Fort Bend se prepara para una batalla legal por el puesto de Daniel Wong como juez del condado – Houston Public Media

Los dos comisionados demócratas del condado de Fort Bend, Grady Prestage y Dexter McCoy, junto con el republicano Daniel Wong, han indicado que habrá una batalla legal para resolver su disputa sobre el nombramiento de Wong como juez interino del condado.

Prestage es el principal funcionario electo en el Tribunal de Comisionados del Condado de cinco miembros y dijo antes de la reunión del jueves que presidiría después de que una demanda civil relacionada con el nombramiento de Wong fuera desestimada a principios de este mes. Pero eso finalmente no sucedió, ya que la moción de Prestage para destituir a Wong de su cargo fracasó según las líneas del partido, y la reunión continuó con Wong presidiendo el tribunal de comisionados.

Wong es el candidato republicano a juez del condado y se enfrentará a McCoy, el candidato demócrata, en las elecciones de noviembre. McCoy y Prestage abandonaron la reunión del jueves después de una votación de 2-2 sobre el estatus de Wong.

“He estado aquí 36 años. Esto no es una broma”, dijo Prestage. “Este es el día más oscuro que he visto en este condado. Es ridículo. Nuestro discurso ha sido infectado con maldad, discursos de odio y acciones de odio. No sé de dónde viene, pero espero que desaparezca”.

McCoy y Prestage dijeron que planean emprender acciones legales sobre el estatus de Wong como juez de distrito.

En abril, el juez del tribunal de distrito del condado de Galveston, Jeth Jones, suspendió al asediado KP George de su cargo como principal funcionario electo del condado de Fort Bend y nombró temporalmente a Wong como juez de distrito. La decisión de Jones, un republicano que actúa como juez visitante en el caso, fue en respuesta a una demanda civil presentada por un residente del condado contra George en 2025, acusándolo de incompetencia y violando sus derechos de la Primera Enmienda durante una sesión del tribunal de comisionados.

Por otra parte, George fue declarado culpable de un delito grave de blanqueo de dinero en marzo y a principios de este mes fue sentenciado a 180 días de cárcel y cinco años de libertad condicional. Presentó un recurso de apelación.

La demanda civil fue desestimada el 17 de junio, el día después de la condena penal de George, a petición de la fiscal Sarah Roberts, según documentos judiciales del condado de Fort Bend.

“El nombramiento (de Wong) terminó cuando se desestimó la demanda”, dijo Prestage. “Esa es la ley y se demostrará cuando caigamos. Es su carga demostrar que pertenece allí, no nosotros demostrar que no lo hizo. La ley es bastante clara”.

Filas de residentes acudieron en masa al juzgado de Richmond Wong todavía presidía el tribunal de comisionados el jueves después de que la moción de Prestage para destituir a Wong fracasara en una votación de 2 a 2 según las líneas partidistas. Los comisionados republicanos Andy Meyers y Vincent Morales votaron en contra de la propuesta, mientras que McCoy y Prestage votaron a favor.

“Con el juez Wong presente en la reunión de hoy”, dijo Meyers, “el intento unilateral del comisionado Prestage de asumir el papel de presidente del tribunal de comisionados representa para mí una usurpación ilegal de la autoridad legal de un juez de condado”.

Después de que la propuesta fracasara, Prestage y McCoy abandonaron lo que llamaron una reunión ilegal. McCoy dijo que lo sucedido fue desgarrador.

“Si continuamos como estamos hoy, les indicará a los votantes que su voto no importa”, dijo McCoy. “Dice que un juez puede venir y nombrar a alguien en un caso separado y hacerse cargo del gobierno de nuestro condado, y luego, cuando eso se resuelva, nadie va a impedir que alguien que no haya sido elegido apropiadamente ocupe el cargo. Es una pena”.

Los aplausos estallaron en la sala del tribunal cuando los dos se marcharon. Wong y dos comisionados republicanos procedieron a reunirse en el tribunal y votar sobre los puntos de la agenda que incluían transferir el presupuesto a la agenda de consentimiento de la oficina del juez del condado para aprobar $2,640 en fondos de viajes de tecnología de la información para comprar una computadora portátil.

Durante el período de comentarios públicos, hablaron varios residentes de ambos lados del problema, incluida Amina Ishaq.

“Nunca fue elegido para este cargo”, dijo Ishaq. “No deberíamos gastar el dinero de nuestros contribuyentes en gastos discrecionales porque soy consejero escolar, no tengo una computadora portátil de $2,600 y trabajo para un sistema de escuelas públicas que se supone que este condado debe financiar”.

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El asesor legal de Wong, Chris Hilton, quien habló en su nombre el jueves, dijo que el nombramiento de Wong sigue vigente debido al nombramiento de Jones en abril. Hilton también dijo que la cláusula de permanencia en la Constitución de Texas requiere que Wong desempeñe los deberes del cargo.

“El hecho es que no hubo límite ni fin a la orden que nombraba al juez Wong”, dijo Hilton. “Esa orden nunca fue levantada y él es juez del condado y está aquí para ponerse a trabajar”.

La fiscal de distrito del condado de Fort Bend, Bridgette Smith-Lawson, una demócrata, rebatió esos argumentos el jueves, diciendo que la desestimación del caso civil de George invalidaba el nombramiento de Wong. También dijo que la disposición sobre la tenencia se aplica sólo a los funcionarios electos y designados en una vacante definida por ley en el estado.

“Fue temporal, pendiente de juicio. No hay juicio”, dijo Smith-Lawson. “El caso está cerrado. El caso está resuelto. Nada más puede sobrevivir. Entiendo que hay cierta ambición de involucrarse, pero tenemos que dar el mismo respeto que le dimos al nombramiento a la orden de despido”.

El fiscal del condado dijo que existe un riesgo legal para el condado si Wong continúa presidiendo el tribunal de comisionados antes de las elecciones de noviembre.

“Esto no es partidista”, dijo Smith-Lawson. “No estoy aquí para atacar a nadie personalmente. Sólo estoy haciendo negocios con el condado porque si nos equivocamos, cualquier persona interesada puede cuestionar cualquier cosa que hagamos según el código gubernamental”.

Wong y miembros de su oficina dijeron el jueves que permanecerá en el cargo de juez de distrito interino.

“Sigo comprometido con el estado de derecho”, dijo Wong, “y sigo comprometido a servir a cada residente del condado de Fort Bend con integridad, humildad y propósito”.