Robert Tombs: Cómo los barones tecnológicos tecnológicos de hoy en día recuerdan la sociedad privada tan demasiado excesiva que incluso tenía el doble de soldados que el ejército británico

El oligarca más deslumbrante del mundo, hace 260 años, era probable IndiaEl espectacularmente atrevido pero golpeado al gobernador inglés de Bengala.

Después de una victoria en el campo de batalla, Clive fue tomada por un soberano indio que reconoce en el tesoro del palacio y dijo que ayudó a las montañas de la placa de oro y plata, joyas y rarezas invaluables.

Se fue con el equivalente moderno de alrededor de 400 millones de libras esterlinas, y luego dijo que se había sorprendido por su propia moderación.

Esta historia tiene una relevancia siniestra e inquietante hoy, como la Gobierno británico planea firmar un documento que brinde un tesoro incalculable de nuestra riqueza nacional al equivalente moderno de Robert Clive, los multimillonarios tecnológicos de California.

A los defensores de la revolución digital les gusta afirmar que la humanidad está a punto de sin precedentes con el desarrollo de la inteligencia artificial (Iowa).

De hecho, no hay nada sin precedentes en el surgimiento de la gran tecnología, siempre más codiciosa y ambiciosa.

Ya hemos visto este fenómeno, aunque no lo reconocemos de inmediato en su forma anterior: la construcción del imperio de Clive’s East India Company (EIC). Este gigante comercial, en su cenit, era la sociedad más grande del mundo, con sede en la ciudad de Londres.

En el siglo XVIII, el creciente poder político de la compañía fue llevado a través del comercio en auge con Asia.

Ahora son los gigantes de Silicon Valley quienes tienen como objetivo gobernar el mundo a través de Internet.

El software creado por Microsoft, Google y Meta evolucionan a una velocidad extraordinaria y ya pueden imitar el habla y la sintaxis humana.

Los innovadores mega ricos como Elon Musk y Mark Zuckerberg prevé una era inminente cuando sus modelos de “grandes idiomas” son capaces de razonar tan confiables como nosotros, o incluso más, y realizan una imaginación imposible en el cerebro humano.

Incluso podrían, aunque es más distante, volverse completamente sensible y consciente de sí mismo, capaz de pensar para sí mismos.

Pero, como se advirtió recientemente el correo conjuntamente con toda la calle Fleet, la IA funciona con un vuelo mayorista.

El software está formado con habitaciones de novelas y libros de texto, periodismo de artículos de periódicos y revistas, miles de millones de palabras que son señaladas en sus procesadores con un terrible desprecio por las leyes internacionales de derechos de autor.

Independientemente de lo bueno, esto no pertenecerá claramente a sus verdaderos creadores, los escritores que produjeron meticulosamente estos textos originales. Estos incluyen una acción de 190,000 libras conocidas en la industria de la tecnología bajo el nombre de la batería, incluidos los bestsellers internacionales.

Parece sorprendente que los súper sacrificios, incluso aquellos que tienen una comprensión profunda de la ley, como los estadounidenses, Scott Turow y John Grisham, pueden ser robados del trabajo de sus vidas por un programa de computadora. Pero así es como se construyen los imperios. Los invasores comienzan tomando lo que quieren.

Cuando son desafiados, ofrecen concluir un acuerdo. Pero el acuerdo nunca es justo, porque un lado debería abandonar todo sin comprender por qué el otro lado lo necesita.

Big Tech hace exactamente esto, tratando de rebotar al gobierno británico en un acuerdo que no tiene sentido económico o moral. Nuestras industrias creativas, que contribuyen a 126 mil millones de libras esterlinas al producto interno anual del Reino Unido, se colocan en todos los desarrolladores de IA, para casi ninguna recompensa.

Para comprender cómo puede ser posible, tenemos que mirar hacia atrás en la historia. La compañía de las Indias Orientales fue el precursor de Silicon Valley, no solo porque tenía riqueza más allá de la imaginación, sino porque esta riqueza ha generado un gran poder para algunos hombres inexplicables.

Al leer la cautivadora historia del EIC, incluso en resumen, se observa paralelos extraños con el comportamiento de los rapaces de Big Tech hoy. Aunque se ha transformado con el tiempo en un brazo militar y político estatal, la compañía comenzó en 1600 como un “proyecto de pasión”, provocado con la emoción de la exploración global.

El español, un siglo antes, había descubierto las Américas por accidente. Christophe Columbus, en una misión para la reina Isabella de España y su esposo Ferdinand, estaba buscando un pasaje hacia el oeste hacia China, pero tropezó con las islas del Caribe. Las futuras expediciones han encontrado continentes estadounidenses.

El oro traído por el barco financió el imperio español, así como para ocupar los corsos en inglés. Después de que Sir Walter Raleigh reclamó Virginia por el trono (fue nombrada de nuestra Reina Virgen), Elizabeth I otorgó una carta real a la East India Company en 1600.

Durante los siguientes dos siglos, el EIC llegó a dominar el comercio mundial de té, algodón y especias, y generó grandes ganancias para sus donantes. Los londinenses con dinero para invertir en la compañía podrían esperar rendimientos anuales de hasta el 30%.

En su apogeo, el EIC era mayor que varias naciones, pero esta dominación no llegó sin luchar. A mediados de 1700, Francia, Holanda y Dinamarca unieron fuerzas con potenciales locales para administrar en Gran Bretaña. El punto de inflexión ocurrió en 1756, cuando 123 prisioneros y aliados de la India británica fueron masacrados en el famoso agujero negro de Calcuta.

A partir de este momento, la compañía de las Indias Orientales utilizó tácticas cada vez más agresivas. Robert Clive, un empleado que había criado para comandar el ejército de la compañía, se unió al juego político local, jugando a un ambicioso soberano contra otro.

En 1765, a la edad de 35 años, la fortuna personal de Clive se estimó en alrededor de 800 millones de libras en el dinero de hoy. Aunque era considerado un héroe nacional, muchos diputados estimaron que el EIC ejerció demasiado poder: el escritor Samuel Johnson, el teólogo John Wesley y el filósofo Edmund Burke eran parte de su crítica vocal.

En lugar de retirarse, la compañía ofreció una olla marrón flagrante al gobierno británico: £ 400,000 (quizás 1 mil millones de libras esterlinas hoy) a cambio de la libertad de expandir sus operaciones en la India. Se otorgó la autorización, su curso de acción se ha disparado y el EIC se ha convertido en un cuasi-estado.

El paralelo directo con los grandes jefes de la tecnología hoy en día es esencial. Facebook y

Tiktok puede ejercer una influencia en gran medida anti -democrática en las elecciones, mientras que el propietario de X Elon Musk es el funcionario no admisión a cargo de reducir el presupuesto federal de América.

Al igual que la compañía de las Indias Orientales se ha opuesto a los líderes locales entre sí, “Divide and Conquer” es una táctica favorita de las compañías tecnológicas hoy en día, que juega en la falta de cooperación entre las naciones.

Los reinos en gran parte agrarios de la India estaban deslumbrados por la promesa de la tecnología industrial británica. Pero fue la tecnología que no entendieron, al igual que las sutilezas reales, el potencial y las trampas de la IA solo se conocen solo unos pocos.

Bajo Clive, la compañía de las Indias Orientales construyó su ejército privado en 260,000 soldados, duplica el tamaño del ejército británico y se convirtió en “demasiado grande para fallar”.

Nuevamente, los paralelos modernos son inquietantes. Si nuestro gobierno depende completamente de las compañías tecnológicas estadounidenses, todo el país puede llevarse a cabo en el rescate.

Sin embargo, EIC ha traído muchas ventajas. La construcción de los ferrocarriles de la India comenzó bajo su administración, así como los principales proyectos culturales, educativos e infraestructura, incluido el primer museo de la India, la primera universidad de ingeniería del país, la primera universidad médica que enseñan medicina occidental fuera de Europa, tierras legales, servicios bancarios, servicios postales y mucho más.

Del mismo modo, Big Tech ha revolucionado la forma en que nos comunicamos, colocando a los superdordinadores en nuestros bolsillos e incluso dando a las partes más pobres del mundo para acceder a la educación. La IA aún podría mejorar nuestras vidas de múltiples maneras, en particular al diagnosticar afecciones médicas con mayor velocidad y mayor precisión.

Al igual que el EIC antes de él, Silicon Valley ganó más dinero y obtuvo más poder del que nadie podría haber imaginado posible a principios de este siglo.

Y así como la vida de millones de indios alguna vez se determinó en las oficinas de Londres, ahora vivimos nuestras vidas hoy en manos de los gurús de la tecnología de California.

Que también controlarán nuestro futuro.

– El profesor Robert Tombs es el autor del inglés y su historia, publicado por Penguin.