5 programas de televisión de ciencia ficción olvidados de los años 90 que aún se mantienen

Algunas tendencias en la ciencia ficción comenzaron a surgir en la década de 1990. Debido al avance de los efectos especiales digitales, muchas películas de ciencia ficción de la década comenzaron a presentar espectáculos imaginativos. Consulte: “Parque Jurásico”, “Terminator 2” y “Día de la Independencia” para ver algunos ejemplos. El auge de los efectos visuales, a su vez, también dio lugar a un movimiento de películas de desastres de alto perfil que destruyen el mundo. Si volar el mundo por los aires era motivo de felicidad, entonces los estadounidenses claramente se sentían seguros. Hubo “Twister”, “Volcano”, “Outbreak”, “Armageddon”, “Deep Impact” y otras películas ficticias sobre apocalipsis.

Recuerde, la década de 1990 también fue la era posterior a la Guerra Fría, y muchas de las distracciones flotantes de Estados Unidos estaban comenzando a filtrarse en sus géneros de ciencia ficción, como “Expediente X” o “Gattaca”. Ciertamente había cierto nerviosismo por el auge de Internet y los peligros –o glorias– percibidos del ciberespacio. Como “The Net”, “The Lawnmower Man”, “Hackers”, “Johnny Mnemonic” o “The Matrix”.

Y eso es apenas una muestra de ello. Los temas explorados a lo largo de la década demostraron que había muchas cosas en nuestras mentes y que el panorama del entretenimiento estaba perfectamente configurado para permitir una variedad de entretenimiento. Se hicieron experimentos con estilos y variedad se convirtió en la palabra del día. La uniformidad de los años 80 se derrumbó ante nosotros. Era el fin del milenio, cariño.

Y de esa mezcla cultural surgieron los siguientes programas de televisión. El panorama era tan diverso que muchos de estos espectáculos se perdieron en la confusión. Sin embargo, los vi y creo que es necesario revisarlos. No sólo como curiosidades culturales, sino como legítimamente grandes piezas de entretenimiento para que las descubra una nueva generación. Cuando tus padres de la Generación X hablan de los días de gloria, esto es lo que quieren decir.

“Man & Machine” pertenece a una tradición muy orgullosa de programas de televisión sobre policías con compañeros robots. Este es un subgénero que también incluye “Holmes & Yoyo”, “Future Cop” (que demandó Harlan Ellison), “Almost Human” (que fue demasiado costosa de hacer y “Total Recall 2070” (que tiene lugar en un universo compartido de Philip K. Dick). Esto también incluye “Star Trek: The Next Generation”, si contamos ese episodio en el que Data (Brent Spiner) se vistió como Sherlock Holmes.

El protagonista de “El hombre y la máquina” es el detective Bobby Mann (David Andrews), un policía sucio que odia a los robots y que vive en el futuro cercano de Los Ángeles. La Máquina es la detective Eve Addison (la incomparable Yancy Butler), una androide sin emociones, súper observadora y de alta tecnología que es asignada como su compañera. Las historias de detectives eran típicas del cine negro, pero con un toque de ciencia ficción. En un episodio, los detectives tienen que localizar a un asesino en serie que encuentra víctimas a través de un servicio de citas en línea (que fue increíblemente novedoso en 1992). En el segundo, los espías tienen que localizar y rescatar a un niño genéticamente alterado. Otras historias estaban más fundamentadas. En uno, Mann y Addison tienen que lidiar con un periodista de investigación (Curtis Armstrong) que tiene que trabajar como escritor gastronómico.

Fue la relación entre Eve y Bobby lo que hizo que el programa fuera interesante. Específicamente, Eve tenía la capacidad de crecer y desarrollar emociones cuanto más interactuaba con los humanos, lo que le permitía volverse más humanoide todo el tiempo. Yancy Butler logró interpretar a la perfección las partes mecánica y humana de su personalidad, creando un Gynoid memorable para todas las edades. Sólo desearía que hubiera hecho más cosas con Android. Como sacar un cable de su antebrazo o conectarlo a una computadora con un puerto cerebral.

La premisa de “Time Tracks” es excelente. Dale Midkiff de “Pet Sematary” (una de las películas más aterradoras de la década de 1980) interpreta a Darian Lambert, un policía del año 2193. Un malvado científico llamado Dr. Mordecai Sehamby (Peter Donat) ha inventado una máquina del tiempo y acepta pagos de peligrosos criminales para enviarlos un siglo atrás y evitar ser atrapados. Lambert se entera de los planes de Sahambi, justo cuando el propio científico loco retrocede en el tiempo. Lambert es enviado al año 1993 para encontrar a todos los convictos fugitivos y teletransportarlos al futuro.

Para pasar desapercibido, se oculta el equipo futurista de Lambert. Está equipado con un tubo de proyección de pellets en miniatura, o MPPT, que parece un llavero de alarma de automóvil. Lo ayuda una maestra holográfica de alta tecnología, que se proyecta desde un dispositivo del tamaño de una tarjeta de crédito. El holograma se llama Archivo de memoria ilimitado encapsulado especificado o SELMA (Elizabeth Alexander). Lambert puede comunicarse con sus superiores tomando nuestros anuncios personales en los periódicos de 1993, ya que serán almacenados y recuperados en 2193.

La acción del programa proviene de Lambert persiguiendo y capturando a posibles criminales escondidos entre la gente de 1993. El humor del programa proviene del choque cultural de Lambert, ayudado por las breves y exageradas miradas de archivo de Selma, tratando de asimilarse a la vida casi un siglo antes de su nacimiento.

Esta premisa permitió historias creativas del “caso de la semana”, así como el drama que surge cuando Lambert mantiene su identidad en secreto. Dale Midkiff es un actor genérico para el papel, pero tiene la bravuconería necesaria y la buena apariencia de la matiné del sábado. “Time Tracks” tuvo 44 episodios en dos temporadas, por lo que algo estaba haciendo bien.

Las conspiraciones oscuras estaban de moda tras el exitoso debut de “Expediente X” en 1993, y la entonces cadena UPN respondió produciendo “Nowhere Man”, una serie semisurrealista con una premisa extraña. Bruce Greenwood interpretó al fotógrafo de guerra Thomas Weil, quien se despierta una mañana y descubre que efectivamente ha sido borrado de la sociedad. Sus cuentas bancarias y números de Seguro Social han sido eliminados, pero lo que es aún más extraño es que nadie, incluida su madre, recuerda que alguna vez existió. Thomas pronto descubre que lo está siguiendo una banda sospechosa de matones parecidos a detectives que quieren capturarlo por razones desconocidas.

Luego, Thomas debe ir a Lam y descubrir por qué fue borrado de la existencia. Todo está relacionado con una violenta fotografía que tomaron en Sudamérica y que muestra a un militar golpeando hasta la muerte a cuatro víctimas. Bajo su mando, la realidad ha cambiado y las leyes normales del mundo ya no se aplican. “Nowhere Man” tenía un tono de pesadilla, y cada episodio revelaba capas más profundas del misterio central del programa. Y esto fue en 1995, años antes de que programas como “Lost” popularizaran la trama de la “caja misteriosa”.

“Nowhere Man” es como una combinación de la serie de 1963 sobre un hombre en fuga “The Fugitive” y la serie surrealista de 1967 sobre espías “The Prisoner” (uno de los mejores programas de televisión de la década de 1960). De hecho, hay un episodio de “Nowhere Man” en el que Thomas cae en una comunidad cerrada donde puede estar a salvo y adopta el alias anónimo de Número Seis, que es el mismo nombre que el personaje central de “El Prisionero”. La serie solo duró una temporada de 25 episodios, pero al final reveló muchos de sus propios misterios, revelando… bueno, no me atrevo a decírtelo. Pero si te gustan los misterios embriagadores, “Nowhere Man” puede proporcionártelos.

En 1997, el animador estrella Ralph Bakshi (“El señor de los anillos”) creó una serie de antología animada cyberpunk para HBO llamada “Spicy City”, y vale la pena verla. La serie fue conducida por una chica parecida a Bettie Page llamada Raven, quien se dirigió a la audiencia desde un club nocturno futurista lleno de sexo y maldad. Presentará historias claramente deformadas sobre la tecnología enloquecida en un mundo futuro con exceso de sexo y parecido al cine negro. Había violencia, desnudez y otras cosas que no se ven tradicionalmente en la televisión animada. “Spicy City” puede presumir de ser la primera gran serie animada sólo para adultos, superando a “South Park” por un mes.

Esta serie es tan tonta como sexy a veces. El primer episodio muestra a dos personas que se enamoran dentro de un espacio tecnológico de realidad virtual, donde aparecen sólo como avatares. Ambos amantes no saben cómo es el otro en la vida real. Otro episodio involucra un par de manos vivas e incorpóreas. Bastante progresista para 1997, una historia presentaba a criminales homosexuales fugitivos.

Todas las historias tienen lugar en la misma ciudad, y los espectadores poco a poco comienzan a ver qué tipo de “Ciudad Picante” reside en el futuro. Es un mundo sombrío y distópico donde la tecnología sólo ha servido para amplificar los aspectos menos agradables de la raza humana, lo que ha llevado a una aceleración de la crueldad y la deshumanización. Incluso los cuerpos humanos están siendo mutilados y reemplazados por avatares, robots u otros “productos alternativos”. Hay que sintonizarse con la longitud de onda hipererótica de Ralph Bakshi para apreciar su estilo. Esto era HBO, y la cadena a menudo se esfuerza por ser lo más ridícula posible, sólo porque pueden. Y hay una extraña integridad en eso. Si nos quedamos despiertos hasta tarde en HBO, hay algo puro en encontrar un programa de dibujos animados sucio.

“Expediente X” de Chris Carter, junto con los diversos derivados de “Star Trek”, definieron en gran medida la televisión de ciencia ficción de los noventa. El sombrío tono conspirativo refleja lo que Estados Unidos sentía en ese momento después de la Guerra Fría: una profunda desconfianza en el gobierno y un cuestionamiento nihilista de por qué todo estaba tan mal en primer lugar. En 1996, Carter amplió algunas de sus extrañas ideas en “Millennium”, una serie sobre la ansiedad por el fin del milenio. Teníamos la sensación de que todo llegaría a su fin a finales de 1999 y “Millennium” nos preparó para ello.

En 1999, Carter llevó todas sus ideas siniestras y conspirativas al mundo de la alta tecnología con “Harsh Realm”, una serie de televisión sobre los peligros de la realidad virtual (que en aquel momento se consideraba un gran problema). La trama de la serie es esencialmente una versión ciberespacial de “Heart of Darkness”. El ejército de EE. UU. creó un simulador de entrenamiento de realidad virtual para sus soldados que era casi 100% preciso con respecto al mundo real. Dentro de la simulación, se lanzó una bomba nuclear y ahora cientos de jugadores de realidad virtual están atrapados en una versión virtual de un post-apocalipsis. Scott Bairstow interpreta a un teniente del ejército llamado Thomas Hobbes (en honor al filósofo) que tiene la tarea de penetrar en un territorio hostil y capturar a un general loco que se ha autoproclamado dictador. El general, Omar Santiago, es interpretado por Terry O’Quinn.

Hobbs tiene aliados en el duro campo (incluido DB Sweeney) que han encontrado formas de manipular el programa de realidad virtual desde adentro. La serie solo duró nueve episodios, tres de los cuales se transmitieron por Fox y los seis restantes por FX. La premisa es interesante y el tono misterioso. Sin embargo, desafortunadamente se emitió después de que “The Matrix” se estrenara en los cines, por lo que su exploración en realidad virtual puede parecer obsoleta.