El Museo de Arte del Condado de Orange destaca a artistas de Hollywood no reconocidos

Una tenue luz amarilla se asoma desde el cielo melancólico que se cierne sobre las colinas del sur de California. El óleo “Se acerca la tormenta” representa el tipo de escena pintoresca que el artista Paul Grimm podría haber encontrado trabajo en los inicios de Hollywood. Conocido por sus sencillos paisajes aéreos y sus magistrales representaciones de nubes, comenzó a trabajar en estudios para ganar dinero durante la Gran Depresión.

Ella es una de varios artistas que exhiben en la nueva exhibición del Museo de Arte del Condado de Orange de UC Irwin Langson sobre pintores de escenarios cuyo trabajo no se acredita o se pasa por alto.

“No se ganaban la vida vendiendo sus cuadros, sino trabajando en los estudios”, afirma la directora del museo, Catherine Kanzo. “Los artistas perderían su credibilidad y reconocimiento personal para estar al servicio de lo que el estudio necesita”.

En otra parte de la exhibición “Staging California in Early Hollywood” cuelga un respaldo pintado de 18 por 25 pies para “The Sound of Music” (1965), creado por Emil J., entonces director de arte del departamento de efectos especiales de 20th Century Pictures. Fue un proyecto dirigido por Kosa Jr. Fue la única persona acreditada en ese momento, destacando otros cinco artistas contribuyentes, incluido el renombrado artista de plein air Arthur Grover Ryder, quien también es conocido en las descripciones de los museos.

Kanjo describió el riguroso proceso como militarista y dijo: “En general, en los estudios simplificaron el diseño de producción para que fuera más rápido”. “Cinco artistas a la vez trabajando día tras día para que estas cosas sucedan”.

Esta es la primera exposición del museo desde UC Irvine adquirido El Museo de Arte del Condado de Orange construyó una colección de 9.000 piezas del siglo XIX en septiembre pasado.

La exposición, que presenta unos 50 objetos, es la primera desde el nombramiento de Kanjo en diciembre. Es una carta de amor a los artistas anónimos y poco conocidos de la industria cinematográfica, cuyo trabajo fue vital para las películas.

Tomemos como ejemplo a dos de los escenógrafos más prolíficos de mediados del siglo XX: Warren Newcomb y George Gibson. Newcombe fue un artista bien educado nacido en Massachusetts que comenzó a trabajar en decorados a principios de la década de 1920. Finalmente se unió al departamento de arte de MGM, donde dominó una técnica de efectos visuales llamada “pintura mate”. Durante un tiempo, se llamó simplemente “Newcomb Shot”.

Gibson también estuvo en MGM casi al mismo tiempo. Cuando el estudio contrató por primera vez al artista escocés, regularmente faltaba turnos para pintar al aire libre en el sur de California. Él y Newcombe ayudarían a producir “El mago de Oz” (1939), pero cuando se publicaron los créditos, faltaban los nombres de ambos.

Newcombe y Gibson serían reconocidos y celebrados por su trabajo. Casi una década después de “El mago de Oz”, Newcombe ganó dos premios Oscar por efectos especiales por “Thirty Seconds Over Tokyo” (1944) y “Green Dolphin Street” (1947).

El curador asistente Michael Mohrman dijo de Gibson: “Desempeñó un papel realmente importante en la comercialización de artistas en MGM”. “Su insistencia en la saturación del color es algo que realmente influyó en su trabajo para ‘El mago de Oz’, y es realmente esa película la que consolidó su reputación como uno de los maestros del arte naturalista”.

Mientras tanto, artistas como Arthur Beaumont rara vez obtuvieron lo que les correspondía. Criado en Inglaterra en el seno de una familia de militares, el nativo de California se sintió particularmente atraído por los barcos de guerra. En 1933, había pintado arte marino para la mayor parte de la flota de la Marina de los EE. UU. Como resultado de su trabajo, fue nombrado teniente de la Marina de los Estados Unidos y reconocido como el artista oficial de su flota.

Comenzó a producir material promocional y guiones gráficos para películas navales de Paramount Studios ya en 1935, primero para una película titulada “Mutiny on the Bounty”. En 1942, en plena Segunda Guerra Mundial, hizo lo mismo con “Wake Island”. Posteriormente, su trabajo fue grabado en placas de metal y utilizado para producir impresiones promocionales a gran escala.

“Participaban en una variedad de tareas (militares y de combate) y no siempre se les acreditaba ese tipo de trabajo”, dijo Mohrman. “Creo que en general hubo un acto de generosidad (durante la guerra): todos fueron realmente patrióticos”.

La exposición también presenta una película muda titulada “La vida y la muerte de 9413: un extra de Hollywood”, que destaca la difícil situación de un actor de fondo del cortometraje de 1928 “9413”.

“Es como si lo estuvieran empujando y menospreciando y ni siquiera le dieran un nombre, ¿verdad?” Dijo Kanzo. “Todo el mundo pensó que era divertido porque era una especie de meta, pero señalaba problemas reales”.

Más allá de dar crédito a quien lo merece, la exposición tiene como objetivo realzar el arte de fondo.

Mohrman dijo: “Antes y ahora, la gente cuestiona los méritos artísticos de estas obras porque fueron hechas para películas con fines de lucro”. “Cuando en realidad había mucho talento, arte y pensamiento crítico”.

Quincy Bowie Jr. contribuyó a este informe.