escribió: “No hay una química tremenda, ninguna atracción, ninguna intensidad en las historias románticas (lo cual) empeora las cosas”.

Chuck Brown, de Slant Magazine, llegó incluso a darle a “Queen” cero estrellas y escribió que “Es imperdonable y lamentable que Herzog eleve (al personaje de Franco) al estatus de ‘uno’, presentando a Bell como una mujer convencional desdeñosa con delirios de grandeza progresista que no coinciden con su vida como viajera y esteta”.

Quizás no hayas oído hablar de ello, pero si hay que creer en las críticas, probablemente sea mejor que no lo hayamos oído. Sin embargo, si tienes curiosidad, está en fubo.