La ilustradora española detrás de la portada del disco Lily Allen debuta en Estados Unidos

La pintora española Nieves González ya probó la fama cuando llega a Los Ángeles para su primera exposición individual en Estados Unidos.

La joven de 29 años llamó la atención del mundo del arte y la moda el año pasado cuando fue descubierta en Instagram y recibió el encargo de ilustrar la portada del álbum de Lily Allen “West End Girl”. El retrato, que representa al cantante como un aristócrata barroco vestido con moda de diseñador contemporáneo, ayudó a impulsar a González a un escenario internacional.

El Coleccionista se ha enterado. Trece pinturas de “A Friendship Story”, que se estrena el sábado en la Galería Richard Heller en Santa Mónica, ya se han vendido, con precios que oscilan entre 4.000 y 20.000 dólares, según la galería.

La revista Elle calificó a González como “el nuevo artista favorito de la moda”, mientras que las exposiciones en Roma, París, Belfast y Bilbao, España, ampliaron su reputación en toda Europa.

González desarrolló su enfoque clásico pero audazmente moderno mientras estudiaba en la Universidad de Sevilla, donde maestros españoles como Diego Velázquez y Francisco de Zurbarán pintaron siguiendo la tradición barroca naturalista. Inspirándose generosamente en la moda, la historia del arte y la vida cotidiana, a menudo viste a los sujetos de sus pinturas con chaquetas acolchadas, prendas que ella misma usa durante los fríos inviernos de Granada, España, donde vive. El material, dijo, recuerda a las representaciones escultóricas de tela en las pinturas de Zurbarán y Velázquez: los pliegues, los volúmenes, el alto brillo.

“Funciona maravillosamente desde un punto de vista visual”, dijo, hablando en español durante una entrevista en la estación Bergamot de Santa Mónica unos días antes de la inauguración de la exposición. Vestida con jeans azules y una blusa rosa con botones, reflejó los azules y rosas pastel que aparecen en muchas de las obras que la rodean.

“La moda me inspira”, dijo. “Así como los artistas del siglo XVII se inspiraron en la moda de su época, creando a menudo pinturas que sirvieron como catálogos de estilos actuales, yo hago lo mismo”, dijo. “El objetivo no es sólo transmitir un mensaje o una ideología específica, sino crear un testimonio de una generación y de la era en la que vivimos”.

Este otoño, el cuadro de González “La Sfida” (2025) aparecerá junto a obras de Lady Gaga, Marlene Dumas y Auguste Rodin en la exposición “Mary Magdalene. Sin. Prayer. Love” en el Museo Städel de Frankfurt, Alemania. La pintura representa a María Magdalena con el pelo largo y suelto, envuelta en una túnica roja real y sosteniendo una calavera, una interpretación contemporánea de una de las figuras más perdurables del cristianismo.

“Nieves González es el más joven de estos artistas y, al mismo tiempo, probablemente el que más de cerca sigue la tradición de los viejos maestros”, escribieron en un correo electrónico los curadores Bastien Eclérci y Stephan Roller.

La exposición de Santa Mónica marca el desarrollo de las pinturas que establecieron la reputación de González. Los trabajos anteriores a menudo se centraban en mujeres solas con dominio propio de retratos reales o símbolos religiosos. “Una historia de amistad” se centra en la relación entre un par de mujeres, explorando la amistad, la intimidad, el apoyo y la experiencia compartida.

Para González, la amistad es uno de los aspectos más profundos de la vida de las mujeres y consideró que este tema debería recibir más atención en la pintura.

La curadora Victoria Ríos, que trabajó con González, dijo que las pinturas del artista “reescriben las historias del pasado, reescriben la historia del martirio y ponen a las mujeres en el centro”.

“No hay nada arbitrario en sus pinturas”, dijo Ríos en un correo electrónico. “Toda decisión formal es también ética”.

González a menudo pone patas arriba las convenciones históricas del arte. En “Salir a Robar Caballos: Salir a robar caballos”, reemplaza la imagen idealizada de un hombre galante a caballo con dos mujeres jóvenes vestidas con chaquetas acolchadas y de vinilo, posando como amazonas contemporáneas cuidando caballos.

González dijo: “El caballo eleva el arte; simbólicamente, tiene la connotación de elegancia y nobleza”. “Me pareció una forma de elevar el concepto de amistad. También hay un elemento de juego, aventura y diversión, porque divertirse es parte del vínculo”.

La artista también ve su trabajo a través de una lente feminista.

Ella dijo: “Vivimos en una sociedad patriarcal y, por eso, desafortunadamente, pertenezco al sector oprimido de esa sociedad, y mi trabajo está relacionado con eso”. “Surge de una lucha, una comprensión y un proceso de redefinición de conceptos que históricamente hemos establecido como normales, naturales y habituales”.

Dijo: “Me interesa retratarnos como valientes y poderosos, a veces incluso arrogantes”.

Otro cuadro, “Algo me ha pasado y no puedo volver” (2026), muestra la mezcla de referencias históricas y contemporáneas de González. Dos mujeres vestidas con pieles verdes y rosas se sostienen la cabeza, reimaginando la representación medieval de los cefalóforos: mártires cristianos que llevan sus cabezas cortadas mientras continúan predicando u orando.

El título proviene de una línea clave de la película de 1991 “Thelma y Louise”, que es el punto de inflexión para el personaje de Thelma, interpretado por Geena Davis, que se compromete plenamente con su aventura finalmente fatal con Louise, de Susan Sarandon.

González llama a cada pintura un “Frankenstein”, una composición digital ensamblada a partir de fotografías de archivo, imágenes encontradas y material de referencia. Después de esto comienza el proceso de pintura. Un viaje a mitad de proyecto al Museo del Prado en Madrid, por ejemplo, podría enviarlo de nuevo al boceto digital para dibujar un elemento compositivo de Velázquez antes de regresar al lienzo. “El resultado final suele ser completamente diferente de lo que imaginé inicialmente”, afirmó.

Heller comenzó a representar a González, lo que él llama una “voz original”, después de que otro pintor le presentara su trabajo el año anterior.

Realizar su primera exposición individual estadounidense en Los Ángeles en lugar de Nueva York refleja lo que él ve como un ambiente más cómodo para un artista emergente, sin el glamour y las expectativas del mundo del arte de Nueva York.

“Los Ángeles se siente un poco menos limitada”, dijo Heller. “Se siente un poco más liberador”.

El retrato de Allen realizado por González se encuentra actualmente colgado en la misma habitación que el autorretrato de David Hockney en la National Portrait Gallery de Londres. Añadió que aunque “ha sido muy significativo en términos de exposición en los medios”, las exposiciones y oportunidades profesionales ya estaban en marcha antes de que la portada del álbum atrajera una atención generalizada.

“Siempre he dicho que quiero ganarme la vida pintando”, afirmó.

misión cumplida.