Gran Bretaña se enfrenta a un enfrentamiento con Donald Trump por los objetivos de financiación de la OTAN
Londres: Gran Bretaña se enfrenta a una nueva batalla con Donald Trump por las exigencias del presidente estadounidense de aumentar el gasto en defensa, y no podría llegar en peor momento.
El conflicto potencial se pone de relieve en el plan del Reino Unido, que parece no alcanzar un objetivo clave acordado con Trump y otros líderes de la OTAN hace un año, aunque sí prevé 15.000 millones de libras (29.000 millones de dólares) en nuevos gastos de defensa durante los próximos cuatro años.
El primer ministro británico, Keir Starmer, dio a conocer el plan en Londres el martes con la promesa de que ayudaría al país a evitar “matones y dictadores” como el presidente ruso Vladimir Putin.
El documento incluye declaraciones clave sobre el trabajo del Reino Unido con Australia en materia de misiles, drones submarinos y una nueva flota de submarinos AUKUS.
Pero la gran visión no alcanza la exigencia de Trump el año pasado de que los aliados de la OTAN gasten el 3,5 por ciento de su producción económica en defensa para 2035. En cambio, parece estar más cerca del 3 por ciento, y esta reducción es más que un error de redondeo.
El documento, conocido como Plan de Inversiones en Defensa, debía ser revelado el año pasado, pero quedó atrapado en el torbellino destructivo del gobernante Partido Laborista mientras luchaba por sus políticas, su presupuesto y su liderazgo.
Esto significa que existen serias dudas sobre si Gran Bretaña está haciendo lo suficiente para defenderse en un momento en que Putin representa tal amenaza para Europa.
El ex ministro de Defensa, John Healey, que dejó el gabinete el mes pasado por una disputa sobre la financiación del nuevo plan, dijo el martes que la financiación no era suficiente. El ex ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carnes, un ex oficial militar que renunció durante la controversia del mes pasado, criticó el plan por no proporcionar suficiente financiación ni detalles.
El tiempo está arruinado. En primer lugar, Starmer ha publicado el documento cuando tiene muy poca autoridad ya que está a punto de dejar el cargo. En segundo lugar, Andy Burnham, su posible sucesor como Primer Ministro, aún no ha nombrado su equipo y no parece dispuesto a tomar decisiones importantes en materia de defensa.
En tercer lugar, los líderes de la OTAN se reunirán en una cumbre en Ankara, Turquía, la próxima semana para ratificar un mayor gasto en defensa. Esto arrojará luz sobre si el plan británico cumple con el criterio de referencia.
Y Trump seguirá observando. Starmer asistirá, pero todos saben que abandonará.
Si las escaramuzas del año pasado sirven de guía, esta será la primera gran prueba para Burnham en cuanto a cómo maneja a Trump. Ninguno de los dos se reunirá en la reunión de la OTAN ya que no se espera que Burnham se convierta en primer ministro hasta dentro de varias semanas. En lo que ahora es una mera formalidad, los funcionarios laboristas han fijado el 16 de julio como fecha límite para que los candidatos presenten nominaciones para el liderazgo.
El enfoque general en la OTAN es satisfacer la demanda del presidente estadounidense de aumentar el gasto. Esto ocurrió en la cumbre del año pasado en La Haya, con una gran excepción: el presidente español Pedro Sánchez, de izquierda.
Burnham, cuyo apoyo del Partido Laborista ha sido crucial para su ascenso hasta convertirse en la próxima primera ministra, tendrá que decidir si será amable con Trump o se quedará con Sánchez.
La trampa para Burnham es que el nuevo documento de defensa confirma el déficit de financiación. Ofrece £15 mil millones más, pero necesitará al menos £5 mil millones para cumplir el acuerdo de la OTAN del año pasado. Esto significa que Burnham y los ministros de su gabinete tendrán que encontrar dolorosos ahorros presupuestarios.
Los líderes dijeron en la cumbre de la OTAN en La Haya el año pasado que aumentarían el gasto en defensa al 3,5 por ciento del producto interno bruto para 2035. Dijo que darían otro 1,5 por ciento a infraestructura relacionada: piense en aeródromos en lugar de aviones. El total será del 5 por ciento para 2035.
Starmer dijo el martes que el gasto en defensa sería del 2,3 por ciento del PIB en 2024 y estaba “en trayectoria” para alcanzar el 3 por ciento en el próximo parlamento.
El diputado laborista Tan Dhesi, presidente del comité de defensa de la Cámara de los Comunes, destacó el problema.
“Es decepcionante que no tengamos un cronograma claro para alcanzar el 3 por ciento del PIB, y mucho menos un camino hacia el 3,5 por ciento al que el Reino Unido se ha comprometido con la OTAN”, dijo. No se puede descartar el déficit de financiación.
Detrás del argumento sobre los porcentajes hay una sensación de preocupación por la defensa británica. El nuevo documento cita las advertencias de la OTAN de que Rusia podría estar lista para usar la fuerza militar contra sus aliados para 2030. También señala que la guerra de Irán ha puesto de relieve la necesidad de una fuerte defensa antimisiles, un hecho obvio para cualquiera que vea las noticias.
El jefe de la Royal Navy, Gwyn Jenkins, advirtió en diciembre que Gran Bretaña corría el riesgo de perder su ventaja sobre Rusia en el Atlántico. “Estamos aguantando, pero no mucho”, dijo.
El jefe del Estado Mayor de la Defensa, Richard Knighton, dijo a la BBC en junio que las amenazas eran graves. “Tengo absolutamente claro que éste es el momento más peligroso de mi vida laboral”, afirmó. Esta es su tercera década en el ejército.
Tony Radakin, ex jefe del Estado Mayor de la Defensa, ofreció sobrios consejos a Burnham en The Sunday Times durante el fin de semana: “La verdad decepcionante es que usted ha heredado un programa de defensa que está altamente comprometido”.
Esto no significa que AUKUS no vaya a recibir financiación. El programa de submarinos es vital para la defensa de Gran Bretaña, ya que el país necesita una nueva flota de submarinos, de diseño compartido con Australia, para obtener una ventaja contra Rusia en el Atlántico.
A pesar del escepticismo sobre el programa, Gran Bretaña no tiene un Plan B, al igual que Australia no tiene un Plan B. Un nuevo documento del Reino Unido confirma que la Royal Navy tendrá “hasta 12” submarinos AUKUS.
El Plan de Inversiones en Defensa del Reino Unido describe otros trabajos con Australia. Añadió que los drones submarinos serán el “proyecto emblemático” del segundo pilar de AUKUS, que se centrará en el desarrollo de armas para estos submarinos no tripulados. Menciona la inteligencia artificial como una colaboración en la alianza AUKUS. Menciona el misil de ataque de precisión, un misil balístico disparado desde lanzadores HIMARS, como un proyecto importante con Estados Unidos y Australia.
Gran Bretaña se enfrenta a un serio desafío para mejorar su sistema de seguridad. Sin embargo, no se podría saber por la batalla que se ha estado librando durante varios meses dentro del gobierno laborista por su dirección y liderazgo.
Ahora que el polvo de esta disputa interna está comenzando a disiparse, Burnham tendrá que tomar algunas decisiones muy difíciles rápidamente. Tiene que decidir cuál es su posición respecto de los 5.000 millones de libras. Y tiene que decidir cuál es su posición con respecto a Trump.
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