Inland Empire lidera el resurgimiento del hardcore punk latino

Cuando las puertas de la Iglesia Episcopal de San Juan en San Bernardino se abrieron el Viernes Santo, la música que salía del interior no eran cantantes con caras de ángeles ni órganos de tubos; Fue un grito colectivo de guitarras eléctricas.

Mientras el cielo se oscurecía sobre las iglesias de estuco blanco enmarcadas por palmeras y los picos secos de las montañas de San Bernardino, los adolescentes marginados entraron, sacudiendo sus extremidades y murmurando emocionados. Luces fluorescentes brillaban en la sala que durante el día albergaba estudios bíblicos y una despensa de alimentos; esa noche, sería el sitio del Spinkick Dance Hall, una serie de música clandestina regular donde las narices seguramente sangrarán y las extremidades revolotearán con riffs ensordecedores.

Es uno de varios espectáculos desde Pomona hasta Palm Desert que presagian un resurgimiento de la juventud liderada por los latinos, donde el movimiento libre de los mosh pits se encuentra con el poder puro del punk rock: el hardcore de Inland Empire.

A medida que el género más vanguardista y antisistema conocido como punk se generalizó en los años 80, surgió en Estados Unidos una versión más dura y rebelde; Bandas como Bad Brains, Minor Threat y Black Flag traspasaron los límites de las voces y la instrumentación hacia nuevos sonidos disonantes que crearían el subgénero conocido como hardcore punk.

El fotoperiodista musical Zach Cordner dijo: “Cuando era adolescente, antes de las redes sociales, la escena musical era la liberación de la angustia adolescente”. “Era una convención de bandas de todo el país que vendrían a tocar en el Showcase Theatre (ahora cerrado en Riverside), y a través del boca a boca la gente se inspiró para hacer casetes y fanzines”.

Cordner y su amigo Ken Crawford crecieron en Riverside en los años 80 y 90, fotografiando la primera ola de hardcore punk que tomaba forma en Inland Empire. Convirtió estas fotografías en una exposición masiva celebrada en el Museo de Arte de Riverside, “60 Miles East” a principios de este año.

“La escena se ve muy diferente hoy que en los años 90”, dijo Crawford. “Es marrón, es extraño y es bueno ver cómo se ha vuelto más diverso”.

Dentro de la iglesia, el líder de la banda de hardcore latina Barrio Slam comenzó a gruñir ruidosamente mientras la multitud estallaba en un frenesí bullicioso. Los adolescentes pateaban molinetes, se colocaban banderas mexicanas sobre los hombros y llenaban el aire con cánticos de “F–ICE”.

La familia del cantante Víctor Campos se mudó a Pomona desde Guadalajara, México, donde él dice que descubrió el hardcore a través de amigos. Luego, a los 14 años, Campos participó en su primer show de rock.

“Esa fue la primera vez que vi hardcore y metal y el lado más pesado de la música, y la violencia y la cultura del espectáculo me absorbieron y me ha gustado desde entonces”, dijo Campos. “Se sentía como libertad”.

Campos le da crédito a bandas locales lideradas por latinos como Xibalba y Harsh Reality como inspiración para hacer música y adoptar su identidad en este género.

“En IE, es realmente la norma. Cantamos en español, estamos orgullosos. Pero cuando hacemos giras, vemos que ese no es el caso en todas partes”, dijo Campos. “Algunas personas todavía creen que el punk ‘no es para nosotros’. Los miembros de mi propia familia dirían: ‘Estás escuchando música de gente blanca’.

El espectáculo en St. John’s es sólo la punta del iceberg del lugar de bricolaje del Inland Empire. Las salas de estar, los comedores de los restaurantes, las tiendas de tatuajes y las tiendas de discos se han convertido en lugares incondicionales en toda la región a medida que los lugares establecidos han cerrado.

El grupo de cuatro integrantes de San Bernardino, Big Ass Truck, es una banda que encontró el éxito más allá de la escena de IE. Firmaron con Nuclear Blast Records y, en el momento de nuestra entrevista, acababan de regresar de una gira por Europa.

El vocalista de Big Ass Truck, Abel Abarca, dijo: “Especialmente con IE, perdemos un lugar como cada semana. Si tenemos un lugar, no dura mucho. Personalmente he visto (en los últimos años) tres o cuatro lugares, llámalo así”. “Así que nos frustramos y creo que eso es lo que separa a IE de lugares como Los Ángeles y OC”.

Izzy Leyva, de 17 años, describe haber sido recibida inmediatamente con un “sentimiento de bienvenida” en su primer show hardcore de bricolaje.

“Es agradable encontrar gente de mi edad con quien hablar sobre la vida. Puedes iniciar una conversación muy fácilmente”, dijo Leyva. “Especialmente después de coquetear con alguien entre la multitud. Si tienes dificultades para hacer amigos en la escuela, podrás encontrar a alguien aquí”.

Ella entra sin miedo al mosh pit, evitando agitar los brazos y dando dos pasos hacia adelante (un movimiento de baile sincronizado que requiere golpear y correr en el lugar) liberando su energía en el santuario punk.

“Nunca me sentí como un extraño aquí”, dijo Leyva.

Cuando el cantante guatemalteco-estadounidense Jorge Cruz, de 25 años, entró al espectáculo, abrazó a sus amigos y compañeros de banda. Cruz, quien lidera la banda post-hardcore Knucklesandwich, dice que ve a TikTok como una plataforma importante para que los fanáticos incondicionales se encuentren.

Cruz dijo: “Vi programas en línea y me influenciaron… Solía ​​estar tan nervioso estando en un mosh pit que vomitaba afuera. Pero cuando fui allí por primera vez, sentí que me transformó en alguien que estaba más cómodo conmigo mismo”. “Fue como un bautismo”.

Su música, que abarca desde canciones como “MELTING ICE” y la fusión corrido-hardcore “El Corrido del Maton”, está inspirada en su crianza en casa de inmigrantes y su interés en los estudios chicanos.

Cruz dijo: “Especialmente con esta creciente tendencia antiintelectual y los conservadores en nuestro gobierno, se siente importante escribir sobre la identidad chicana y los problemas en Estados Unidos”. “No hay nadie allí para hablar por nosotros excepto nosotros”.

Un día después de asistir al espectáculo, Garrett Boyer y Kenny Sylvia, viejos amigos, estaban hablando en Creator Tattoo Parlour en Pomona, con mangas de tatuajes y gorras de béisbol casi a juego.

La pareja ayuda a administrar Division One, una empresa de reservas local, que realiza reservas en cualquier lugar, desde la tienda de Corona, DBZ Books N’ Records, hasta su propio salón de tatuajes.

Hace unas semanas, Boyer recibió una llamada de su hermana: a su sobrina le habían diagnosticado un cáncer infantil agresivo llamado neuroblastoma que se había extendido por todo su cuerpo, dejando a su hermana con seguros y costos médicos. Boyer dijo que pidió ayuda a la comunidad incondicional y que quedó “abrumado” por la respuesta.

“La comunidad realmente, realmente, realmente se unió. Mucha gente se acercó e inmediatamente organizamos este espectáculo benéfico que recaudó miles de dólares”, dijo Boyer. “Ese es el núcleo de lo que debería ser y es la música hardcore. Es comunidad”.

Unos meses antes de eso, se habían unido con bandas locales para montar un espectáculo benéfico para recaudar dinero para grupos de coalición de inmigrantes tras el aumento de las redadas de ICE.

“Pensamos: ‘¿Cómo no podemos ayudar?’ Soy un El Paso de segunda generación. Muchos de mis vecinos e incluso la familia de mi pareja se vieron afectados directamente”, dijo Boyer. “Muchos programas no tratan sólo de música sino de cómo pueden impactar la vida de las personas”.

El 2 de mayo, en el área trasera pintada de Creator, las bandas Loaded Nine, ’92 y Auditory Anner abrieron un festival de bricolaje llamado Creator Fest, donde Cynthia García, de 22 años, vino a “liberar la emoción”.

García, quien lidera la banda local Exutoire, dijo que descubrir la escena alternativa local “lo cambió todo”.

García dijo: “En la escuela secundaria, parecía que no pasaba nada. Todos estábamos aburridos. Todos estábamos tristes. Escribíamos y, en última instancia, tenemos que usar la escritura”. “Conocemos gente que tiene ideas afines y trata de salir de ese aburrimiento, y entonces (la escena musical) simplemente explotó”.

En el show de García, ella dice que constantemente conoce a personas que van a conciertos desde Los Ángeles, o incluso desde San Diego, y que conducen horas hasta IE para ser parte de su floreciente escena.

En Creator Fest, Abarca dominó el escenario y aumentó la energía de la multitud hasta que entró en un frenesí. Abarca dice que ve a IE Hardcore evolucionando constantemente, agregando nuevos géneros y haciendo de Inland Empire un lugar para observar mientras continúa el auge de la música alternativa en los lugares “sórdidos” de San Bernardino, Corona, Pomona y Riverside.

“Los latinos siempre han sido firmes en el Inland Empire”, dijo Abarca. “La gente lo sabe ahora porque les hacemos escuchar”.

Este artículo es parte de la Iniciativa De Los para ampliar la cobertura de Inland Empire con financiamiento. Mejora del Fondo Inland Empire Latino Opportunity (CIELO) en la Inland Empire Community Foundation.